Lymfatisk filariasis: myggebåren infektion bag elefantiasis og hvordan

Lymfatisk filariasis er en parasitisk infektion, der spredes af myg. Årtiers massebehandling med lægemidler stopper smitten og forebygger den kraftige hævelse, der kaldes elefantiasis.

Hvad lymfatisk filariasis er

Lymfatisk filariasis er en parasitinfektion forårsaget af små trådformede orme. Verdenssundhedsorganisationen oplyser, at tre arter forårsager den: Wuchereria bancrofti tegner sig for omkring 90 procent af tilfældene, mens Brugia malayi og Brugia timori udgør resten. Voksne orme sætter sig i lymfekarrene, de kanaler, der normalt dræner væske fra væv. De lever i cirka 6 til 8 år og frigiver mikroskopiske larver kaldet mikrofilarier til blodet. De fleste smittede føler sig raske, men ormene kan over årene skade lymfesystemet. Når skaden bliver synlig, giver den den hævelse, som har givet sygdommen dens mere kendte navn. Det samme faktaark bemærker, at de voksne orme lever i omkring seks til otte år og frigiver mikrofilarier til blodet i hele den periode.

Hvordan myg overfører infektionen

Myg bærer infektionen mellem mennesker. Pan American Health Organization forklarer, at overførsel sker, når en inficeret myg afsætter tredjestadie-larver på huden, mens den stikker. Larverne trænger derefter ind i kroppen gennem bidstedet. Mennesker er den definitive vært, så der findes ikke et betydende dyrelager, som holder parasitten i live. Forskellige myggrupper dominerer i forskellige miljøer. WHO bemærker, at Culex-arter spreder den i byområder og halvbyområder, Anopheles-arter hovedsageligt i landområder og Aedes-arter hovedsageligt på stillehavsøer. I Amerika er denne myggevej snævrere, hvilket former, hvordan regionen planlægger sit elimineringsarbejde. Det er vigtigt, fordi det betyder, at bekæmpelsen skal målrettes den lokale mygeart i stedet for at antage, at én overførselsvej gælder overalt.

Sygdomsbyrden i tal

Omfanget af lymfatisk filariasis er stort, men skrumpende. WHO rapporterer, at over 657 millioner mennesker i 39 lande fortsat er truet og har behov for forebyggende kemoterapi. I 2018 var 51 millioner mennesker smittet, et fald på 74 procent siden Det Globale Program til Eliminering af Lymfatisk Filariasis begyndte i 2000. Mindst 36 millioner mennesker lever stadig med kroniske følger, herunder omkring 25 millioner mænd med hydrocele, en hævelse af pungen, og mere end 15 millioner med lymfødem, hævelse af lemmerne. Fordi ormene kan forårsage skader længe før symptomerne viser sig, undervurderer antallet af infektioner alene sygdommens menneskelige omkostninger. Fremskridtene siden 2000 er målbare, med mere end 9,7 milliarder behandlinger leveret og 871 millioner mennesker, der ikke længere har behov for forebyggende kemoterapi.

Hvorfor hævelsen bliver permanent

Gentagen skade på lymfekarrene er det, der gør en skjult infektion til varigt handicap. Når lymfevæsken ikke kan drænes ordentligt, samler den sig i lemmerne, brysterne eller kønsorganerne. Huden og vævet under den bliver tykkere med tiden, og lemmerne kan blive tunge og hårde. Bakterielle infektioner i huden kan forværre hvert anfald. Dette sene stadie kaldes ofte elefantiasis, selvom ordet beskriver udseendet snarere end årsagen. Mikrofilariae i blodet har betydning for smitteoverførsel, ikke for selve hævelsen, fordi det er de voksne orme, der blokerer og danner ar i lymfekanalerne. Forståelsen af denne forskel hjælper folk med at søge behandling uden skam. Behandlingspakken behandler også infektion, når den opstår, hvilket hjælper med at forhindre de gentagne bakterielle episoder, der gør huden tykkere og vævet hårdere.

Massebehandling som forebyggelse

Det vigtigste redskab mod lymfatisk filariasis er forebyggende kemoterapi, som gives til hele samfund og ikke til enkeltpersoner med symptomer. WHO anbefaler årlig massebehandling i mindst 4 til 6 år. Det præcise lægemiddel afhænger af, hvad der ellers findes lokalt: albendazol alene, hvor loiasis er co-endemisk, ivermektin plus albendazol i onchocerciasislande og diethylcarbamazin plus albendazol andre steder, eller den trelægemiddelkombination, der kendes som IDA, hvor programforholdene tillader det. Mere end 9,7 milliarder behandlinger er blevet leveret siden 2000, og 871 millioner mennesker har ikke længere behov for denne forebyggende kemoterapi. Tilgangen afbryder transmissionen, så nye infektioner holder op med at opstå. Denne forebyggende tilgang behandler ikke de voksne orme i den enkelte, men gentagne årlige runder reducerer parasitreservoiret i et helt samfund.

Behandling af den skade, der allerede er opstået

Forebyggelse reparerer ikke eksisterende hævelse, så WHO fremmer også en behandlingspakke til mennesker, der allerede er ramt. Den omfatter behandling af adenolymphangitis, de smertefulde bakterielle opblussen, som accelererer lymfødem; håndtering af lymfødem for at reducere hævelse og beskytte huden; hydroceleoperation; og behandling af infektion, når den opstår. Det globale program til eliminering af lymfatisk filariasis anerkendte dette tidligt. Ottesen og kolleger skrev i PLOS Neglected Tropical Diseases i 2008, at programmet mellem 2000 og 2007 beskyttede 9,5 millioner allerede smittede mennesker mod at udvikle hydrocele eller lymfødem, og at dets filariasis-specifikke fordele beløb sig til 32 millioner afværgede disability-adjusted life years. De samme forfattere vurderede, at programmet forhindrede infektion hos 6,6 millioner nyfødte og afværgede næsten 1,4 millioner livstidstilfælde af hydrocele.

Fremskridt, sikkerhed og vejen mod 2030

Programmet er gået fra bekæmpelse til eliminering. WHO oplyser, at 21 lande og territorier er anerkendt for at have elimineret lymfatisk filariasis, med mål for 2030 om 58 validerede lande og alle 72 endemiske lande under overvågning, efter at behandlingen er stoppet. PAHO beskriver kun fire endemiske lande i Amerika: Den Dominikanske Republik, Guyana og Haiti, mens Costa Rica, Surinam og Trinidad og Tobago blev fjernet fra listen i 2011. Sikkerhedsdata støtter bredere brug af trelægemiddelregimet. Et studie i PLOS Medicine af Weil og kolleger i fem lande fandt bivirkninger hos 12 procent af deltagerne efter IDA og 12,1 procent efter diethylcarbamazin plus albendazol, med sjældne alvorlige hændelser. Fordi IDA blev godt tolereret, konkluderede forskerne, at det bør være lige så sikkert som diethylcarbamazin plus albendazol til massebehandling i områder, der allerede modtager dette regime.

Sources

Denne artikel er generel information, ikke medicinsk rådgivning. Spørg en læge eller et apotek om dit eget helbred.

Lymfatisk filariasis: myggebåren infektion bag elefantiasis og hvordan den elimineres