Λεμφική φιλαρίαση: η λοίμωξη που μεταδίδεται από κουνούπια και

Η λεμφική φιλαρίαση είναι παρασιτική λοίμωξη που μεταδίδεται από κουνούπια. Δεκαετίες μαζικής χορήγησης φαρμάκων σταματούν τη μετάδοση και προλαμβάνουν τη σοβαρή διόγκωση που είναι γνωστή ως ελεφαντίαση.

Τι είναι η λεμφοφιλαρίαση

Η λεμφοφιλαρίαση είναι παρασιτική λοίμωξη που προκαλείται από μικρά νηματοειδή σκουλήκια. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δηλώνει ότι την προκαλούν τρία είδη: το Wuchereria bancrofti ευθύνεται για περίπου 90 τοις εκατό των κρουσμάτων, ενώ τα Brugia malayi και Brugia timori αποτελούν τα υπόλοιπα. Τα ενήλικα σκουλήκια εγκαθίστανται στα λεμφικά αγγεία, τους αγωγούς που φυσιολογικά παροχετεύουν υγρό από τους ιστούς. Ζουν περίπου 6 έως 8 χρόνια και απελευθερώνουν μικροσκοπικές προνύμφες, τα μικροφιλάρια, στο αίμα. Οι περισσότεροι μολυσμένοι αισθάνονται καλά, αλλά τα σκουλήκια μπορούν να βλάψουν το λεμφικό σύστημα με τα χρόνια. Όταν αυτή η βλάβη γίνει ορατή, προκαλεί το οίδημα που έδωσε στη νόσο το πιο γνωστό της όνομα. Το ίδιο ενημερωτικό δελτίο σημειώνει ότι τα ενήλικα σκουλήκια ζουν περίπου έξι έως οκτώ χρόνια, απελευθερώνοντας μικροφιλάρια στο αίμα καθόλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Πώς τα κουνούπια μεταδίδουν τη λοίμωξη

Τα κουνούπια μεταφέρουν τη λοίμωξη από άνθρωπο σε άνθρωπο. Ο Παναμερικανικός Οργανισμός Υγείας εξηγεί ότι η μετάδοση συμβαίνει όταν ένα μολυσμένο κουνούπι εναποθέτει προνύμφες τρίτου σταδίου στο δέρμα ενώ τρέφεται. Στη συνέχεια οι προνύμφες εισέρχονται στον οργανισμό μέσα από το τραύμα του τσιμπήματος. Ο άνθρωπος είναι ο οριστικός ξενιστής, επομένως δεν υπάρχει σημαντική δεξαμενή ζώων που να διατηρεί το παράσιτο ζωντανό. Διαφορετικές ομάδες κουνουπιών κυριαρχούν σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Ο ΠΟΥ σημειώνει ότι τα είδη Culex το μεταδίδουν σε αστικές και ημιαστικές περιοχές, τα είδη Anopheles κυρίως σε αγροτικές περιοχές και τα είδη Aedes κυρίως σε νησιά του Ειρηνικού. Στην Αμερική αυτή η οδός των κουνουπιών είναι στενότερη, γεγονός που διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο η περιοχή σχεδιάζει το έργο εξάλειψης. Αυτό έχει σημασία γιατί σημαίνει ότι ο έλεγχος πρέπει να στοχεύει τα τοπικά είδη κουνουπιών αντί να υποθέτει ότι ένας τρόπος μετάδοσης ισχύει παντού.

Το βάρος της νόσου σε αριθμούς

Η κλίμακα της λεμφικής φιλαρίασης είναι μεγάλη αλλά συρρικνώνεται. Ο ΠΟΥ αναφέρει ότι περισσότερα από 657 εκατομμύρια άτομα σε 39 χώρες παραμένουν απειλούμενα και χρειάζονται προληπτική χημειοθεραπεία. Από το 2018, 51 εκατομμύρια άτομα ήταν μολυσμένα, μείωση 74 τοις εκατό από τότε που ξεκίνησε το Παγκόσμιο Πρόγραμμα για την Εξάλειψη της Λεμφικής Φιλαρίασης το 2000. Τουλάχιστον 36 εκατομμύρια άτομα ζουν ακόμη με χρόνιες επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένων περίπου 25 εκατομμυρίων ανδρών με υδροκήλη, πρήξιμο του οσχέου, και περισσότερων από 15 εκατομμύρια με λεμφοίδημα, πρήξιμο των άκρων. Επειδή τα σκουλήκια μπορούν να προκαλέσουν βλάβη πολύ πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα, η καταμέτρηση μόνο των λοιμώξεων υποτιμά το ανθρώπινο κόστος της νόσου. Η πρόοδος από το 2000 είναι μετρήσιμη, με περισσότερες από 9,7 δισεκατομμύρια θεραπείες που παραδόθηκαν και 871 εκατομμύρια άτομα που δεν χρειάζονται πλέον προληπτική χημειοθεραπεία.

Γιατί το πρήξιμο γίνεται μόνιμο

Η επαναλαμβανόμενη βλάβη των λεμφικών αγγείων είναι αυτό που μετατρέπει μια κρυφή λοίμωξη σε διαρκή αναπηρία. Όταν το λεμφικό υγρό δεν μπορεί να παροχετευτεί σωστά, συσσωρεύεται στα άκρα, τους μαστούς ή τα γεννητικά όργανα. Το δέρμα και ο ιστός από κάτω πυκνώνουν με την πάροδο του χρόνου και τα άκρα μπορούν να γίνουν βαριά και σκληρά. Οι βακτηριακές λοιμώξεις του δέρματος μπορούν να επιδεινώσουν κάθε επεισόδιο. Αυτό το τελικό στάδιο συχνά ονομάζεται ελεφαντίαση, αν και η λέξη περιγράφει την εμφάνιση και όχι την αιτία. Τα μικροφιλάρια στο αίμα έχουν σημασία για τη μετάδοση, όχι για το πρήξιμο αυτό καθαυτό, επειδή τα ενήλικα σκουλήκια είναι αυτά που φράσσουν και προκαλούν ουλές στα λεμφικά κανάλια. Η κατανόηση αυτής της διάκρισης βοηθά τους ανθρώπους να αναζητήσουν φροντίδα χωρίς ντροπή. Το πακέτο φροντίδας αντιμετωπίζει επίσης τη λοίμωξη όταν εμφανίζεται, γεγονός που βοηθά στην πρόληψη των επαναλαμβανόμενων βακτηριακών επεισοδίων που πυκνώνουν το δέρμα και σκληραίνουν τον ιστό.

Μαζική χορήγηση φαρμάκων ως πρόληψη

Το κύριο εργαλείο κατά της λεμφικής φιλαρίασης είναι η προληπτική χημειοθεραπεία που χορηγείται σε ολόκληρες κοινότητες, όχι σε άτομα με συμπτώματα. Ο ΠΟΥ συνιστά ετήσια μαζική χορήγηση φαρμάκων για τουλάχιστον 4 έως 6 χρόνια. Το ακριβές φάρμακο εξαρτάται από το τι άλλο υπάρχει τοπικά: αλβενδαζόλη μόνη όπου η λοΐαση είναι συνενδημική, ιβερμεκτίνη συν αλβενδαζόλη σε χώρες με ογχοκερκίαση, και διαιθυλκαρβαμαζίνη συν αλβενδαζόλη αλλού, ή ο συνδυασμός τριών φαρμάκων γνωστός ως IDA όπου το επιτρέπουν οι συνθήκες του προγράμματος. Περισσότερες από 9,7 δισεκατομμύρια θεραπείες έχουν χορηγηθεί από το 2000, και 871 εκατομμύρια άνθρωποι δεν χρειάζονται πλέον αυτή την προληπτική χημειοθεραπεία. Η προσέγγιση διακόπτει τη μετάδοση ώστε να σταματήσουν να εμφανίζονται νέες λοιμώξεις. Αυτή η προληπτική προσέγγιση δεν θεραπεύει τα ενήλικα σκουλήκια σε ένα άτομο, αλλά οι επαναλαμβανόμενοι ετήσιοι κύκλοι μειώνουν το απόθεμα του παρασίτου σε ολόκληρη την κοινότητα.

Θεραπεία της βλάβης που υπάρχει ήδη

Η πρόληψη δεν αποκαθιστά το υπάρχον οίδημα, γι' αυτό ο ΠΟΥ προωθεί επίσης ένα πακέτο φροντίδας για τους ήδη πάσχοντες. Περιλαμβάνει θεραπεία της αδενολεμφαγγειίτιδας, των επώδυνων βακτηριακών εξάρσεων που επιταχύνουν το λεμφοίδημα, διαχείριση του λεμφοιδήματος για τη μείωση του οιδήματος και την προστασία του δέρματος, χειρουργική επέμβαση υδροκήλης και θεραπεία της λοίμωξης όταν αυτή εμφανίζεται. Το Παγκόσμιο Πρόγραμμα για την Εξάλειψη της Λεμφικής Φιλαρίασης το αναγνώρισε νωρίς. Ο Ottesen και συνεργάτες, γράφοντας στο PLOS Neglected Tropical Diseases το 2008, εκτίμησαν ότι μεταξύ 2000 και 2007 το πρόγραμμα προστάτευσε 9,5 εκατομμύρια ήδη μολυσμένους ανθρώπους από την ανάπτυξη υδροκήλης ή λεμφοιδήματος, και ότι τα ειδικά για τη φιλαρίαση οφέλη του ανήλθαν σε 32 εκατομμύρια σταθμισμένα κατά αναπηρίας έτη ζωής που αποφεύχθηκαν. Οι ίδιοι συγγραφείς εκτίμησαν ότι το πρόγραμμα απέτρεψε τη λοίμωξη σε 6,6 εκατομμύρια νεογνά και απέτρεψε σχεδόν 1,4 εκατομμύρια περιπτώσεις υδροκήλης σε όλη τη διάρκεια της ζωής.

Πρόοδος, ασφάλεια και ο δρόμος προς το 2030

Το πρόγραμμα έχει περάσει από τον έλεγχο προς την εξάλειψη. Ο ΠΑΟΥ αναφέρει ότι 21 χώρες και εδάφη έχουν αναγνωριστεί ως χώρες που έχουν εξαλείψει τη λεμφική φιλαρίαση, με στόχους για το 2030 την επικύρωση 58 χωρών και όλες τις 72 ενδημικές χώρες υπό επιτήρηση μετά τη διακοπή της θεραπείας. Ο ΠΑΟΥ περιγράφει μόνο τέσσερις ενδημικές χώρες στην Αμερική: τη Δομινικανή Δημοκρατία, τη Γουιάνα και την Αϊτή, ενώ η Κόστα Ρίκα, το Σουρινάμ και το Τρινιντάντ και Τομπάγκο αφαιρέθηκαν από τον κατάλογο αυτό το 2011. Τα δεδομένα ασφάλειας υποστηρίζουν την ευρύτερη χρήση του τριπλού σχήματος. Μελέτη του Weil και συνεργατών στο PLOS Medicine σε πέντε χώρες διαπίστωσε ανεπιθύμητες ενέργειες στο 12 τοις εκατό των συμμετεχόντων μετά την IDA και στο 12,1 τοις εκατό μετά τη διαιθυλοκαρβαμαζίνη συν αλβενδαζόλη, με τα σοβαρά συμβάντα να είναι σπάνια. Επειδή η IDA ήταν καλά ανεκτή, οι ερευνητές κατέληξαν ότι θα πρέπει να είναι εξίσου ασφαλής με τη διαιθυλοκαρβαμαζίνη συν αλβενδαζόλη για μαζική χορήγηση φαρμάκων σε περιοχές που ήδη λαμβάνουν αυτό το σχήμα.

Sources

Αυτό το άρθρο παρέχει γενικές πληροφορίες, όχι ιατρική συμβουλή. Για τη δική σας υγεία, συμβουλευτείτε γιατρό ή φαρμακοποιό.

Λεμφική φιλαρίαση: η λοίμωξη που μεταδίδεται από κουνούπια και προκαλεί ελεφαντίαση, και πώς εξαλείφεται