Malaria är inte etablerat i Grekland eller i större delen av EU, men importerade fall och invasiva myggor håller risken levande. Här är vad evidensen visar och hur du skyddar dig.
Vad malaria är och hur det sprids
Malaria är en infektionssjukdom som orsakas av protozoer och vanligen sprids av vissa myggor som kallas anophelesmyggor. European Centre for Disease Prevention and Control beskriver det som en allvarlig sjukdom som kan förvärras snabbt utan snabb diagnos och behandling. Malariaparasiter kommer in i blodet när en infekterad honungsmygga biter en person. Samma källa nämner ovanligare vägar, bland annat blodtransfusioner, organtransplantationer, delning av injektionsnålar och överföring från en gravid mamma till barnet före födseln. Människor smittar inte varandra med malaria som med en förkylning eller influensa, och US Centers for Disease Control and Prevention säger rakt ut att det inte överförs sexuellt. Att förstå dessa vägar spelar roll eftersom det skiljer verklig risk från obefogad rädsla. Man kan inte få malaria av en granne, en kollega eller ett handslag.
Den globala bördan i siffror
Malarias omfattning i världen är stor, och Världshälsoorganisationen har de tydligaste siffrorna. År 2024 uppskattades 282 miljoner malariasfall och 610 000 malariadödsfall i 80 länder. WHO:s Afrikaregion stod för 95 procent av fallen, omkring 265 miljoner, och 95 procent av dödsfallen, omkring 579 000. Dessa siffror förklarar varför resenärer och hälso- och sjukvårdssystem ägnar dem stor uppmärksamhet. European Centre for Disease Prevention and Control anger en liknande storleksordning och beskriver ungefär 250 miljoner infektioner och över 600 000 dödsfall varje år. Sådana siffror är inte skäl till panik i Europa. De är skäl att planera före resor till drabbade regioner och att söka råd tidigt. Bördan är tyngst för länder med begränsade hälsoresurser, vilket är varför förebyggande råd behandlas som en folkhälsoprioritet.
Malaria i EU och Grekland
Malaria är inte endemiskt i EU, vilket påverkar hur fallen uppträder. USA:s smittskyddsmyndighet CDC noterar att landet, som inte heller har endemisk malaria, rapporterar omkring 2 000 fall under ett typiskt år, mest hos personer som smittats utomlands och återvänt hem. Samma mönster gäller i hela Europa, där de flesta fall importeras av resenärer, migrerande familjer som besöker släktingar och personer som återvänder från drabbade områden. National Health Service uppger att malaria inte förekommer i Storbritannien, och Europeiska centrumet för förebyggande och kontroll av sjukdomar beskriver malaria som en reseassocierad fråga för européer. Grekland är inte ett land där malaria är endemiskt. Lokal smitta i södra Europa har förekommit sällan och i små kluster, så hälsomyndigheterna håller övervakningen aktiv i stället för att betrakta sjukdomen som frånvarande.
Symtom och varför snabbhet är viktig
Symtomen börjar vanligtvis efter en fördröjning, så en nyligen genomförd resa är viktig information för varje läkare. Europeiska centrumet för förebyggande och kontroll av sjukdomar anger att insjuknandet vanligen sker 7 till 15 dagar efter ett smittat bett. Världshälsoorganisationen säger att symtomen vanligtvis börjar inom 10 till 15 dagar. National Health Service anger ett intervall på 7 till 18 dagar och varnar för att vissa personer inte visar symtom förrän månader, och i sällsynta fall år, efter resan. Feber, frossa, huvudvärk och trötthet är vanliga tidiga tecken och kan förväxlas med andra infektioner. WHO varnar för att obehandlad P. falciparum-malaria kan bli allvarlig och dödlig inom 24 timmar. Den som har feber efter att ha besökt ett malariaområde bör omedelbart berätta om resan för en vårdgivare.
Myggor, klimat och invasiva arter
Vektorrisken är den del som europeiska hälsomyndigheter följer mest noggrant. Världshälsoorganisationen rapporterar att framstegen i den globala malariabekämpningen hotas av tilltagande resistens mot insekticider hos Anophelesmyggor. Den konstaterar också att Anopheles stephensi, som ursprungligen är inhemsk i delar av södra Asien och på Arabiska halvön, har påträffats i åtta afrikanska länder. Denna art anpassar sig väl till stadsmiljöer, vilket väcker oro för urban smittspridning. För Europa är lärdomen att myggbekämpning och övervakning skyddar människor, inte bara avlägsna regioner. Varmare förhållanden och rörelser av varor och människor kan förändra var myggor överlever. Europeiska centrumet för förebyggande och kontroll av sjukdomar ser rapporterad lokal smittspridning som en signal att stärka myggövervakningen. Fysiska barriärer och noggrant skydd mot bett är fortfarande praktiska försvar där Anophelesmyggor finns.
Förebyggande före och under resan
Förberedelserna börjar veckor före avresan, inte på flygplatsen. National Health Service råder att söka råd från en allmänläkare, sjuksköterska, farmaceut eller reseklinik minst 4 till 6 veckor innan man reser till ett område där malaria förekommer. Världshälsoorganisationen rekommenderar att konsultera en läkare flera veckor i förväg, eftersom vissa förebyggande läkemedel måste påbörjas 2 till 3 veckor före avresa. Europeiska centrumet för förebyggande och kontroll av sjukdomar råder att fråga en läkare om förebyggande behandling behövs. Under resan stöder alla fyra källor liknande åtgärder. Använd myggnät, helst behandlade med insekticid. Bär kläder som täcker större delen av kroppen och använd repellent på synlig hud. National Health Service nämner särskilt repellent med 50 procent DEET. USA:s CDC råder att undvika hög myggaktivitet, särskilt sena kvällar och nätter.
Vad detta innebär för hushåll i Grekland och EU
För de flesta invånare i Grekland och EU är malaria ett resemedicinskt problem snarare än en lokal infektionsrisk. Det synsättet bör minska rädslan men ändå bevara goda vanor. Om någon i ditt hushåll har återvänt från ett drabbat område och får feber bör du tidigt nämna resan för en läkare. Vänta inte på att symtomen ska gå över av sig själva. Håll fysiska hinder i gott skick, som hela fönsternät och korrekt upphängda myggnät, eftersom de ger verkligt skydd när de är rätt utformade och används. Använd repellent enligt anvisningarna och täck huden på kvällen. Personer födda i malariadrabbade länder som besöker släkt utomlands bör se sådana resor som exponeringsrisker, inte semestrar. Förnuftiga förberedelser skyddar resenären, familjen och samhället i stort.
Sources
Den här artikeln ger allmän information, inte medicinsk rådgivning. Fråga en läkare eller ett apotek om din egen hälsa.