Malaria ist eine vermeidbare und heilbare Krankheit, die durch bestimmte Mückenstiche übertragen wird. Erfahren Sie mehr über die Symptome, die Übertragung und die praktischen Schritte, die Ihr Risiko senken.
Was Malaria ist
Malaria ist eine lebensbedrohliche Krankheit, die von einem Parasiten verursacht wird und sich durch den Stich bestimmter infizierter weiblicher Anopheles-Mücken auf Menschen überträgt. Die Weltgesundheitsorganisation erklärt, dass sich die Infektion nicht wie eine Erkältung von Mensch zu Mensch überträgt. Weltweit gab es 2024 schätzungsweise 282 Millionen Malariafälle und 610 000 Malariatodesfälle in 80 Ländern. Auf die WHO-Region Afrika entfielen 95 % der Fälle und 95 % der Todesfälle. Es gibt auch andere Übertragungswege, doch sie sind selten. Durch Bluttransfusionen, verunreinigte Nadeln und laut dem Europäischen Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten durch Organtransplantationen kann der Parasit übertragen werden. Auch eine schwangere Mutter kann ihn vor der Geburt auf ihr Baby übertragen. Malaria ist vermeidbar und heilbar, wenn sie rechtzeitig erkannt und behandelt wird.
Wo Malaria vorkommt
Malaria kommt in tropischen Regionen vor, darunter große Teile Afrikas und Asiens, Mittel- und Südamerika, die Dominikanische Republik und Haiti, Teile des Nahen Ostens und einige Pazifikinseln. Der NHS stellt klar, dass Malaria im Vereinigten Königreich nicht vorkommt. Die US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention berichten, dass Malaria in den Vereinigten Staaten nicht endemisch ist und dass in einem typischen Jahr etwa 2 000 Fälle auftreten, meist bei Menschen, die sich im Ausland angesteckt haben. Dieses Muster ist für Leser in einkommensstarken Ländern wichtig. Die Krankheit wird oft eingeschleppt und nicht vor Ort erworben. Das bedeutet, dass Ihr Hauptrisiko meist auf Reisen entsteht oder wenn ein Angehöriger zu einem Familienbesuch reist. Wer die Risikokarte kennt, kann vorausschauend planen statt spät zu reagieren.
Wie es übertragen wird
Die meisten Menschen stecken sich durch den Stich einer infizierten Mücke mit Malaria an. Der Parasit gelangt ins Blut, und die Symptome beginnen in der Regel nach einer Verzögerung. Die WHO gibt diese Verzögerung mit 10 bis 15 Tagen nach dem Stich an, während das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten 7 bis 15 Tage nennt. Stiche infizierter weiblicher Anopheles-Mücken sind der Hauptweg. Malaria wird nicht wie eine Erkältung oder Grippe übertragen, und die CDC stellt klar, dass sie nicht sexuell übertragbar ist. Seltene Übertragungswege sind Bluttransfusionen, gemeinsam genutzte Nadeln, Organtransplantationen und die Übertragung von einer schwangeren Mutter auf ihr Baby. Die Mücken, die Malaria übertragen, sind vor allem abends und nachts aktiv, weshalb der NHS rät, zu dieser Zeit Arme und Beine zu bedecken.
Symptome und warum Eile zählt
Zu den Symptomen gehören meist Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und ein allgemeines Krankheitsgefühl. Da diese Anzeichen bei vielen Krankheiten vorkommen, kann Malaria übersehen werden. Die WHO warnt, dass unbehandelte P. falciparum Malaria innerhalb von 24 Stunden zu einer schweren Erkrankung und zum Tod fortschreiten kann. Der NHS erklärt, dass man an Malaria sterben kann, wenn sie nicht schnell diagnostiziert und behandelt wird. Die CDC ergänzt, dass ein möglichst früher Behandlungsbeginn oft schwere Erkrankungen und Todesfälle verhindern kann. Das ist die Kernbotschaft: Malaria ist ernst, aber eine frühe Behandlung wirkt. Wenn Sie während oder nach einer Reise in ein Malariagebiet Fieber entwickeln, suchen Sie noch am selben Tag ärztlichen Rat und erwähnen Sie, wo Sie waren. Warten Sie nicht ab, ob es von selbst vergeht.
Vorbereitung vor der Reise
Die Vorbereitung beginnt Wochen vor der Abreise. Der NHS rät, sich mindestens 4 bis 6 Wochen vor der Reise in ein Gebiet, in dem Malaria vorkommt, von einem Arzt, einer Pflegekraft, einem Apotheker oder einer Reisemedizinischen Beratungsstelle beraten zu lassen. Das European Centre for Disease Prevention and Control empfiehlt, den Arzt zu fragen, ob eine vorbeugende Behandlung nötig ist und, falls ja, welche. Antimalariatabletten sind eine medizinische Entscheidung, keine Frage des Einkaufs, besprechen Sie daher Ihr Reiseziel, Ihre Gesundheit und alle Medikamente, die Sie bereits einnehmen. Die CDC stellt fest, dass die meisten US-Fälle bei Reisenden auftreten, was zeigt, wie viel von der Planung abhängt. Wenn Sie eine Reise für einen schutzbedürftigen Angehörigen organisieren, etwa für einen älteren Menschen oder ein kleines Kind, planen Sie diesen Termin frühzeitig ein und bewahren Sie die Beratung zusammen mit den Reiseunterlagen auf.
Vor Ort Stiche vermeiden
Nach der Ankunft leisten physische Barrieren und Repellents echte Arbeit, wenn sie richtig ausgewählt und richtig verwendet werden. Der NHS rät, Insektenschutzmittel mit 50 % DEET auf die Haut aufzutragen, unter mit Insektizid behandelten Moskitonetzen zu schlafen und abends, wenn die Mücken am aktivsten sind, langärmlige Kleidung und Hosen zu tragen, die Arme und Beine bedecken. Das European Centre for Disease Prevention and Control empfiehlt mit Insektizid behandelte Bettnetze und Kleidung, die den größten Teil des Körpers bedeckt, sowie Repellent auf unbedeckter Haut. Die WHO bezeichnet Malaria als vermeidbar. Betrachten Sie diese Maßnahmen als Schichten, nicht als Alternativen. Ein behandeltes Netz mit Rissen oder ein einmal bei Sonnenuntergang aufgetragenes Repellent bietet weniger Schutz als ein Plan, den Sie jeden Abend befolgen. Tragen Sie das Mittel wie angegeben erneut auf und prüfen Sie die Netze vor dem Schlafen.
Was zu tun ist, wenn Sie sich unwohl fühlen
Fieber nach einer Reise verdient Aufmerksamkeit, nicht Geduld. Die WHO stellt fest, dass Malaria nicht von Mensch zu Mensch übertragen wird, sodass bei beiläufigem Kontakt kein Ansteckungsrisiko besteht, die Krankheit selbst aber schnell fortschreiten kann. Teilen Sie der Ärztin oder dem Arzt mit, wohin Sie gereist sind, wann Sie zurückgekehrt sind und ob Sie vorbeugende Tabletten eingenommen haben, denn diese Angaben bestimmen die Testung. CDC und NHS betonen beide, dass eine schnelle Diagnose und Behandlung Leben retten. Wenn Sie sich um einen Angehörigen kümmern, der seine Reisevorgeschichte nicht leicht schildern kann, schreiben Sie sie für ihn auf. Bewahren Sie Aufzeichnungen über Reiseziele und Daten auf. Dieser Artikel enthält allgemeine Informationen zur öffentlichen Gesundheit. Er ersetzt keine persönliche medizinische Beurteilung. Wenden Sie sich daher für Rat zu Ihrer eigenen Situation an qualifiziertes medizinisches Fachpersonal.
Sources
Dieser Artikel bietet allgemeine Informationen und ist keine medizinische Beratung. Fragen Sie zu Ihrer eigenen Gesundheit einen Arzt oder Apotheker.