Lymphatische Filariose: die von Mücken übertragene Infektion hinter der Elefantiasis und wie sie ausgerottet wird

Was lymphatische Filariose ist

Lymphatische Filariose ist eine parasitäre Infektion, die durch winzige fadenförmige Würmer verursacht wird. Die Weltgesundheitsorganisation gibt an, dass drei Arten sie auslösen: Wuchereria bancrofti ist für etwa 90 Prozent der Fälle verantwortlich, Brugia malayi und Brugia timori machen den Rest aus. Ausgewachsene Würmer siedeln sich in den Lymphgefäßen an, den Kanälen, die normalerweise Flüssigkeit aus dem Gewebe ableiten. Sie leben etwa 6 bis 8 Jahre und geben mikroskopisch kleine Larven, sogenannte Mikrofilarien, ins Blut ab. Die meisten infizierten Menschen fühlen sich wohl, doch die Würmer können das Lymphsystem über Jahre schädigen. Wenn diese Schädigung sichtbar wird, entsteht die Schwellung, die der Krankheit ihren bekannteren Namen gab. Dasselbe Merkblatt erwähnt, dass die ausgewachsenen Würmer etwa sechs bis acht Jahre leben und in dieser Zeit Mikrofilarien ins Blut abgeben.

Wie Mücken die Infektion übertragen

Mücken übertragen die Infektion von Mensch zu Mensch. Die Panamerikanische Gesundheitsorganisation erklärt, dass die Übertragung erfolgt, wenn eine infizierte Mücke beim Stechen Larven des dritten Stadiums auf der Haut absetzt. Die Larven gelangen dann über die Bisswunde in den Körper. Menschen sind der Endwirt, daher gibt es kein bedeutendes tierisches Reservoir, das den Parasiten am Leben hält. In verschiedenen Gebieten dominieren unterschiedliche Mückengruppen. Die WHO merkt an, dass Culex-Arten sie in städtischen und halbstädtischen Gebieten verbreiten, Anopheles-Arten vor allem in ländlichen Gebieten und Aedes-Arten vor allem auf pazifischen Inseln. In den Amerikas ist dieser Mückenweg enger, was beeinflusst, wie die Region ihre Eliminierungsarbeit plant. Das ist wichtig, denn es bedeutet, dass die Bekämpfung auf die örtlichen Mückenarten ausgerichtet werden muss, statt anzunehmen, dass überall derselbe Übertragungsweg gilt.

Die Krankheitslast in Zahlen

Das Ausmaß der lymphatischen Filariose ist groß, doch es schrumpft. Die WHO berichtet, dass über 657 Millionen Menschen in 39 Ländern weiterhin gefährdet sind und vorbeugende Chemotherapie benötigen. Im Jahr 2018 waren 51 Millionen Menschen infiziert, ein Rückgang um 74 Prozent seit Beginn des Global Programme to Eliminate Lymphatic Filariasis im Jahr 2000. Mindestens 36 Millionen Menschen leben weiterhin mit chronischen Folgen, darunter etwa 25 Millionen Männer mit Hydrozele, einer Schwellung des Hodensacks, und mehr als 15 Millionen mit Lymphödem, einer Schwellung der Gliedmaßen. Da die Würmer Schäden verursachen können, lange bevor Symptome auftreten, unterschätzt die bloße Zahl der Infektionen die menschlichen Kosten der Krankheit. Der Fortschritt seit 2000 ist messbar, mit mehr als 9,7 Milliarden verabreichten Behandlungen und 871 Millionen Menschen, die keine vorbeugende Chemotherapie mehr benötigen.

Warum die Schwellung dauerhaft wird

Wiederholte Schäden an den Lymphgefäßen verwandeln eine verborgene Infektion in eine dauerhafte Behinderung. Wenn die Lymphflüssigkeit nicht richtig abfließen kann, sammelt sie sich in den Gliedmaßen, Brüsten oder Genitalien. Die Haut und das darunterliegende Gewebe verdicken sich mit der Zeit, und die Gliedmaßen können schwer und hart werden. Bakterielle Hautinfektionen können jeden Schub verschlimmern. Dieses Spätstadium wird oft Elephantiasis genannt, obwohl das Wort eher das Aussehen als die Ursache beschreibt. Die Mikrofilarien im Blut sind für die Übertragung wichtig, nicht für die Schwellung selbst, denn die adulten Würmer sind diejenigen, die die Lymphkanäle blockieren und vernarben. Diese Unterscheidung zu verstehen hilft Menschen, ohne Scham Hilfe zu suchen. Das Behandlungspaket behandelt auch auftretende Infektionen, was hilft, die wiederkehrenden bakteriellen Episoden zu verhindern, die die Haut verdicken und das Gewebe verhärten.

Massenverabreichung von Medikamenten als Vorbeugung

Das wichtigste Mittel gegen lymphatische Filariose ist die vorbeugende Chemotherapie, die ganzen Gemeinschaften verabreicht wird, nicht einzelnen Personen mit Symptomen. Die WHO empfiehlt eine jährliche Massenbehandlung mit Medikamenten über mindestens 4 bis 6 Jahre. Das genaue Medikament hängt davon ab, was lokal sonst noch vorkommt: Albendazol allein, wo Loiasis ebenfalls endemisch ist, Ivermectin plus Albendazol in Ländern mit Onchozerkose und Diethylcarbamazin plus Albendazol anderswo, oder die Dreifachkombination namens IDA, wo die Programmvoraussetzungen es zulassen. Seit 2000 wurden mehr als 9,7 Milliarden Behandlungen durchgeführt, und 871 Millionen Menschen benötigen diese vorbeugende Chemotherapie nicht mehr. Der Ansatz unterbricht die Übertragung, sodass keine neuen Infektionen mehr auftreten. Diese vorbeugende Vorgehensweise behandelt nicht die erwachsenen Würmer in einer einzelnen Person, doch wiederholte jährliche Runden verkleinern das Parasitenreservoir in einer ganzen Gemeinschaft.

Behandlung bereits bestehender Schäden

Vorbeugung beseitigt bestehende Schwellungen nicht, daher fördert die WHO auch ein Versorgungspaket für bereits betroffene Menschen. Es umfasst die Behandlung der Adenolymphangitis, der schmerzhaften bakteriellen Schübe, die das Lymphödem verschlimmern; die Behandlung des Lymphödems, um Schwellungen zu verringern und die Haut zu schützen; die Operation des Hydrozelen; und die Behandlung von Infektionen, wenn sie auftreten. Das Globale Programm zur Eliminierung der lymphatischen Filariose erkannte dies früh. Ottesen und Kollegen schätzten 2008 im Fachjournal PLOS Neglected Tropical Diseases, dass das Programm zwischen 2000 und 2007 9,5 Millionen bereits infizierte Menschen davor bewahrte, ein Hydrozelen oder ein Lymphödem zu entwickeln, und dass seine filariosespezifischen Vorteile 32 Millionen verlorene behinderungsbereinigte Lebensjahre verhinderten. Dieselben Autoren schätzten, dass das Programm Infektionen bei 6,6 Millionen Neugeborenen verhinderte und fast 1,4 Millionen lebenslange Fälle von Hydrozelen abwendete.

Fortschritt, Sicherheit und der Weg bis 2030

Das Programm hat sich von der Kontrolle hin zur Eliminierung entwickelt. Die WHO berichtet, dass 21 Länder und Territorien als frei von lymphatischer Filariose anerkannt sind, mit Zielen für 2030 von 58 validierten Ländern und allen 72 endemischen Ländern unter Überwachung nach Behandlungsende. Die PAHO beschreibt nur vier endemische Länder in Amerika: die Dominikanische Republik, Guyana und Haiti, während Costa Rica, Suriname sowie Trinidad und Tobago 2011 von dieser Liste gestrichen wurden. Sicherheitsdaten stützen eine breitere Anwendung des Dreifachmedikamentenregimes. Eine Studie von Weil und Kollegen in PLOS Medicine in fünf Ländern fand unerwünschte Ereignisse bei 12 Prozent der Teilnehmer nach IDA und bei 12,1 Prozent nach Diethylcarbamazin plus Albendazol, wobei schwere Ereignisse selten waren. Da IDA gut vertragen wurde, schlossen die Forscher, dass es für die Massenmedikamentenverabreichung in Gebieten, die dieses Regime bereits erhalten, ebenso sicher sein sollte wie Diethylcarbamazin plus Albendazol.

Sources

• Weltgesundheitsorganisation: Lymphatische Filariose
• Panamerikanische Gesundheitsorganisation: Lymphatische Filariose - PAHO/WHO | Panamerikanische Gesundheitsorganisation
• PLOS Neglected Tropical Diseases: Das globale Programm zur Eliminierung der lymphatischen Filariose: gesundheitliche Auswirkungen nach 8 Jahren
• PLOS Medicine: Die Sicherheit der gemeinschaftlichen Massenverabreichung von zwei und drei Medikamenten gegen lymphatische Filariose: eine multizentrische, offene, cluster-randomisierte Studie