Usutu-Virus in Europa: Was eine Amselkrankheit für Menschen bedeutet

Das Usutu-Virus ist ein durch Mücken übertragenes Flavivirus, das Amseln und andere Singvögel in ganz Europa tötet. Das Risiko für Menschen ist gering, doch das Virus wird in denselben Programmen beobachtet, die auch das West-Nil-Virus überwachen.

Was das Usutu-Virus ist und woher es stammt

Das Usutu-Virus ist ein von Mücken übertragenes Flavivirus. Forschende isolierten es erstmals 1959 aus einer Culex-neavei-Mücke, die nahe dem Usutu-Fluss in Swasiland gefangen wurde, so Vilibic-Cavlek und Kollegen in Pathogens am 26. August 2020. Eine retrospektive Analyse archivierten Gewebes aus einem Vogelsterben zeigte, dass das Virus 1996 in der Toskana in Italien in Europa auftrat, fünf Jahre vor dem weithin bekannten österreichischen Ausbruch von 2001. Bis 2018 waren Infektionen in sechzehn europäischen Ländern erfasst, darunter Österreich, Belgien, Kroatien, Tschechien, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Ungarn, Italien, die Niederlande, Polen, Serbien, die Slowakei, Spanien, die Schweiz und das Vereinigte Königreich. Dieselbe Übersichtsarbeit beschreibt schwere Erkrankungen bei mehreren Vogelarten in Europa, besonders bei Amseln und Bartkäuzen, während aus Afrika keine Vogelsterben gemeldet wurden.

Wie sich das Virus zwischen Vögeln und Mücken ausbreitet

Das Virus zirkuliert zwischen Vögeln und Mücken in einem Kreislauf, an dem vor allem Culex-Arten beteiligt sind. Die Seite der schottischen Regierung, veröffentlicht am 1. Juli 2026, nennt Culex-Mücken als Vektor und bezeichnet Vögel als Hauptwirte. Culex pipiens ist der wichtigste Vektor, und die Übersichtsarbeit in Pathogens führt Aedes albopictus und Aedes japonicus als beteiligte Arten an, wobei eine natürliche Infektion von Aedes japonicus in Österreich dokumentiert ist. Säugetiere einschließlich des Menschen geben das Virus nicht weiter. Die Seite der schottischen Regierung erklärt, dass die Virämie bei einem infizierten Säugetier keine ausreichend hohen Werte erreicht, um eine stechende Mücke zu infizieren. Diese eine Tatsache prägt das gesamte Bild der öffentlichen Gesundheit: Infizierte Menschen sind keine Quelle für eine weitere Übertragung auf Mücken, sodass menschliche Fälle keine neuen lokalen Übertragungszyklen auslösen.

Warum Amseln und andere Singvögel gefährdet sind

Das Usutu-Virus ist für mehrere Vogelarten in Europa hochpathogen. Die Übersichtsarbeit in Pathogens hebt Amseln und Bartkäuze hervor und merkt an, dass in Afrika keine Vogelsterblichkeit gemeldet wurde, sodass das europäische Muster anders als das afrikanische erscheint. Die Animal and Plant Health Agency berichtet in einem Wissenschaftsblogbeitrag vom 1. Dezember 2020, das Virus könne bei bestimmten Vogelarten eine tödliche Krankheit verursachen, insbesondere bei der Amsel, und seit seiner Einschleppung nach Nordeuropa habe es in Deutschland, Belgien und den Niederlanden zu einem Rückgang der Singvögel geführt. Die Seite der schottischen Regierung hält fest, dass das Virus 2025 erstmals in Schottland nachgewiesen wurde, bei zwei Amseln in Ayrshire. Dieselbe Behörde ergänzt, Amseln und andere Sperlingsvögel seien die Hauptwirte, weshalb lokale Vogelsterben oft auf Virusaktivität hinweisen, bevor ein menschlicher Fall auftritt.

Worauf bei einem kranken oder toten Vogel zu achten ist

Eine Vogelkrankheit ist oft das erste sichtbare Signal dafür, dass das Virus in einem Gebiet aktiv ist. Die Seite der schottischen Regierung nennt die Anzeichen: fehlende Fluchtreaktion, schlechte Koordination und neurologische Probleme wie Kopfzittern, verdrehter Hals und hängende Flügel. Im Vereinigten Königreich werden Bürger gebeten, tote Vögel über den Dienst Report Dead Birds auf gov.uk oder telefonisch bei Defra zu melden. Die Animal and Plant Health Agency überwacht seit mehr als fünfzehn Jahren durch Mücken übertragene Viren bei Wildvögeln in ganz Großbritannien, und der Nachweis von 2020 in Greater London stammte aus dieser langjährigen Überwachung. Die Meldung eines toten Vogels ist daher ein praktischer Beitrag zu einem nationalen Frühwarnsystem.

Was die Datenlage zu menschlichen Fällen tatsächlich zeigt

Infektionen des Menschen mit dem Usutu-Virus sind selten und meist mild, doch es gibt neuroinvasive Fälle. Die Übersicht in Pathogens beschreibt neuroinvasive Infektionen in Italien ab 2009, drei neuroinvasive Fälle in Zagreb während des West-Nil-Ausbruchs 2013 und drei weitere im Jahr 2018, einen französischen Fall mit Gesichtslähmung im Jahr 2016 sowie einen ungarischen Fall von aseptischer Meningitis im Jahr 2018. Blutspenderscreenings wiesen Usutu-RNA in Österreich nach, darunter 18 positive Spenden im Jahr 2018, außerdem einzelne oder paarweise Spender in Deutschland und den Niederlanden. Das European Centre for Disease Prevention and Control meldete für 2012 bis 2021 insgesamt 104 menschliche Usutu-Fälle in EU- und EWR-Ländern, davon 11 mit neurologischen Manifestationen. Diese Zahlen sind wichtig, weil sie zeigen, dass neurologische Erkrankungen durch dieses Virus selten bleiben, selbst dort, wo es unter Vögeln weit verbreitet zirkuliert.

Wie das Usutu-Virus neben dem West-Nil-Virus überwacht wird

Das Usutu-Virus wird nicht in einem eigenen System erfasst. Der am 14. September 2023 veröffentlichte technische Bericht des European Centre for Disease Prevention and Control behandelt Überwachung, Prävention und Bekämpfung von Infektionen mit dem West-Nil-Virus und dem Usutu-Virus gemeinsam in der EU und im EWR. Für 2012 bis 2021 verzeichnet er 3 632 autochthone menschliche West-Nil-Fälle neben den 104 menschlichen Usutu-Fällen. Sechzehn EU- und EWR-Länder meldeten das West-Nil-Virus bei Menschen und Tieren, fünfzehn meldeten das Usutu-Virus bei tierischen Wirten. Das West-Nil-Virus wurde in mindestens neun Mückenarten in dreizehn Ländern gefunden, während das Usutu-Virus vor allem bei Vögeln nachgewiesen wurde. Beide sind Teil einer One-Health-Überwachung, die öffentliche Gesundheit, Tiergesundheit und Substanzen menschlichen Ursprungs verbindet.

Was das für Menschen in Europa bedeutet

Für die meisten Menschen in Europa ist das Usutu-Virus ein Vogelgesundheitsproblem mit geringem Risiko für den Menschen. Die Seite der Scottish Government gibt an, dass das bewertete Risiko einer menschlichen Infektion im Vereinigten Königreich gering sei und dass dort bis Juni 2026 keine menschlichen Fälle gemeldet worden seien, obwohl das Virus seit 2020 vorhanden ist. Die Animal and Plant Health Agency verzeichnet, dass auch eine Bewertung der Human Animal Infections Risk Surveillance group zu dem Schluss kam, das Risiko für den Menschen sei gering. Die Diagnose ist kompliziert, weil Antikörper mit dem West-Nil-Virus kreuzreagieren, was ein Grund dafür ist, dass die Pathogens-Übersicht eine One-Health-Überwachung fordert. Der Artikel beschreibt keine konkreten Maßnahmen zur Vorbeugung von Mückenstichen über allgemeines Bewusstsein hinaus; Leser sollten lokale Gesundheitsbehörden zu persönlichem Schutz vor Culex-Stichen konsultieren. Der Wert für die öffentliche Gesundheit liegt darin, Vogelsterben zu beobachten, nicht in Alarmismus.

Sources

Dieser Artikel bietet allgemeine Informationen und ist keine medizinische Beratung. Fragen Sie zu Ihrer eigenen Gesundheit einen Arzt oder Apotheker.