En enkel veiledning til malaria: hvordan parasitten når mennesker, hvilke tidlige symptomer som er viktige, hvem som har alvorlig risiko og hvilke forebyggende tiltak folkehelsemyndigheter anbefaler.
Hva malaria er
Malaria er en livstruende sykdom som overføres til mennesker av enkelte typer mygg, og den er vanligst i tropiske land. Verdens helseorganisasjon oppgir at infeksjonen skyldes en parasitt og ikke overføres fra person til person. US Centers for Disease Control and Prevention forklarer at parasitten infiserer en bestemt type mygg, og at de fleste får malaria fra bittet til en smittsom mygg. Med andre ord biter en infisert mygg en person, og parasitten kommer inn i blodet. Folkehelseorganer beskriver malaria som forebyggbar og helbredelig, men bare når den oppdages og behandles raskt. NHS tilføyer at malaria ikke finnes i Storbritannia, så tilfeller der er knyttet til reiser.
Hvordan det spres og hvor det finnes
Malaria spres gjennom myggbitt, ikke gjennom berøring, hoste eller intimitet. CDC er tydelig på at personer ikke sprer malaria til andre, slik de kan gjøre med forkjølelse eller influensa, og at den ikke overføres seksuelt. Healthdirect Australia forklarer at sykdommen er vanlig i deler av Afrika, Asia, Mellom- og Sør-Amerika, Stillehavet og Øst-Europa. NHS nevner tropiske områder, blant annet store deler av Afrika og Asia, Mellom- og Sør-Amerika, Den dominikanske republikk og Haiti, deler av Midtøsten og enkelte stillehavsøyer. To kilder gir nyttig bevis for at kontroll kan virke over tid. Healthdirect bemerker at Australia ble sertifisert malariafritt i 1981. WHO beskriver to sentrale vektorkontrolltiltak: insekticidbehandlede nett og innendørs restsprayting.
Tidlige symptomer å være oppmerksom på
Tidlig malaria kan ligne mange andre sykdommer, så tidspunktet for symptomene er viktig. WHO sier at de vanligste tidlige symptomene er feber, hodepine og frysninger, som vanligvis starter innen 10 til 15 dager etter et bitt fra en smittet mygg. CDC beskriver tidlige symptomer som kan omfatte feber og influensalignende sykdom, frysninger, hodepine, muskelsmerter, tretthet og kvalme, oppkast eller diaré. NHS nevner høy temperatur, å føle seg varm, kald eller skjelven, svetting, hodepine og forvirring, som vanligvis oppstår mellom 7 og 18 dager etter et bitt. Healthdirect Australia melder at folk vanligvis begynner å føle seg uvel omtrent 10 til 15 dager etter infeksjon, og at symptomene kan være milde, særlig hos noen som har hatt malaria før.
Alvorlig sykdom og hvem som har størst risiko
Malaria kan bli dødelig hvis den ikke diagnostiseres og behandles raskt. CDC sier at alvorlige symptomer kan omfatte nyresvikt, krampeanfall, mental forvirring og koma, og at behandling så snart som mulig ofte kan forebygge alvorlig sykdom og død. Risikoen er ikke likt fordelt. WHO peker på spedbarn, barn under 5 år, gravide kvinner og jenter, reisende og personer med hiv eller aids som har høyere risiko for alvorlig infeksjon. NHS råder alle med malariasymptomer som har reist til et land der malaria forekommer i løpet av de siste 12 månedene, til å be om en rask time hos fastlegen eller få hjelp fra NHS 111. Det rådet handler om hurtighet, ikke alarm.
Forebygging før du reiser
Forebygging begynner lenge før avreise. Healthdirect Australia anbefaler å oppsøke lege eller en reiseklinikk 4 til 6 uker før du reiser. WHO opplyser at malaria kan forebygges ved å unngå myggstikk og ved hjelp av medisiner. Healthdirect nevner de samme to hovedmåtene for å redusere risikoen for å bli syk: å ta antimalariamedisiner og å forebygge myggstikk. WHO nevner insektmiddelbehandlede myggnett og sprøyting innendørs som de to sentrale tiltakene for vektorkontroll. Medisiner og beskyttelse mot stikk virker best sammen, og det riktige valget avhenger av reisemålet og helsen din. En kliniker kan forklare hvilket alternativ som passer for reisen din. Ingen enkeltstående handling fjerner all risiko, så planlegg tidlig og still spørsmål. CDC opplyser også at de fleste får malaria fra stikket til en smitteførende mygg, så beskyttelse mot stikk og medisiner adresserer samme inngangsvei og er ikke to separate problemer.
Redusere stikk hjemme og i utlandet
Fysiske barrierer har betydning når de er riktig spesifisert, intakte og riktig brukt. WHO støtter insektmiddelbehandlede myggnett som et sentralt tiltak, og slike nett beskytter de som sover i timene da myggene som bærer malaria, er mest aktive. Sprøyting innendørs er det andre sentrale tiltaket som WHO nevner, og det påføres innendørs overflater av opplærte team. Fordi malaria ikke smitter fra person til person, er målet å bryte selve stikket, ikke å isolere en syk slektning. Australias malariafrie sertifisering, som Healthdirect Australia nevner, viser at vedvarende, godt drevne programmer kan fjerne sykdommen fra en region over tid. CDC forklarer at malaria er en alvorlig sykdom forårsaket av en parasitt som infiserer en bestemt type mygg, og at de fleste får malaria fra stikket til en smitteførende mygg, og derfor er reduksjon av stikk fortsatt et sentralt folkehelsetiltak sammen med medisiner.
Hva du bør gjøre hvis symptomer oppstår
Feber etter reise er grunn til å handle, ikke til å vente. NHS råder personer med malariasymptomer som har vært i et land der malaria forekommer de siste 12 månedene, til å bestille en rask time hos fastlegen eller kontakte NHS 111. CDC sier at malaria kan være dødelig hvis det ikke diagnostiseres og behandles raskt, og at tidlig behandling ofte kan forebygge alvorlig sykdom og død. WHO påpeker at sykdommen kan forebygges og kureres. Si hvor du har reist, og når. Ikke tro at feber er en forkjølelse, særlig hos barn under 5 år, gravide eller personer med hiv eller aids, grupper WHO nevner som utsatt for alvorlig infeksjon. Rask vurdering er det tryggeste.
Sources
Denne artikkelen gir generell informasjon, ikke medisinske råd. Spør en lege eller et apotek om din egen helse.