Rift Valley fever: eine durch Mücken übertragene Krankheit bei

Das Rifttalfieber wird hauptsächlich von infizierten Tieren auf Menschen übertragen, auch Mücken spielen eine Rolle. Hier erfahren Sie, wie es sich äußert, wo Ausbrüche auftreten und wie sich das Risiko senken lässt.

Was Rifttalfieber ist

Rifttalfieber ist eine virale Zoonose. Die Weltgesundheitsorganisation beschreibt sie als eine Krankheit, die vor allem Tiere befällt, aber auch Menschen infizieren kann. Rinder, Schafe, Kamele und Ziegen sind empfänglich, wobei Schafe und Ziegen am anfälligsten sind. Das Virus wurde 1931 im Kenianischen Rift Valley erstmals identifiziert und ist seitdem in weiten Teilen Afrikas südlich der Sahara sowie in Saudi-Arabien und Jemen nachgewiesen worden. Europäische Gesundheitsbehörden weisen darauf hin, dass innerhalb der Europäischen Union und des Europäischen Wirtschaftsraums noch nie ein lokal erworbener menschlicher Fall registriert wurde, jedoch importierte Fälle in Frankreich und dem Vereinigten Königreich aufgetreten sind. Da die Krankheit zwischen Tieren und Menschen geteilt wird, hängt ihre Bekämpfung ebenso von der Überwachung und Impfung des Viehbestands ab wie von der Humanmedizin.

Wie das Virus den Menschen erreicht

Die Übertragung auf den Menschen erfolgt über zwei Hauptwege. Der erste ist der Kontakt mit Blut, Organen oder Geweben infizierter Tiere beim Schlachten, bei der Geburtshilfe, beim Zerlegen oder bei der Beseitigung von Kadavern. Der zweite ist der Stich infizierter Mücken, hauptsächlich der Gattungen Aedes und Culex. Die Weltgesundheitsorganisation stellt klar, dass die meisten menschlichen Infektionen auf diesen direkten oder indirekten Tierkontakt zurückgehen und nicht auf einen Stich. Entscheidend ist, dass keine Mensch-zu-Mensch-Übertragung dokumentiert wurde, sodass ein Patient keine Gefahr für einen Haushalt darstellt. Das Virus überdauert zudem auf bemerkenswerte Weise zwischen den Ausbrüchen: Aedes-Mücken können es auf ihre Eier übertragen, sodass neue Generationen die Infektion weitertragen können, wenn die Regenfälle zurückkehren. Diese Biologie erklärt, warum Ausbrüche an denselben Orten immer wieder auftreten.

Symptome und schwere Krankheitsverläufe

Die meisten menschlichen Fälle verlaufen mild und klingen innerhalb von vier bis sieben Tagen ab. Fieber, Muskelschmerzen und Kopfschmerzen sind die üblichen Beschwerden. Eine kleine Minderheit der Patienten entwickelt eine schwere Erkrankung, und die Zahlen sind wichtig für eine ehrliche Risikokommunikation. Die Weltgesundheitsorganisation berichtet von einer okulären Form bei 0,5 bis 2 Prozent der Patienten, einer Meningoenzephalitis bei weniger als 1 Prozent und einer hämorrhagischen Form bei weniger als 1 Prozent. Die hämorrhagische Form ist die gefährlichste: Die Letalität liegt bei etwa 50 Prozent bei Patienten, die sie entwickeln. Diese Anteile sind niedrig, doch sie erklären, warum Kliniker in betroffenen Gebieten Fieber mit Blutungen oder neurologischen Anzeichen als Notfall behandeln. Eine frühe unterstützende Behandlung und eine schnelle laborbestätigte Diagnose bleiben die tragenden Säulen der Therapie, da kein zugelassener Impfstoff für Menschen verfügbar ist.

Wo Ausbrüche auftreten

Das Rifttalfieber ist in mehreren afrikanischen Ländern endemisch, und Ausbrüche häufen sich im Umfeld von Wasser und Viehbewegungen. Die Weltgesundheitsorganisation berichtete, dass vom 20. September bis zum 30. Oktober 2025 in Mauretanien und Senegal zusammen 404 bestätigte menschliche Fälle und 42 Todesfälle registriert wurden. Senegals 358 Fälle und 28 Todesfälle konzentrierten sich auf den Norden, davon 78 Prozent in der Region Saint-Louis. Mauretaniens 46 Fälle und 14 Todesfälle traten in elf Distrikten in dreizehn Regionen auf, von denen drei aneinandergrenzen. Beide Länder meldeten zudem Tierausbrüche, darunter Aborte und positive Proben bei Ziegen und Dromedaren. Die Weltgesundheitsorganisation bezeichnete das Ereignis als ungewöhnlich in Ausmaß und Schwere und stufte das nationale Risiko als hoch, das regionale als moderat und das globale als niedrig ein.

Was Daten aus Ostafrika zeigen

Eine im Dezember 2024 in Frontiers in Public Health veröffentlichte Studie analysierte 67 Ausbruchsberichte aus sechs Ländern der Ostafrikanischen Gemeinschaft zwischen 2010 und 2024. Auf Ruanda, Uganda, Burundi und Kenia entfielen die meisten Ereignisse, Tansania und Südsudan verzeichneten wenige. Vierundvierzig Ereignisse betrafen nur Tiere, siebzehn nur Menschen und vier beide. Die Berichte erreichten im Mai und Juni ihren Höhepunkt und sanken von Oktober bis Dezember auf null bis zwei pro Monat. Das Spitzenjahr war 2018 mit 30 Ereignissen, was die Autoren mit Regenfällen in Verbindung bringen, die nach einer langen Dürre Mückenhabitate überfluteten. Zu den Hotspots gehörten der Distrikt Ngozi in Burundi und der Distrikt Ngoma in Ruanda. Maßnahmen zur Kontrolle der Tierbewegung kamen in 17 Ereignissen vor, Impfkampagnen in 14.

Mücken und Übertragungszyklen bei Tieren

Mücken stechen nicht nur Menschen. Aedes-Arten verbreiten das Virus unter Tieren, und ihre Eier können die Infektion durch Trockenperioden tragen, sodass eine Herde kurz nach der Rückkehr des Wassers exponiert sein kann. Culex-Arten übertragen das Virus ebenfalls unter Tieren und auf Menschen. Das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten weist darauf hin, dass Culex pipiens, eine in ganz Europa verbreitete Mücke, in Laborstudien eine hohe Vektorkompetenz für das Virus gezeigt hat, das heißt, sie kann die Infektion effizient aufnehmen und weitergeben. Dieser Befund bedeutet nicht, dass Ausbrüche in Europa wahrscheinlich sind. Er bedeutet, dass kompetente Mücken weit über die aktuellen Ausbruchsgebiete hinaus vorkommen, weshalb die veterinärmedizinische und die öffentliche Gesundheitsüberwachung weiterer Investitionen bedürfen. Zu den in der ostafrikanischen Übersichtsarbeit erfassten Bekämpfungsmaßnahmen gehörten Beschränkungen der Tierbewegung und Impfkampagnen, was zeigt, dass koordinierte veterinärmedizinische Maßnahmen nach wie vor zentral für die Ausbruchsbekämpfung sind.

Schutz von Menschen und Tieren

Der praktische Schutz beginnt bei den Tieren. Die Weltgesundheitsorganisation rät zu routinemäßiger Impfung des Viehs vor Ausbrüchen und weist darauf hin, dass dauerhafte Impfprogramme für Tiere Ausbrüche verhindern können. Wer kranke Tiere anfasst, bei Geburten hilft oder schlachtet, sollte Schutzkleidung tragen und frisches Blut, Rohmilch und rohes tierisches Gewebe meiden. Auch Mückenschutz ist sinnvoll, mit intakten Netzen, langer Kleidung und korrekt angewandten zugelassenen Repellents. Beim Ereignis in Mauretanien und Senegal 2025 empfahl die Weltgesundheitsorganisation keine Reise- oder Handelsbeschränkungen, was üblich ist, wenn das Risiko lokal begrenzt bleibt. Es gibt keinen kommerziellen Impfstoff für Menschen. Ein inaktivierter Impfstoff für Menschen existiert, ist aber nicht zugelassen oder kommerziell erhältlich. Die Impfung von Wiederkäuern bleibt daher der bevorzugte Weg, Menschen in Endemiegebieten zu schützen.

Sources

Dieser Artikel bietet allgemeine Informationen und ist keine medizinische Beratung. Fragen Sie zu Ihrer eigenen Gesundheit einen Arzt oder Apotheker.

Rift Valley fever: eine durch Mücken übertragene Krankheit bei Nutztieren und Menschen