Usutu-virus i Europa: hvad en solsortesygdom betyder for mennesker

Usutu-virus er en flavivirus, der overføres af myg, og som dræber solsorte og andre sangfugle i hele Europa. Risikoen for mennesker er lav, men virussen overvåges i de samme programmer, der følger West Nile-virus.

Hvad Usutu-virus er, og hvor det kom fra

Usutu-virus er et flavivirus, der bæres af myg. Forskere isolerede det første gang i 1959 fra en Culex neavei-myg fanget nær Usutu-floden i Swaziland, ifølge Vilibic-Cavlek og kolleger i Pathogens den 26. august 2020. En retrospektiv analyse af arkiveret væv fra en fugledød viste, at virusset opstod i Europa i 1996 i Toscana i Italien, fem år før det almindeligt anerkendte udbrud i Østrig i 2001. I 2018 var der registreret infektioner i seksten europæiske lande, blandt dem Østrig, Belgien, Kroatien, Tjekkiet, Frankrig, Tyskland, Grækenland, Ungarn, Italien, Holland, Polen, Serbien, Slovakiet, Spanien, Schweiz og Det Forenede Kongerige. Gennemgangen i Pathogens fremhæver særligt solsorte og grå ugler som arter med alvorlig sygdom blandt flere fuglearter i Europa, mens der ikke blev rapporteret om fugledød i Afrika.

Hvordan virusset bevæger sig mellem fugle og myg

Virusset overføres mellem fugle og myg i en cyklus, der hovedsageligt involverer Culex-arter. Den skotske regerings side, offentliggjort den 1. juli 2026, udpeger Culex-myg som vektoren og beskriver fugle som de primære værter. Culex pipiens er hovedvektoren, og gennemgangen i Pathogens tilføjer Aedes albopictus og Aedes japonicus som implicerede arter, idet naturlig infektion af Aedes japonicus er dokumenteret i Østrig. Pattedyr, herunder mennesker, overfører ikke virusset videre. Den skotske regerings side forklarer, at viraemi hos et inficeret pattedyr ikke når tilstrækkeligt høje niveauer til at inficere en stikkende myg. Den ene kendsgerning former hele folkesundhedsbilledet: inficerede personer er ikke en kilde til videre spredning til myg, så menneskelige tilfælde starter ikke nye lokale smittekæder.

Hvorfor solsorte og andre sangfugle er i fare

Usutu-virussen er meget sygdomsfremkaldende for flere fuglearter i Europa. Gennemgangen i Pathogens fremhæver særligt solsorte og grå ugler og bemærker, at der ikke er rapporteret om fugledødelighed i Afrika, så det europæiske mønster ser anderledes ud end det afrikanske. Animal and Plant Health Agency skriver i et videnskabeligt blogindlæg dateret 1. december 2020, at virussen kan forårsage en dødelig sygdom hos visse fuglearter, især solsorten, og at den siden sin indførelse i Nordeuropa har medført en tilbagegang i sangfugle i Tyskland, Belgien og Nederlandene. Scottish Government-siden registrerer, at virussen i 2025 blev fundet for første gang i Skotland, hos to solsorte i Ayrshire. Samme agentur tilføjer, at solsorte og andre spurvefugle er de primære værter, hvilket er grunden til, at lokale fugledødsfald ofte varsler virusaktivitet, før der opstår et humant tilfælde.

Tegnene at se efter hos en syg eller død fugl

Fuglesygdom er ofte det første synlige signal om, at virussen er aktiv i et område. Scottish Government-siden oplister de tegn, man skal se efter: manglende flugtreaktion, dårlig koordination og neurologiske problemer som hovedrysten, snoet hals og hængende vinger. I Storbritannien opfordres offentligheden til at indberette døde fugle via gov.uk-tjenesten Report Dead Birds eller ved at ringe til Defra. Animal and Plant Health Agency har overvåget myggebårne vira hos vilde fugle i hele Storbritannien i mere end femten år, og fundet i Greater London i 2020 kom ud af denne langvarige overvågning. At indberette en død fugl er derfor et praktisk bidrag til et nationalt tidligt varslingssystem.

Hvad registret over humane tilfælde faktisk viser

Human Usutu virusinfektion er sjælden og oftest mild, men der findes neuroinvasive tilfælde. Gennemgangen i Pathogens beskriver neuroinvasive infektioner i Italien fra 2009, tre neuroinvasive tilfælde i Zagreb under West Nile-udbruddet i 2013 og tre mere i 2018, et fransk tilfælde med ansigtslammelse i 2016 og et ungarsk tilfælde af aseptisk meningitis i 2018. Screening af bloddonorer påviste Usutu-RNA i Østrig, herunder 18 positive donationer i 2018, samt enkelte eller parrede donorer i Tyskland og Nederlandene. Det Europæiske Center for Sygdomsforebyggelse og Kontrol rapporterede 104 humane Usutu-tilfælde i EU- og EØS-lande for 2012 til 2021, hvoraf 11 havde neurologiske manifestationer. Disse tal er vigtige, fordi de viser, at neurologisk sygdom fra denne virus forbliver sjælden, selv hvor virussen cirkulerer bredt blandt fugle.

Hvordan Usutu-virus overvåges sammen med West Nile-virus

Usutu-virus overvåges ikke i et separat system. Den tekniske rapport fra Det Europæiske Center for Sygdomsforebyggelse og Kontrol, offentliggjort den 14. september 2023, dækker overvågning, forebyggelse og kontrol af West Nile-virus- og Usutu-virusinfektioner samlet i EU og EØS. For 2012 til 2021 registrerer den 3 632 autoktone humane West Nile-tilfælde ved siden af de 104 humane Usutu-tilfælde. Seksten EU- og EØS-lande rapporterede West Nile-virus hos mennesker og dyr, mens femten rapporterede Usutu-virus hos dyriske værter. West Nile-virus blev fundet i mindst ni myggarter i tretten lande, mens Usutu-virus hovedsageligt blev påvist hos fugle. Begge indgår i One Health-overvågning, der forbinder folkesundhed, dyresundhed og substanser af menneskelig oprindelse.

Hvad det betyder for mennesker i Europa

For de fleste mennesker i Europa er Usutu-virus et fuglesundhedsproblem med lav risiko for mennesker. Den skotske regerings side oplyser, at den vurderede risiko for human infektion i Storbritannien er lav, og at der pr. juni 2026 ikke var rapporteret humane tilfælde der, selvom virussen har været til stede siden 2020. Animal and Plant Health Agency registrerer, at en risikovurdering fra Human Animal Infections Risk Surveillance-gruppen også konkluderede, at risikoen for mennesker var lav. Diagnosen er kompliceret, fordi antistoffer krydsreagerer med West Nile-virus, hvilket er en grund til, at gennemgangen i Pathogens efterlyser One Health-overvågning. Artiklen beskriver ikke konkrete forebyggelsesforanstaltninger mod myggestik ud over generel opmærksomhed; læsere bør søge lokal folkesundhedsvejledning om personlig beskyttelse mod Culex-stik. Den folkesundhedsmæssige værdi ligger i at holde øje med fugledødsfald, ikke i at slå alarm.

Sources

Denne artikel er generel information, ikke medicinsk rådgivning. Spørg en læge eller et apotek om dit eget helbred.