Filariose linfática: a infecção transmitida por mosquitos por trás da

A filariose linfática é uma infecção parasitária transmitida por mosquitos. Décadas de administração em massa de medicamentos estão interrompendo a transmissão e prevenindo o inchaço severo conhecido como elefantíase.

O que é a filariose linfática

A filariose linfática é uma infecção parasitária causada por vermes finos e filiformes. A Organização Mundial da Saúde afirma que três espécies a causam: Wuchereria bancrofti responde por cerca de 90 por cento dos casos, e Brugia malayi e Brugia timori compõem o restante. Os vermes adultos se instalam nos vasos linfáticos, os canais que normalmente drenam líquido dos tecidos. Eles vivem cerca de 6 a 8 anos e liberam larvas microscópicas chamadas microfilárias no sangue. A maioria das pessoas infectadas se sente bem, mas os vermes podem danificar o sistema linfático ao longo dos anos. Quando esse dano se torna visível, produz o inchaço que deu à doença seu nome mais conhecido. A mesma ficha informativa observa que os vermes adultos vivem cerca de seis a oito anos, liberando microfilárias no sangue durante todo esse tempo.

Como os mosquitos transmitem a infecção

Os mosquitos carregam a infecção entre as pessoas. A Organização Pan-Americana da Saúde explica que a transmissão ocorre quando um mosquito infectado deposita larvas de terceiro estágio na pele enquanto se alimenta. As larvas então entram no corpo pela ferida da picada. Os humanos são o hospedeiro definitivo, portanto não há reservatório animal significativo que mantenha o parasita vivo. Diferentes grupos de mosquitos predominam em diferentes ambientes. A OMS observa que espécies de Culex o espalham em áreas urbanas e semiurbanas, espécies de Anopheles principalmente em áreas rurais, e espécies de Aedes principalmente em ilhas do Pacífico. Nas Américas, essa via dos mosquitos é mais estreita, o que molda a forma como a região planeja seu trabalho de eliminação. Isso importa porque significa que o controle deve visar as espécies locais de mosquitos em vez de presumir que uma única via de transmissão se aplica em todos os lugares.

O fardo da doença em números

A escala da filariose linfática é grande, mas está a diminuir. A OMS relata que mais de 657 milhões de pessoas em 39 países continuam ameaçadas e necessitam de quimioterapia preventiva. Em 2018, 51 milhões de pessoas estavam infetadas, um declínio de 74 por cento desde que o Programa Global para a Eliminação da Filariose Linfática começou em 2000. Pelo menos 36 milhões de pessoas ainda vivem com efeitos crónicos, incluindo cerca de 25 milhões de homens com hidrocele, um inchaço do escroto, e mais de 15 milhões com linfedema, inchaço dos membros. Como os vermes podem causar danos muito antes de os sintomas aparecerem, contar apenas as infeções subestima o custo humano da doença. O progresso desde 2000 é mensurável, com mais de 9,7 mil milhões de tratamentos administrados e 871 milhões de pessoas que já não necessitam de quimioterapia preventiva.

Porque o inchaço se torna permanente

É o dano repetido aos vasos linfáticos que transforma uma infeção oculta em incapacidade duradoura. Quando a linfa não drena corretamente, acumula-se nos membros, seios ou genitais. A pele e o tecido subjacente espessam-se com o tempo, e os membros podem ficar pesados e duros. As infeções bacterianas da pele podem agravar cada episódio. Esta fase tardia é frequentemente chamada elefantíase, embora a palavra descreva a aparência e não a causa. As microfilárias no sangue são importantes para a transmissão, não para o inchaço em si, porque são os vermes adultos que bloqueiam e cicatrizam os canais linfáticos. Compreender esta distinção ajuda as pessoas a procurar cuidados sem vergonha. O pacote de cuidados também trata a infeção quando ocorre, o que ajuda a prevenir os episódios bacterianos repetidos que espessam a pele e endurecem o tecido.

A administração em massa de medicamentos como prevenção

A principal arma contra a filariose linfática é a quimioterapia preventiva administrada a comunidades inteiras, e não a indivíduos com sintomas. A OMS recomenda a administração massiva de medicamentos anualmente durante pelo menos 4 a 6 anos. O medicamento exato depende do que mais existe localmente: albendazol isolado onde a loíase é coendêmica, ivermectina mais albendazol nos países com oncocercose, e dietilcarbamazina mais albendazol em outros lugares, ou a combinação de três medicamentos conhecida como IDA onde as condições do programa o permitem. Mais de 9,7 bilhões de tratamentos foram administrados desde 2000, e 871 milhões de pessoas já não necessitam dessa quimioterapia preventiva. A abordagem interrompe a transmissão, de modo que novas infecções deixam de aparecer. Essa abordagem preventiva não trata os vermes adultos em um indivíduo, mas as rondas anuais repetidas reduzem o reservatório do parasita em toda a comunidade.

Tratar os danos que já existem

A prevenção não repara o inchaço existente, por isso a OMS também promove um pacote de cuidados para as pessoas já afetadas. Ele inclui o tratamento da adenolinfangite, os dolorosos surtos bacterianos que aceleram o linfedema; o manejo do linfedema para reduzir o inchaço e proteger a pele; a cirurgia de hidrocele; e o tratamento da infecção quando ela ocorre. O Programa Global para a Eliminação da Filariose Linfática reconheceu isso cedo. Ottesen e colegas, escrevendo na PLOS Neglected Tropical Diseases em 2008, estimaram que entre 2000 e 2007 o programa protegeu 9,5 milhões de pessoas já infectadas de desenvolver hidrocele ou linfedema, e que seus benefícios específicos para a filariose totalizaram 32 milhões de anos de vida ajustados por incapacidade evitados. Os mesmos autores estimaram que o programa evitou a infecção em 6,6 milhões de recém-nascidos e evitou quase 1,4 milhão de casos de hidrocele ao longo da vida.

Progresso, segurança e o caminho até 2030

O programa passou do controle para a eliminação. A OMS informa que 21 países e territórios são reconhecidos como tendo eliminado a filariose linfática, com metas para 2030 de 58 países validados e todos os 72 países endêmicos sob vigilância após o término do tratamento. A OPAS descreve apenas três países endêmicos nas Américas: República Dominicana, Guiana e Haiti, enquanto Costa Rica, Suriname e Trinidad e Tobago foram retirados dessa lista em 2011. Dados de segurança apoiam o uso mais amplo do esquema de três medicamentos. Um estudo publicado na PLOS Medicine por Weil e colegas em cinco países encontrou eventos adversos em 12 por cento dos participantes após IDA e 12,1 por cento após dietilcarbamazina mais albendazol, com eventos graves raros. Como a IDA foi bem tolerada, os pesquisadores concluíram que ela deve ser tão segura quanto a dietilcarbamazina mais albendazol para administração em massa de medicamentos em áreas que já recebem esse esquema.

Sources

Este artigo oferece informação geral, não aconselhamento médico. Consulte um médico ou farmacêutico sobre a sua própria saúde.

Filariose linfática: a infecção transmitida por mosquitos por trás da elefantíase e como está sendo eliminada