Ein einfacher Leitfaden zur Malaria: wie der Parasit Menschen erreicht, welche frühen Symptome zählen, wer ein hohes Risiko für einen schweren Verlauf hat und welche Vorbeugemaßnahmen Gesundheitsbehörden empfehlen.
Was Malaria ist
Malaria ist eine lebensbedrohliche Krankheit, die durch bestimmte Mückenarten auf Menschen übertragen wird und vor allem in tropischen Ländern verbreitet ist. Die Weltgesundheitsorganisation gibt an, dass die Infektion von einem Parasiten verursacht wird und nicht von Mensch zu Mensch übertragbar ist. Die US Centers for Disease Control and Prevention erklären, dass der Parasit eine bestimmte Mückenart infiziert und die meisten Menschen Malaria durch den Stich einer infizierten Mücke bekommen. Anders gesagt: Eine infizierte Mücke sticht einen Menschen, und der Parasit gelangt ins Blut. Gesundheitsbehörden bezeichnen Malaria als vermeidbar und heilbar, jedoch nur, wenn sie rasch erkannt und behandelt wird. Der NHS ergänzt, dass Malaria im Vereinigten Königreich nicht vorkommt und Fälle dort daher mit Reisen zusammenhängen.
Wie sie sich verbreitet und wo sie vorkommt
Malaria verbreitet sich durch Mückenstiche, nicht durch Berührung, Husten oder Intimität. Die CDC stellen klar, dass Menschen Malaria nicht auf andere Menschen übertragen, wie es bei einer Erkältung oder Grippe der Fall sein kann, und dass sie nicht sexuell übertragbar ist. Healthdirect Australia erklärt, dass die Krankheit in Teilen Afrikas, Asiens, Mittel- und Südamerikas, im Pazifikraum und in Osteuropa verbreitet ist. Der NHS nennt tropische Regionen, darunter große Gebiete Afrikas und Asiens, Mittel- und Südamerika, die Dominikanische Republik und Haiti, Teile des Nahen Ostens und einige pazifische Inseln. Zwei Quellen liefern nützliche Belege dafür, dass Bekämpfung langfristig wirken kann. Healthdirect merkt an, dass Australien 1981 als malariafrei zertifiziert wurde. Die WHO beschreibt zwei zentrale Maßnahmen der Vektorkontrolle: insektizidbehandelte Netze und Indoor-Restsprühen.
Frühe Symptome, auf die man achten sollte
Eine frühe Malaria kann wie viele andere Krankheiten aussehen, daher ist der Zeitpunkt der Symptome wichtig. Laut der WHO sind die häufigsten frühen Symptome Fieber, Kopfschmerzen und Schüttelfrost, die meist innerhalb von 10 bis 15 Tagen nach dem Stich einer infizierten Mücke beginnen. Die CDC beschreibt frühe Symptome wie Fieber und grippeähnliche Beschwerden, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Müdigkeit sowie Übelkeit, Erbrechen oder Durchfall. Der NHS nennt hohe Temperatur, Hitze-, Kälte- oder Schüttelgefühle, Schwitzen, Kopfschmerzen und Verwirrtheit, die meist zwischen 7 und 18 Tagen nach einem Stich auftreten. Healthdirect Australia berichtet, dass sich Menschen meist etwa 10 bis 15 Tage nach der Infektion unwohl fühlen und dass die Symptome mild sein können, besonders bei jemandem, der bereits früher Malaria hatte.
Schwere Erkrankung und wer am stärksten gefährdet ist
Malaria kann tödlich verlaufen, wenn sie nicht schnell diagnostiziert und behandelt wird. Laut CDC können schwere Symptome Nierenversagen, Krampfanfälle, geistige Verwirrtheit und Koma umfassen, und ein möglichst früher Behandlungsbeginn kann schwere Erkrankungen und Tod oft verhindern. Das Risiko ist nicht gleich verteilt. Die WHO zählt Säuglinge, Kinder unter 5 Jahren, schwangere Frauen und Mädchen, Reisende sowie Menschen mit HIV oder AIDS zu den Gruppen mit höherem Risiko für eine schwere Infektion. Der NHS rät allen mit Malaria-Symptomen, die sich in den letzten 12 Monaten in einem Land mit Malaria aufgehalten haben, einen dringenden Termin beim Hausarzt zu vereinbaren oder sich an den NHS 111 zu wenden. Diese Empfehlung gilt der Schnelligkeit, nicht der Panikmache.
Vorbeugung vor der Reise
Die Vorbeugung beginnt lange vor der Abreise. Healthdirect Australia rät, 4 bis 6 Wochen vor der Reise einen Arzt oder eine Reisemedizinische Praxis aufzusuchen. Die WHO erklärt, dass Malaria durch Mückenschutz und durch Medikamente verhindert werden kann. Healthdirect nennt dieselben zwei Hauptwege, um das Risiko einer Erkrankung zu senken: die Einnahme von Malariamitteln und den Schutz vor Mückenstichen. Die WHO bezeichnet insektizidbehandelte Netze und das Sprühen in Innenräumen als die beiden zentralen Maßnahmen zur Vektorbekämpfung. Medikamente und Mückenschutz wirken am besten zusammen, und die richtige Wahl hängt von Ihrem Reiseziel und Ihrer Gesundheit ab. Eine Ärztin oder ein Arzt kann erklären, welche Option zu Ihrer Reise passt. Kein einzelner Schritt beseitigt jedes Risiko, daher sollten Sie früh planen und Fragen stellen. Die CDC stellt zudem fest, dass sich die meisten Menschen durch den Stich einer infizierten Mücke mit Malaria anstecken, sodass Mückenschutz und Medikamente denselben Infektionsweg betreffen und nicht zwei getrennte Probleme sind.
Stiche zu Hause und im Ausland reduzieren
Physikalische Barrieren sind wichtig, wenn sie richtig gewählt, intakt und korrekt verwendet werden. Die WHO unterstützt insektizidbehandelte Netze als zentrale Maßnahme, und solche Netze schützen Schlafende in den Stunden, in denen die Malaria übertragenden Mücken am aktivsten sind. Das Sprühen in Innenräumen ist die andere von der WHO genannte zentrale Maßnahme und wird von geschulten Teams auf Innenflächen aufgebracht. Da Malaria nicht von Mensch zu Mensch übertragen wird, geht es darum, den Stich selbst zu unterbrechen und nicht darum, einen kranken Angehörigen zu isolieren. Die von Healthdirect Australia erwähnte Malariafreiheit Australiens zeigt, dass dauerhafte, gut geführte Programme die Krankheit im Laufe der Zeit aus einer Region entfernen können. Die CDC erklärt, dass Malaria eine schwere Krankheit ist, die von einem Parasiten verursacht wird, der eine bestimmte Mückenart befällt, und dass sich die meisten Menschen durch den Stich einer infizierten Mücke anstecken, weshalb die Reduzierung von Stichen neben Medikamenten eine zentrale Maßnahme der öffentlichen Gesundheit bleibt.
Was bei auftretenden Symptomen zu tun ist
Fieber nach einer Reise ist ein Grund zu handeln, nicht abzuwarten. Der NHS rät Menschen mit Malaria-Symptomen, die sich in den letzten 12 Monaten in einem Land aufgehalten haben, in dem Malaria vorkommt, zu einem dringenden Hausarzttermin oder zur Hilfe durch NHS 111. Die CDC erklärt, Malaria kann tödlich verlaufen, wenn sie nicht schnell diagnostiziert und behandelt wird, und eine frühe Behandlung kann schwere Krankheit und Tod oft verhindern. Die WHO weist darauf hin, dass die Krankheit vermeidbar und heilbar ist. Sagen Sie, wohin Sie gereist sind und wann. Nehmen Sie nicht an, Fieber sei eine Erkältung, besonders bei einem Kind unter 5, einer schwangeren Frau oder jemandem mit HIV oder AIDS, Gruppen, die die WHO als besonders gefährdet für eine schwere Infektion nennt. Eine zügige Abklärung ist der sicherste Weg.
Sources
Dieser Artikel bietet allgemeine Informationen und ist keine medizinische Beratung. Fragen Sie zu Ihrer eigenen Gesundheit einen Arzt oder Apotheker.