A malária não está estabelecida na Grécia nem na maior parte da UE, mas os casos importados e os mosquitos invasores mantêm o risco ativo. Eis o que a evidência mostra e como se proteger.
O que é a malária e como se transmite
A malária é uma doença infecciosa causada por protozoários e geralmente transmitida por certos mosquitos chamados Anopheles. O Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças descreve-a como uma doença grave que pode evoluir rapidamente sem diagnóstico e tratamento imediatos. Os germes da malária entram no sangue quando uma fêmea infetada de mosquito pica uma pessoa. A mesma fonte refere vias mais raras, incluindo transfusões de sangue, transplantes de órgãos, partilha de agulhas e transmissão de uma mãe grávida para o seu bebé antes do nascimento. As pessoas não transmitem malária umas às outras como uma constipação ou gripe, e os Centros dos Estados Unidos para o Controlo e Prevenção de Doenças afirmam claramente que não é transmitida por via sexual. Compreender estas vias importa porque separa o risco real do medo infundado. Não se pode apanhar malária de um vizinho, de um colega ou de um aperto de mão.
O peso global em números
A escala da malária em todo o mundo é grande, e a Organização Mundial da Saúde mantém os números mais claros. Em 2024 houve cerca de 282 milhões de casos de malária e 610 000 mortes por malária em 80 países. A Região Africana da OMS concentrou 95% dos casos, cerca de 265 milhões, e 95% das mortes, cerca de 579 000. Estes números explicam por que razão os viajantes e os sistemas de saúde prestam especial atenção. O Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças apresenta uma ordem de grandeza semelhante, descrevendo cerca de 250 milhões de infeções e mais de 600 000 mortes por ano. Tais números não são motivo de pânico na Europa. São motivo para planear antes de viajar para regiões afetadas e procurar aconselhamento cedo. O peso recai mais pesadamente sobre países com recursos de saúde limitados, razão pela qual o aconselhamento sobre prevenção é tratado como prioridade de saúde pública.
A malária na UE e na Grécia
A malária não é endémica na União Europeia, e isso afeta a forma como os casos aparecem. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos referem que o próprio país, que também não tem malária endémica, regista cerca de 2 000 casos num ano típico, sobretudo em pessoas infetadas no estrangeiro que regressam a casa. O mesmo padrão verifica-se em toda a Europa, onde a maioria dos casos é importada por viajantes, famílias migrantes que visitam parentes e pessoas que regressam de zonas afetadas. O Serviço Nacional de Saúde afirma que a malária não existe no Reino Unido, e o Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças enquadra a malária como uma preocupação associada às viagens para os residentes europeus. A Grécia não é um país com malária endémica. A transmissão local no sul da Europa tem ocorrido raramente e em pequenos conjuntos, pelo que as autoridades de saúde mantêm a vigilância ativa em vez de considerarem a doença ausente.
Sintomas e por que motivo a rapidez é importante
Os sintomas costumam surgir após um intervalo, pelo que uma viagem recente é informação importante para qualquer médico. O Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças indica um início típico 7 a 15 dias após uma picada infetada. A Organização Mundial da Saúde afirma que os sintomas começam habitualmente no prazo de 10 a 15 dias. O Serviço Nacional de Saúde indica um intervalo de 7 a 18 dias e alerta que algumas pessoas não manifestam sintomas durante meses, e raramente anos, após a viagem. Febre, arrepios, dor de cabeça e cansaço são sinais precoces comuns, e podem ser confundidos com outras infeções. A OMS alerta que a malária por P. falciparum não tratada pode tornar-se grave e fatal em 24 horas. Quem tenha febre após visitar uma zona de malária deve informar sem demora um profissional de saúde sobre a viagem.
Mosquitos, clima e espécies invasoras
O risco vetorial é o aspeto que as autoridades sanitárias europeias acompanham com maior atenção. A Organização Mundial da Saúde refere que o progresso no controlo global da malária está ameaçado pela resistência emergente aos inseticidas entre os mosquitos Anopheles. Assinala também que o Anopheles stephensi, originalmente nativo de partes do sul da Ásia e da Península Arábica, foi detetado em oito países africanos. Esta espécie adapta-se bem às condições urbanas, o que suscita preocupação quanto à transmissão urbana. Para a Europa, a lição é que o controlo e a vigilância de mosquitos protegem as pessoas, não apenas regiões distantes. Condições mais quentes e o movimento de mercadorias e pessoas podem alterar os locais onde os mosquitos sobrevivem. O Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças considera a transmissão local notificada um sinal para reforçar a monitorização de mosquitos. As barreiras físicas e a prevenção cuidadosa de picadas continuam a ser defesas práticas ondequer que existam mosquitos Anopheles.
Prevenção antes e durante a viagem
A preparação começa semanas antes da partida, não no aeroporto. O Serviço Nacional de Saúde aconselha a procurar orientação de um médico de família, enfermeiro, farmacêutico ou clínica de viagens pelo menos 4 a 6 semanas antes de viajar para uma área onde existe malária. A Organização Mundial da Saúde recomenda consultar um médico várias semanas antes, porque alguns medicamentos preventivos devem começar 2 a 3 semanas antes da partida. O Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças aconselha a perguntar a um médico se é necessário tratamento preventivo. Durante a viagem, as quatro fontes apoiam medidas semelhantes. Use redes mosquiteiras, de preferência tratadas com inseticida. Use roupa que cubra a maior parte do corpo e aplique repelente na pele visível. O Serviço Nacional de Saúde menciona especificamente repelente com 50% de DEET. O CDC dos Estados Unidos aconselha a evitar a elevada atividade de mosquitos, sobretudo ao final da tarde e à noite.
O que isto significa para as famílias na Grécia e na UE
Para a maioria dos residentes na Grécia e na UE, a malária é uma questão de saúde de viagem e não um risco de infeção local. Essa perspetiva deve reduzir o medo sem abandonar os bons hábitos. Se alguém do seu agregado regressar de uma zona afetada e tiver febre, refira o historial de viagem ao clínico desde cedo. Não espere que os sintomas passem sozinhos. Mantenha as barreiras físicas em bom estado, como redes mosquiteiras intactas nas janelas e mosquiteiros de cama bem colocados, pois protegem de verdade quando bem especificados e utilizados. Use repelente conforme as instruções e cubra a pele ao anoitecer. Quem nasceu em países afetados pela malária e visita a família no estrangeiro deve encarar essas viagens como risco de exposição, não como férias. Uma preparação sensata protege o viajante, a família e a comunidade em geral.
Sources
Este artigo oferece informação geral, não aconselhamento médico. Consulte um médico ou farmacêutico sobre a sua própria saúde.