Een tweede dengue-infectie: waarom die ernstiger kan verlopen en hoe

Een eerste dengue-infectie verloopt meestal zonder problemen. Een tweede kan anders uitpakken. Dit zegt het bewijs over het mechanisme, de waarschuwingssignalen en de fase die er het meest toe doet.

Knokkelkoorts komt veel voor, en de meeste gevallen zijn mild

Knokkelkoorts is een virusinfectie die via de beet van besmette muggen op mensen wordt overgedragen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie hebben de meeste mensen die knokkelkoorts oplopen helemaal geen symptomen. Wanneer er wel symptomen optreden, beginnen ze meestal vier tot tien dagen na de infectie en duren ze twee tot zeven dagen. Typische tekenen zijn hoge koorts rond 40 graden Celsius, ernstige hoofdpijn, pijn achter de ogen, spier- en gewrichtspijn, misselijkheid, braken, gezwollen klieren en huiduitslag. Het aantal gemelde gevallen steeg van iets meer dan een half miljoen in 2000 naar 14,6 miljoen in 2024, met dat jaar meer dan twaalfduizend sterfgevallen. Tussen januari en juli 2025 werden in 97 landen ruim vier miljoen gevallen en meer dan drieduizend sterfgevallen gemeld.

Er zijn vier serotypen, en de immuniteit is specifiek

Knokkelkoorts is niet één virus. Het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding beschrijft vier verschillende serotypen van het knokkelkoortsvirus, DENV-1 tot en met DENV-4, die ongeveer 65 tot 70 procent van hun aminozuursequentie delen. Een infectie geeft langdurige immuniteit tegen hetzelfde serotype, maar niet tegen de andere drie. Dat detail verklaart waarom herinfectie überhaupt mogelijk is. Het verklaart ook waarom de tweede infectie aandacht verdient in plaats van alarm. Iemand die DENV-1 heeft gehad, kan later besmet raken met DENV-2, DENV-3 of DENV-4. Het immuungeheugen van de eerste infectie neutraliseert een ander serotype niet. In sommige mensen werkt die oudere immuunrespons juist samen met het nieuwe virus op een manier die het verloop van de ziekte verandert.

Antistoffen kunnen het virus helpen in plaats van het te blokkeren

Antibody-dependent enhancement is de naam voor dit effect. Het European Centre for Disease Prevention and Control noemt het een kernkenmerk van de dengue-pathogenese bij latere infecties. Antistoffen uit een eerste infectie die een ander serotype niet neutraliseren, binden aan het nieuwe virus en vormen complexen. Receptoren op immuuncellen herkennen deze complexen en vergemakkelijken de virale binnendringing. De virale opname en replicatie nemen toe, en de immuunrespons wordt overdreven. Een onderzoek in Science volgde 6684 Nicaraguaanse kinderen met antistofgegevens gedurende twaalf jaar van augustus 2004 tot april 2016, met 41302 monsters en 618 denguegevallen, na inschrijving van 8002 kinderen van twee tot veertien jaar. Kinderen met bestaande antistofniveaus van 1:21 tot 1:80 hadden een 7,64 keer hoger risico op hemorragische dengue of dengue-shocksyndroom, met een 95 procent betrouwbaarheidsinterval van 3,19 tot 18,28, vergeleken met DENV-naïeve kinderen.

De kritieke fase begint wanneer de koorts daalt

De Pan American Health Organization verdeelt dengue in drie fasen: febriele, kritieke en herstelfase. De febriele fase begint met plotselinge hoge koorts en duurt twee tot zeven dagen, vaak met roodheid in het gezicht, lichaams pijn, spierpijn, gewrichtspijn, hoofdpijn en pijn achter de ogen. De kritieke fase begint tegen het einde van de koorts, wanneer de temperatuur daalt tot 37,5 graden Celsius of lager en daar blijft. Dit gebeurt meestal in de eerste drie tot zeven ziektedagen, wanneer de capillaire permeabiliteit kan toenemen parallel met de hematocrietwaarden. De kritieke fase duurt niet langer dan 48 tot 72 uur. Patiënten die verslechteren terwijl de koorts daalt, en die waarschuwingssignalen vertonen, worden geclassificeerd als dengue met waarschuwingssignalen.

Waarschuwingssignalen die dringende medische beoordeling vereisen

Waarschuwingssignalen zijn het praktische teken dat een geval buiten het gewone is getreden. De Wereldgezondheidsorganisatie noemt ernstige buikpijn, aanhoudend braken, snelle ademhaling, bloedend tandvlees of neusbloedingen, onrust, bloed in braaksel of ontlasting en bleke, koude huid. Het Europees Centrum voor Ziektepreventie en -bestrijding voegt lethargie, een vergrote lever en een stijgende hematocriet toe. Deze verschijnselen treden vaak op nadat de koorts is verdwenen, precies wanneer een patiënt zich ten onrechte gerustgesteld kan voelen. De Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie beschrijft hevige, aanhoudende buikpijn, aanhoudend braken, vochtophoping, slijmvliesbloedingen, verandering van bewustzijn, leververgroting en een progressieve stijging van de hematocriet als alarmsignalen. Dringende medische beoordeling is het juiste antwoord op elk ervan, niet afwachten of de volgende dag beter is.

Ernstige dengue en wie een hoger risico loopt

Ongeveer tien procent van de symptomatische gevallen kan waarschuwingssignalen ontwikkelen. Het Europees Centrum voor Ziektepreventie en -bestrijding meldt dat ongeveer twee tot vijf procent van de patiënten met waarschuwingssignalen ernstige dengue ontwikkelt. Ernstige dengue uit zich als plasmalekkage die tot shock leidt, ernstige bloedingen of ernstige orgaanstoring. Het gemelde sterftecijfer voor dengue ligt doorgaans onder één procent, maar ernstige dengue gaat gepaard met een aanzienlijk hoger sterfterisico. Risicofactoren zijn onder meer zuigelingenleeftijd en hoge leeftijd, aandoeningen zoals diabetes, astma en hypertensie, eerdere besmetting met dengue of verwante virussen zoals zika, en de antigene afstand tussen de eerste en latere besmettingen. De Science-studie vond dat kinderen met de laagste en hoogste antistofniveaus het minst risico liepen, terwijl een middenbereik het hoogste risico droeg. Dat patroon laat zien waarom een tweede besmetting niet automatisch ernstig is.

Zorg, herstel en waarop te letten na de koorts

Er is geen specifieke behandeling voor dengue. De Wereldgezondheidsorganisatie stelt dat pijn kan worden behandeld met paracetamol, terwijl ibuprofen en aspirine moeten worden vermeden omdat ze het risico op bloedingen kunnen vergroten. De meeste mensen zijn ongeveer vier tot vijf dagen viremisch, hoewel dit tot twaalf dagen kan duren. Vermoeidheid kan na het herstel enkele weken aanhouden. De Pan American Health Organization merkt op dat de herstelfase gepaard gaat met een terugkerende eetlust, een stabiele circulatie en een toegenomen urineproductie. Vochtoverschot is een risico als intraveneuze therapie overmatig is geweest. Fysieke barrières zoals intacte, correct gespecificeerde en correct gebruikte klamboes blijven echte bescherming bieden. Zoek bij waarschuwingssignalen snel medische hulp.

Sources

Dit artikel geeft algemene informatie en is geen medisch advies. Vraag een arts of apotheker om advies over uw eigen gezondheid.

Een tweede dengue-infectie: waarom die ernstiger kan verlopen en hoe de kritieke fase eruitziet