Lo que dicen las agencias de salud publica sobre el virus del Zika en el embarazo, como funcionan las pruebas y que medidas de viaje y prevencion protegen a los padres y a los bebes.
Por qué el zika importa sobre todo en el embarazo
El virus del Zika se transmite principalmente por mosquitos Aedes, sobre todo Aedes aegypti, que pican durante el día, según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades. La Organización Mundial de la Salud afirma que la infección durante el embarazo causa microcefalia y otras malformaciones congénitas, denominadas en conjunto síndrome congénito por el virus del Zika. Estas pueden incluir contracturas de las extremidades, tono muscular alto, anomalías oculares y pérdida de audición. La OMS estima que entre el 5 y el 15 por ciento de los bebés nacidos de mujeres infectadas en el embarazo presentan complicaciones relacionadas con el zika. Las malformaciones pueden aparecer tanto tras una infección materna sintomática como asintomática, por lo que sentirse bien no descarta daños. La infección en el embarazo también se asocia con pérdida fetal, mortinato y parto prematuro, razón por la cual las agencias de salud pública consideran el zika un problema prenatal grave y no una enfermedad leve con sarpullido.
Cómo se propaga el zika y quién está en riesgo
Los mosquitos Aedes transmiten el zika y pican durante las horas de luz, por lo que la protección diurna es importante. El virus también se propaga por contacto sexual, y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades informa de transmisión sexual por el semen, en un caso hasta cinco o seis semanas después de que comenzaran los síntomas del hombre. Puede producirse transmisión de madre a hijo, muy probablemente a través de la placenta o durante el parto. La Organización Panamericana de la Salud afirma que alrededor de una de cada cuatro personas infectadas desarrolla síntomas, por lo general leves y de dos a siete días de duración. Cerca del 80 por ciento de las infecciones son asintomáticas, según el ECDC. Eso significa que muchos viajeros nunca saben que se infectaron, pero el virus aún puede afectar un embarazo. Por lo tanto, el riesgo depende de la exposición y el momento, no de si alguien se sintió mal.
Síntomas y los límites del autodiagnóstico
Cuando aparecen los síntomas, suelen ser leves y duran entre dos y siete días: sarpullido, fiebre leve, dolor articular y muscular, conjuntivitis, dolor de cabeza y dolor lumbar. El NHS incluye la fiebre alta, los ojos rojos e irritados y un sarpullido con picazón entre los signos comunes, y señala que la mayoría de las personas tiene pocos síntomas o ninguno. El periodo de incubación es de tres a doce días según el ECDC, y de tres a catorce días según la OPS. Estos síntomas superpuestos e inespecíficos hacen que no se pueda diagnosticar el Zika por cómo uno se siente. El dengue y otros flavivirus causan una enfermedad similar, y las pruebas de anticuerpos pueden reaccionar de forma cruzada entre ellos, por lo que la confirmación por laboratorio es importante. Cualquier persona con síntomas tras viajar a una zona con transmisión conocida debe buscar atención médica en lugar de suponer.
Pruebas: qué muestras y plazos son reveladores
El diagnóstico requiere confirmación por laboratorio, mediante RT-PCR o pruebas de anticuerpos IgM, según la OMS. El momento determina qué prueba es útil. El ECDC indica que el ARN viral puede detectarse en sangre y saliva normalmente durante los primeros tres a cinco días tras el inicio de los síntomas, a veces hasta siete u ocho días, y en varios casos en la orina hasta dos o tres semanas después del inicio. Las pruebas serológicas para anticuerpos IgM específicos del Zika pueden hacerse a partir del quinto día. La OPS señala que la PCR es útil en los primeros tres a cinco días, y la serología solo después de cinco días. Los resultados positivos de anticuerpos deben distinguirse de flavivirus que reaccionan de forma cruzada, como el dengue. Si está embarazada y ha viajado a una zona con riesgo de Zika, una matrona o un obstetra pueden organizar análisis de sangre y ecografías para comprobar el crecimiento y el desarrollo del bebé.
Consejos de viaje para el embarazo y la planificación
Los organismos de salud pública usan palabras distintas pero mantienen una postura similar. El ECDC aconseja que las embarazadas y las mujeres que planean embarazarse y pretenden viajar a zonas con transmisión generalizada pospongan los viajes no esenciales, y que quienes viajen a zonas con transmisión esporádica consulten a un médico o a una clínica de viajes. El NHS aconseja considerar evitar viajar a un país con riesgo de Zika si se está embarazada o se planea un embarazo pronto. La OPS y la OMS no recomiendan restricciones generales de viaje, pero aconsejan a las embarazadas no viajar a zonas con brotes activos. Son medidas de precaución, no la prueba de que todo viaje cause daño. Si el viaje es inevitable, planifíquelo según las recomendaciones y hable con un clínico antes de partir, sobre todo si el embarazo está confirmado o es posible.
Sexo más seguro, viajeros que regresan y plazos de prueba
La transmisión sexual significa que volver de una zona de riesgo puede importar incluso sin una picadura de mosquito en el extranjero. Según la OMS, los viajeros que regresan de zonas con transmisión deben practicar sexo más seguro o abstenerse durante tres meses si son hombres y dos meses si son mujeres. El NHS da los mismos plazos de tres meses y dos meses, y dice que si ya está embarazada, deben usarse preservativos durante y después de la visita y durante el resto del embarazo. Si es posible un embarazo, use preservativos en una zona donde se encuentra el Zika. La OMS aconseja a las embarazadas practicar sexo más seguro, incluido el uso correcto y constante del preservativo, o abstenerse durante todo el embarazo. Solicite una cita urgente con el médico de cabecera o llame al NHS 111 tras un viaje reciente si aparecen síntomas, si cualquiera de los dos miembros de la pareja está embarazada o si cualquiera de los dos concibe un embarazo dentro de los tres meses posteriores al regreso.
Prevención, tratamiento y cuándo buscar atención
No hay tratamiento específico ni vacuna contra el Zika. Según la OMS, el cuidado consiste en reposo, líquidos y alivio de los síntomas. La prevención se basa en evitar las picaduras y reducir la cría de mosquitos. La OPS aconseja eliminar el agua estancada de los recipientes, cubrir la piel, usar repelentes y usar mosquiteros durante el día. La OMS señala los repelentes con DEET, IR3535 o icaridina, además de la ropa que cubre y los mosquiteros, como protección contra picaduras para las embarazadas en zonas con transmisión. Las barreras físicas solo funcionan si están intactas y se usan correctamente. En raras ocasiones, el Zika causa el síndrome de Guillain-Barré; el entumecimiento, el hormigueo o la debilidad muscular requieren atención de emergencia. Las embarazadas que viven en zonas con transmisión, o que presentan síntomas, deben buscar atención médica para pruebas, asesoramiento y atención. La OMS señala que las embarazadas que viven en zonas con transmisión, o que presentan síntomas, deben buscar atención médica para pruebas, asesoramiento y atención, incluido evitar las picaduras y usar repelentes.
Sources
Este artículo ofrece información general, no consejo médico. Consulte a un médico o farmacéutico sobre su propia salud.