Rift Valley-feber: en myggbåren sykdom hos husdyr og mennesker

Rift Valley-feber smitter hovedsakelig fra infiserte dyr til mennesker, og mygg spiller også en rolle. Her er hvordan sykdommen viser seg, hvor utbrudd forekommer, og hvordan risikoen kan reduseres.

Hva Rift Valley-feber er

Rift Valley-feber er en viral zoonose. Verdens helseorganisasjon beskriver den som en sykdom som hovedsakelig rammer dyr, men som også kan smitte mennesker. Storfe, sau, kamel og geit er mottakelige, og sau og geit er mest utsatt. Viruset ble først identifisert i 1931 i Kenyas Rift Valley, og det er siden funnet i store deler av Afrika sør for Sahara, i tillegg til Saudi-Arabia og Jemen. Europeiske helsemyndigheter påpeker at det aldri er registrert et lokalt ervervet tilfelle hos mennesker i EU eller EØS, selv om importerte tilfeller har dukket opp i Frankrike og Storbritannia. Fordi sykdommen deles mellom dyr og mennesker, avhenger bekjempelsen av overvåking og vaksinering av husdyr like mye som av humanmedisin.

Hvordan viruset når mennesker

Smitte til mennesker skjer på to hovedmåter. Den første er kontakt med blod, organer eller vev fra smittede dyr under slakting, fødselshjelp, partering eller håndtering av skrotter. Den andre er bitt fra infiserte mygg, først og fremst arter i slektene Aedes og Culex. Verdens helseorganisasjon slår klart fast at de fleste infeksjoner hos mennesker kommer fra slik direkte eller indirekte kontakt med dyr, ikke fra et bitt. Avgjørende er det at det ikke er dokumentert smitte fra menneske til menneske, så en pasient utgjør ikke en risiko for husstanden. Viruset vedvarer også mellom utbrudd på en bemerkelsesverdig måte: Aedes-mygg kan overføre det til eggene sine, slik at nye generasjoner kan bære infeksjonen når regnet kommer tilbake. Den biologien bidrar til å forklare hvorfor utbrudd gjentar seg på de samme stedene.

Symptomer og alvorlige sykdomsformer

De fleste mennesker som smittes, får et mildt forløp som går over i løpet av fire til sju dager. Feber, muskelsmerter og hodepine er de vanligste plagene. En liten gruppe pasienter utvikler alvorlig sykdom, og tallene betyr noe for en ærlig risikokommunikasjon. Verdens helseorganisasjon oppgir at 0,5 til 2 prosent av pasientene får en øyeform, at under 1 prosent får meningoencefalitt, og at under 1 prosent får en hemoragisk form. Den hemoragiske formen er den farligste: dødeligheten er rundt 50 prosent for dem som utvikler den. Andelene er lave, men de forklarer hvorfor klinikere i rammede områder behandler feber med blødninger eller nevrologiske tegn som en akuttsituasjon. Tidlig støttebehandling og rask laboratoriebekreftelse er fortsatt grunnstammen i behandlingen, siden ingen lisensiert vaksine for mennesker finnes.

Hvor utbrudd skjer

Rift Valley-feber er endemisk i flere afrikanske land, og utbruddene klynger seg rundt vann og flytting av husdyr. Verdens helseorganisasjon rapporterte at Mauritania og Senegal fra 20. september til 30. oktober 2025 til sammen registrerte 404 bekreftede tilfeller hos mennesker og 42 dødsfall. Senegals 358 tilfeller og 28 dødsfall var konsentrert i nord, med 78 prosent i Saint-Louis-regionen. Mauritanias 46 tilfeller og 14 dødsfall var fordelt over elleve distrikter i tretten regioner, hvorav tre deler grense. Begge landene rapporterte også utbrudd hos dyr, blant annet aborter og positive prøver hos geiter og dromedarer. Verdens helseorganisasjon kalte hendelsen uvanlig i omfang og alvorlighetsgrad, og vurderte den nasjonale risikoen som høy, den regionale risikoen som moderat og den globale risikoen som lav.

Hva data fra Øst-Afrika viser

En studie publisert i Frontiers in Public Health i desember 2024 analyserte 67 utbruddsrapporter fra seks land i Det østafrikanske fellesskapet mellom 2010 og 2024. Rwanda, Uganda, Burundi og Kenya sto for de fleste hendelsene; Tanzania og Sør-Sudan registrerte få. Førtifire hendelser rammet bare dyr, sytten bare mennesker og fire begge. Rapportene nådde en topp i mai og juni, før de falt til null til to per måned fra oktober til desember. Toppåret var 2018 med 30 hendelser, som forfatterne knytter til nedbør som oversvømte mygghabitater etter en langvarig tørke. Blant hotspotene var Ngozi-distriktet i Burundi og Ngoma-distriktet i Rwanda. Kontroll med dyrebevegelser forekom i 17 hendelser og vaksinasjonskampanjer i 14.

Mygg og smittesykluser hos dyr

Mygg gjør mer enn å stikke mennesker. Aedes-arter sprer viruset blant dyr, og eggene deres kan bære infeksjonen gjennom tørre perioder, slik at en flokk kan bli utsatt kort tid etter at vannet kommer tilbake. Culex-arter overfører også viruset blant dyr og til mennesker. Det europeiske senteret for sykdomsforebygging og kontroll bemerker at Culex pipiens, en mygg som er utbredt i hele Europa, har vist høy vektorkompetanse for viruset i laboratoriestudier, noe som betyr at den kan ta opp og overføre infeksjonen effektivt. Funnene betyr ikke at europeiske utbrudd er sannsynlige. De betyr at kompetente mygg finnes langt utenfor de nåværende utbruddsområdene, så veterinær og folkehelsemessig overvåking fortjener fortsatt investering. Kontrolltiltak som er registrert i den østafrikanske gjennomgangen, omfattet restriksjoner på dyrebevegelser og vaksinasjonskampanjer, noe som viser at samordnede veterinære tiltak fortsatt er sentrale i utbruddsresponsen.

Beskyttelse av mennesker og dyr

Praktisk beskyttelse begynner med dyrene. Verdens helseorganisasjon anbefaler rutinemessig vaksinering av husdyr før utbrudd, og påpeker at vedvarende vaksinasjonsprogrammer for dyr kan forebygge dem. Folk som håndterer syke dyr, bistår ved fødsel eller slakter, bør bruke verneutstyr og unngå ferskt blod, rå melk og rått dyrevev. Forebygging av myggstikk er også fornuftig, med intakte myggnett, lange klær og godkjente repellenter brukt riktig. Under hendelsen i Mauritania og Senegal i 2025 anbefalte Verdens helseorganisasjon ingen reiserestriksjoner eller handelsrestriksjoner, noe som er standard når risikoen er lokalt begrenset. Det finnes ingen kommersiell vaksine til mennesker. Det finnes en inaktivert vaksine til mennesker, men den er ikke lisensiert eller kommersielt tilgjengelig. Å vaksinere drøvtyggere er derfor fortsatt den foretrukne måten å beskytte mennesker i endemiske områder.

Sources

Denne artikkelen gir generell informasjon, ikke medisinske råd. Spør en lege eller et apotek om din egen helse.