La enfermedad de Pogosta en Finlandia y la enfermedad de Ockelbo en Suecia son la misma enfermedad viral transmitida por mosquitos. Este artículo explica quién está en riesgo, cuándo se alcanza el pico de casos y cómo prevenir las picaduras.
Un virus, tres nombres
La enfermedad de Pogosta, la fiebre de Sindbis, la enfermedad de Ockelbo y la fiebre de Carelia designan la misma enfermedad. La causa un alfavirus transmitido por mosquitos llamado virus Sindbis. Uusitalo y sus colegas, en un artículo publicado en el International Journal of Environmental Research and Public Health en 2021, enumeran los síntomas como fiebre, erupción cutánea, dolor de cabeza, dolor muscular, dolor articular, náuseas, conjuntivitis y faringitis. También señalan que el dolor articular prolongado y el dolor en las inserciones tendinosas afectan al 25% de las personas infectadas. La Agencia de Salud Pública de Suecia, en su información sobre la ockelbosjuka, informa de dolor articular principalmente en manos y pies, una erupción cutánea que no pica y fiebre de grado variable. Añade que muchas personas probablemente se infectan sin erupción cutánea ni enfermedad alguna. Ambas descripciones corresponden a la misma infección bajo distintas denominaciones nacionales.
El ritmo de siete años que se rompió
Los escritos finlandeses sobre salud pública llevan mucho tiempo describiendo grandes brotes de Sindbis que llegan aproximadamente cada siete años. Sane, Guedes, Kurkela, Lyytikainen y Vapalahti pusieron a prueba esa expectativa en Eurosurveillance el 14 de enero de 2010. Tras un gran brote en 2002, se esperaba una epidemia en 2009. Los datos del Registro Nacional de Enfermedades Infecciosas mostraron en cambio 105 casos humanos notificados ese año, y los autores señalan que el ciclo de siete años no se repitió como se esperaba. Uusitalo y sus colegas añaden que tras 2009 no siguió ningún brote previsto como sugería el patrón. El ritmo es, por tanto, una tendencia histórica, no un calendario. Esto importa a los lectores, porque adivinar el año del próximo brote tiene poco valor práctico. Vigilar las condiciones locales y protegerse contra las picaduras a finales del verano sí lo tiene.
Por qué 2021 cambió el mapa
Suvanto, Uusitalo, Otte im Kampe, Vuorinen, Kurkela, Vapalahti, Dub, Huhtamo y Korhonen publicaron en Eurosurveillance el 4 de agosto de 2022 sobre el brote finlandés de 2021. Finlandia registró 566 casos humanos confirmados por laboratorio ese año. En comparación con el gran brote anterior de 2002, la incidencia fue mayor en varios distritos hospitalarios pero menor en las localidades tradicionalmente endémicas del este de Finlandia. Los autores presentan ese cambio como prueba de una notable expansión geográfica hacia nuevas regiones del país. Concluyeron que también se esperaba una alta incidencia en 2022 y abogaron por aumentar la concienciación sobre el virus Sindbis en Finlandia. El objetivo clínico era reconocer la enfermedad con mayor rapidez y prevenir la transmisión mediante medidas de control de mosquitos. Por ello, Suvanto y sus colegas vinculan el recuento de casos finlandeses de 2021 con una propagación más amplia del virus y no con un aumento local aislado en todo el país.
Dónde se concentra el riesgo en Finlandia
Uusitalo y sus colegas modelaron dónde se sitúa el riesgo de infección en Finlandia usando datos de vectores, hospedadores y medio ambiente, según lo publicado en 2021. Señalan un riesgo alto del 70 al 100% en municipios del este y el centro de Finlandia y a lo largo de partes de la costa oeste. El norte de Laponia, el suroeste de Finlandia y las islas Aland muestran un riesgo bajo. Los brotes se han concentrado principalmente en las regiones este y central. Entre 2000 y 2019 se notificaron una media de 91 casos al año, con un rango de 8 a 597. Los años de brote en ese periodo fueron 2000, 2002, 2003, 2009, 2012 y 2013. Se registraron un total de 1.825 casos confirmados serológicamente en las dos décadas, así que la carga es real pero desigual en el país.
Las aves y los mosquitos que lo provocan
El virus Sindbis circula en ciclos enzoóticos entre aves y mosquitos. Uusitalo y sus colegas identifican como principales vectores a Aedes cinereus y geminus, Culex pipiens y torrentium, y Culiseta morsitans. Las aves actúan como huéspedes amplificadores. Participan urogallos residentes como el urogallo de sauce, el urogallo negro, el gallo silvestre y el urogallo avellano, junto con paseriformes migratorios como los tordos. Suvanto y sus colegas describen la transmisión por mosquitos Culex y Culiseta con aves infectadas como reservorios. La Agencia de Salud Pública de Suecia afirma que los mosquitos de los géneros Aedes y Culiseta se infectan por otros animales, probablemente aves, y que la enfermedad no se transmite de persona a persona. Los humanos no somos el reservorio, así que el ciclo continúa en la fauna silvestre independientemente del número de casos humanos.
El final del verano es la temporada
En Suecia, los casos se limitan en gran medida a Dalarna y el sur de Norrland, con casos notificados en Finlandia y Rusia en latitudes similares. La Agencia de Salud Pública de Suecia registra que los casos se agrupan sobre todo a finales del verano y principios del otoño. La enfermedad afecta casi exclusivamente a adultos. Suvanto y sus colegas señalan que la concienciación debería aumentar durante la temporada de finales del verano, cuando la protección personal contra las picaduras de mosquitos es más importante. El diagnóstico se confirma detectando anticuerpos contra el virus en una muestra de sangre, según la agencia sueca. Muchas infecciones son probablemente leves o silenciosas, lo que significa que el número de casos notificados subestima cuánto virus circula. Es una razón más para tratar la temporada y el lugar como guías prácticas, no el recuento de titulares.
Cómo es realmente la protección
No existe vacuna contra el virus Sindbis. La Agencia de Salud Pública de Suecia afirma que la única medida preventiva es la protección contra las picaduras de mosquito, con ropa que cubra el cuerpo o repelente de insectos, sobre todo a finales del verano en las zonas donde se da la enfermedad. Esa agencia no tiene ningún programa de vigilancia epidemiológica dedicado a la enfermedad y sigue su propagación a través de la vigilancia internacional. Suvanto y sus colegas sostienen que, en la práctica, las medidas de control se reducen a la protección personal contra las picaduras de mosquito durante la temporada de finales del verano. Las barreras físicas cuentan como protección real cuando están bien especificadas, intactas y se usan correctamente. La enfermedad se cura sin tratamiento, pero alrededor del 20% de las personas con síntomas presenta problemas articulares persistentes durante años. Por eso la prevención de las picaduras merece atención y no alarma.
Sources
- Eurosurveillance: brote de virus Sindbis y evidencia de expansión geográfica en Finlandia, 2021
- Eurosurveillance: análisis epidemiológico de la enfermedad de Pogosta transmitida por mosquitos en Finlandia, 2009
- International Journal of Environmental Research and Public Health: predicción de los patrones espaciales del riesgo de infección por el virus Sindbis (SINV) en Finlandia a partir de datos de vectores, hospedadores y medio ambiente
- Agencia de Salud Pública de Suecia (Folkhalsomyndigheten): Sjukdomsinformation om ockelbosjuka (información sobre la enfermedad de Ockelbo)
Este artículo ofrece información general, no consejo médico. Consulte a un médico o farmacéutico sobre su propia salud.