Vaccin contre l'encéphalite japonaise pour les voyageurs

L'encéphalite japonaise est une infection rare mais grave transmise par les moustiques. Découvrez qui devrait envisager la vaccination avant un voyage et comment le virus se transmet.

Ce qu'est l'encéphalite japonaise et pourquoi les voyageurs s'y intéressent

L'encéphalite japonaise est une infection rare mais grave causée par un virus transmis par des piqûres de moustiques. Le NHS indique qu'elle n'est pas présente au Royaume-Uni et qu'on la trouve surtout dans les zones rurales d'Asie, bien qu'il soit rare que les voyageurs la contractent. L'Organisation mondiale de la Santé rapporte que 24 pays de ses régions de l'Asie du Sud-Est et du Pacifique occidental présentent un risque de transmission, couvrant plus de 3 milliards de personnes. Chez la plupart des personnes infectées, il n'y a aucun symptôme. Une petite proportion développe une maladie grave. Le virus appartient au même complexe antigénique que le virus du Nil occidental, selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies. Connaître la géographie et les habitudes des moustiques aide les voyageurs à évaluer leur propre risque sereinement.

Comment le virus se transmet entre moustiques, oiseaux et porcs

Le virus est entretenu par un cycle enzootique entre les moustiques, les oiseaux d'eau et les porcs. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies décrit ce cycle comme impliquant des moustiques Culicidae, des oiseaux d'eau Ardeidae tels que les aigrettes et les hérons, et des porcs. En Asie, Culex tritaeniorhynchus et Culex vishnui semblent être les vecteurs de maintenance les plus importants. Culex pipiens pipiens, Culex pipiens molestus et Culex quinquefasciatus présentent une efficacité de transmission modérée, et une transmission transovarienne a été démontrée chez certaines espèces d'Aedes. L'Organisation mondiale de la Santé indique que le virus circule entre les moustiques, les porcs et les oiseaux d'eau. Les humains et les chevaux sont des hôtes terminaux, ce qui signifie qu'ils peuvent être infectés mais ne contribuent pas au cycle de transmission (ECDC). L'Organisation mondiale de la Santé ajoute que les personnes infectées ne développent pas une virémie suffisante pour infecter les moustiques qui se nourrissent (WHO), de sorte que les patients restent des hôtes terminaux dans ce cycle.

Quand et où le risque de transmission culmine

La transmission suit les saisons des moustiques et les cycles agricoles. L'Organisation mondiale de la Santé indique qu'en Asie tempérée, la transmission survient surtout pendant la saison chaude, où de grandes épidémies peuvent se produire. Dans les zones tropicales et subtropicales, elle peut se produire toute l'année, mais s'intensifie souvent pendant la saison des pluies et avant les récoltes dans les régions rizicoles. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies relie les épidémies aux moussons sous les tropiques et à l'été dans les climats tempérés. Selon la même agence, de nombreux moustiques sont surtout actifs au crépuscule et à l'aube (ECDC). Les rizières, les zones humides et les lieux d'élevage porcin rapprochent le cycle du moustique des personnes, et l'irrigation qui inonde les abords des habitations peut accroître le risque pour les voyageurs qui dorment dehors sans moustiquaire.

Symptômes, gravité et personnes les plus à risque

La plupart des infections sont asymptomatiques ou ne provoquent que fièvre et céphalées. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies rapporte qu'environ 1 personne infectée sur 250 développe une maladie neuro-invasive grave. La létalité des formes graves atteint 30 %, et jusqu'à 50 % des survivants présentent des séquelles neurologiques ou psychiatriques. L'Organisation mondiale de la Santé estime à environ 100 000 le nombre de cas cliniques par an et à environ 25 000 le nombre de décès, avec une létalité pouvant atteindre 30 % chez les personnes symptomatiques et 20 à 30 % des survivants gardant des séquelles cognitives, comportementales ou neurologiques permanentes. Les groupes les plus à risque comprennent les habitants des zones rurales, les voyageurs de longue durée exposés en zone rurale et les voyageurs séjournant dans des zones irriguées qui dorment dehors sans moustiquaire. L'Organisation mondiale de la Santé rapporte que 20 à 30 % des survivants souffrent de séquelles cognitives, comportementales ou neurologiques permanentes dues à la maladie.

Qui devrait discuter de la vaccination avant de voyager

L'Organisation mondiale de la Santé recommande aux voyageurs qui passent beaucoup de temps dans des zones d'endémie de l'encéphalite japonaise de se faire vacciner avant le départ. Elle recommande aussi d'intégrer la vaccination aux calendriers nationaux d'immunisation lorsque la maladie constitue un problème de santé publique reconnu. Le NHS conseille la vaccination aux personnes qui voyagent dans une région du monde où le virus est présent, surtout si elles restent plus d'un mois, séjournent en zone rurale ou restent près de rizières, de zones humides ou de lieux où l'on élève des porcs, ou les visitent. Le vaccin est payant et disponible dans les cliniques de santé des voyageurs et les pharmacies proposant des services de santé des voyageurs. Un professionnel de la santé des voyageurs peut mettre en balance l'itinéraire, la saison et les activités avec le risque faible mais réel.

Comment le vaccin est administré et ce que montrent les données

L'Agence européenne des médicaments indique qu'Ixiaro est un vaccin inactivé contre l'encéphalite japonaise produit sur cellules Vero. Il est indiqué pour l'immunisation active des adultes, des adolescents, des enfants et des nourrissons dès l'âge de deux mois, en particulier des personnes exposées du fait d'un voyage ou d'une activité professionnelle. Le schéma standard comporte deux doses à quatre semaines d'intervalle : une dose complète de 0,5 ml pour les adultes et les enfants de trois ans et plus, et 0,25 ml pour les enfants de deux mois à trois ans. Les adultes de 18 à 65 ans peuvent recevoir à la place un schéma accéléré avec la deuxième dose sept jours après la première. La deuxième dose doit être administrée au moins une semaine avant l'exposition potentielle. Dans une étude portant sur 867 adultes, 96 % de ceux qui ont reçu les deux doses ont développé des taux d'anticorps protecteurs.

Mesures pratiques en complément de la vaccination

La vaccination est une couche de protection, pas la seule. Le NHS conseille aux voyageurs d'appliquer un répulsif sur les zones de peau exposées, contenant idéalement au moins 50 % de DEET, de dormir sous une moustiquaire imprégnée d'insecticide et de porter des hauts à manches longues, des pantalons ou des jupes longues, des chaussettes et des chaussures. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies cite également les moustiquaires imprégnées d'insecticide, les chambres avec moustiquaires et les vêtements couvrants, car les moustiques sont surtout actifs au crépuscule et à l'aube. Il n'existe pas de traitement spécifique de la maladie, la prévention est donc essentielle. Les patients gravement malades doivent être hospitalisés, car la maladie peut être mortelle et entraîner parfois des complications à long terme comme une paralysie, des convulsions et une perte de la parole. L'Organisation mondiale de la Santé indique que trois principaux types de vaccins contre l'encéphalite japonaise sont utilisés, et qu'un vaccin inactivé et deux vaccins vivants bénéficient du statut de préqualification.

Sources

Cet article fournit des informations générales, pas un avis médical. Pour votre propre santé, consultez un médecin ou un pharmacien.

Vaccin contre l'encéphalite japonaise pour les voyageurs : qui en a besoin et comment le virus se transmet