Japansk encefalit-vaccin för resenärer: vem behöver det och hur viruset sprids

Vad japansk encefalit är och varför resenärer frågar om det

Japansk encefalit är en sällsynt men allvarlig infektion som orsakas av ett virus som sprids via myggbett. Enligt NHS förekommer den inte i Storbritannien och finns främst på landsbygden i Asien, även om det är sällsynt att resenärer drabbas. Världshälsoorganisationen rapporterar att 24 länder i dess regioner Sydostasien och västra Stilla havet har smittrisk, vilket omfattar mer än 3 miljarder människor. De flesta som smittas får inga symtom alls. En liten andel utvecklar allvarlig sjukdom. Viruset tillhör samma antigengrupp som West Nile-virus, enligt Europeiska centrumet för förebyggande och kontroll av sjukdomar. Kännedom om geografin och myggornas vanor hjälper resenärer att bedöma sin egen risk med lugn.

Hur viruset sprids mellan myggor, fåglar och grisar

Viruset upprätthålls i en enzootisk cykel mellan myggor, vattenfåglar och grisar. Europeiska centrumet för förebyggande och kontroll av sjukdomar beskriver cykeln som innefattande Culicidae-myggor, ardeidaevattenfåglar som ägretthägrar och hägrar samt grisar. I Asien tycks Culex tritaeniorhynchus och Culex vishnui vara de viktigaste upprätthållande vektorerna. Culex pipiens pipiens, Culex pipiens molestus och Culex quinquefasciatus visar måttlig överföringseffektivitet, och transovarial överföring har påvisats hos vissa Aedes-arter. Världshälsoorganisationen anger att viruset cirkulerar mellan myggor, grisar och vattenfåglar. Människor och hästar är återvändsgränder som värdar, vilket innebär att de kan smittas men inte bidrar till överföringscykeln (ECDC). Världshälsoorganisationen tillägger att smittade personer inte utvecklar tillräcklig viremi för att smitta myggor som suger blod (WHO), så patienterna förblir återvändsgränder i denna cykel.

När och var smittorisken är som störst

Smittspridningen följer myggsäsongerna och jordbrukets mönster. Världshälsoorganisationen säger att smittspridningen i tempererade delar av Asien främst sker under den varma säsongen, då stora epidemier kan uppstå. I tropiska och subtropiska områden kan den ske året runt, men intensifieras ofta under regnsäsongen och perioden före skörd i risodlingsområden. Europeiska centrumet för förebyggande och kontroll av sjukdomar kopplar epidemier till monsuner i tropikerna och till sommaren i tempererat klimat. Många myggor är som mest aktiva i skymningen och gryningen, enligt samma myndighet (ECDC). Risodlingar, våtmarker och platser där grisar hålls för myggcykeln nära människor, och översvämning från bevattning kring bosättningar kan öka risken för resenärer som sover utomhus utan myggnät.

Symtom, svårighetsgrad och vilka som löper störst risk

De flesta infektioner är symtomfria eller ger bara feber och huvudvärk. Europeiska centrumet för förebyggande och kontroll av sjukdomar rapporterar att ungefär 1 av 250 smittade utvecklar svår neuroinvasiv sjukdom. Dödligheten vid svår sjukdom är upp till 30 procent, och upp till 50 procent av de överlevande har neurologiska eller psykiatriska följdsjukdomar. Världshälsoorganisationen uppskattar ungefär 100 000 kliniska fall per år och cirka 25 000 dödsfall, med en dödlighet på upp till 30 procent bland personer med symtom och 20 till 30 procent av de överlevande med permanenta kognitiva, beteendemässiga eller neurologiska följder. Gruppen med högre risk omfattar invånare på landsbygden, långtidsresenärer med exponering på landsbygden och resenärer till områden med bevattningsöversvämning som sover utomhus utan myggnät. Världshälsoorganisationen rapporterar att 20 till 30 procent av de överlevande får permanenta kognitiva, beteendemässiga eller neurologiska följder av sjukdomen.

Vilka bör diskutera vaccination före resan

Världshälsoorganisationen rekommenderar att resenärer som tillbringar lång tid i områden där japansk encefalit är endemisk vaccineras före resan. Den rekommenderar också att vaccination införlivas i nationella vaccinationsprogram där sjukdomen är ett erkänt folkhälsoproblem. NHS rekommenderar vaccination för personer som reser till delar av världen där viruset finns, särskilt om de stannar mer än en månad, bor på landsbygden eller bor nära eller besöker risfält, våtmarker eller platser där grisar hålls. Vaccinet är inte subventionerat och finns tillgängligt på resehälsokliniker och apotek med resehälsotjänster. En resehälsospecialist kan väga resplan, säsong och aktiviteter mot den låga men verkliga risken.

Hur vaccinet ges och vad evidensen visar

Europeiska läkemedelsmyndigheten uppger att Ixiaro är ett inaktiverat vaccin mot japansk encefalit som produceras i Vero-celler. Det är indicerat för aktiv immunisering av vuxna, ungdomar, barn och spädbarn från två månaders ålder, särskilt personer som löper risk genom resa eller arbete. Standardkuren är två doser med fyra veckors mellanrum: en full dos på 0,5 ml för vuxna och barn från tre års ålder, och 0,25 ml för barn mellan två månader och tre år. Vuxna mellan 18 och 65 år kan i stället få en snabbkur med den andra dosen sju dagar efter den första. Den andra dosen bör ges minst en vecka före en eventuell exponering. I en studie av 867 vuxna utvecklade 96 % av dem som fick båda doserna skyddande antikroppsnivåer.

Praktiska steg vid sidan av vaccinationen

Vaccination är ett skyddslager, inte det enda. NHS råder resenärer att använda insektsmedel på exponerad hud, helst med minst 50 procent DEET, att sova under ett insekticidbehandlat myggnät och att bära långärmade tröjor, byxor eller långa kjolar, strumpor och skor. Europeiska centrumet för förebyggande och kontroll av sjukdomar pekar på samma sätt på insekticidbehandlade nät, myggnät i fönster och täckande kläder, eftersom myggorna är som mest aktiva i skymningen och gryningen. Det finns ingen specifik behandling mot sjukdomen, så förebyggandet bär vikten. Allvarligt sjuka patienter behöver sjukhusvård, eftersom sjukdomen kan vara livshotande och ibland orsaka långvariga komplikationer som förlamning, krampanfall och förlorat tal. Världshälsoorganisationen noterar att tre huvudsakliga typer av vaccin mot japansk encefalit används, och att ett inaktiverat vaccin plus två levande vacciner har status som förkvalificerade.

Sources

• Världshälsoorganisationen: Japanese encephalitis, som anger att 24 länder i WHO:s regioner Sydöstra Asien och västra Stilla havet har endemisk smittspridning och exponerar fler än 3 miljarder människor, och att infekterade personer inte utvecklar tillräcklig viremi för att smitta myggor som suger blod
• Europeiska centrumet för förebyggande och kontroll av sjukdomar: sjukdomsinformation om japansk encefalit, som anger människor och hästar som återvändsgränder för smittan
• NHS: japansk encefalit
• Europeiska läkemedelsmyndigheten: Ixiaro