Η ειλικρινής απάντηση είναι λίγο, σε απόσταση βραχίονα, σε ακίνητο αέρα. Ως πραγματική εξωτερική προστασία, όχι. Ορίστε τι λέει η ομότιμη αξιολογημένη έρευνα για τη citronella, τα σπιράλ εντομοαπωθητικά και τα απωθητικά, και τι πραγματικά σε κρατά μακριά από τα κουνούπια.
Σχεδόν σίγουρα έχεις ανάψει ένα. Ένα ζεστό βράδυ, ένα τραπέζι έξω, ένα χαμηλό πράσινο κερί με μυρωδιά εσπεριδοειδών, και μια ήσυχη ελπίδα ότι το βούισμα θα κρατήσει την απόστασή του. Το κερί είναι ευχάριστο. Η ελπίδα, ως επί το πλείστον, είναι τοποθετημένη λάθος.
Ας είμαστε ευθείς, επειδή κάποιος πρέπει να είναι: ως κομμάτι ατμόσφαιρας, ένα κερί citronella είναι υπέροχο. Ως προστασία από τα κουνούπια, είναι σχεδόν διακοσμητικό. Αυτό το χάσμα μεταξύ του τι πωλείται ως και του τι κάνει είναι το πράγμα που αξίζει να συζητηθεί.
Τι δείχνει στην πραγματικότητα η έρευνα
Η πιο χρήσιμη μελέτη στην οποία μπορεί κανείς να καταφύγει είναι Fradin και Day (2002), στο New England Journal of Medicine, η οποία συνέκρινε μια σειρά από απωθητικά κουνουπιών head to head και μέτρησε πόσο κράτησε το καθένα τα τσιμπήματα των κουνουπιών μακριά από το δέρμα. Τα ευρήματά της είναι συνεπή και χωρίς γυαλάδα. Τα προϊόντα με βάση το DEET προστάτευαν περισσότερο, με μεγάλη διαφορά. Τα φυτικά αιθέρια έλαια, στην οικογένεια στην οποία ανήκει η citronella, κάθονταν κοντά στον πάτο: πρόσφεραν κάποια δράση, αλλά ήταν σύντομη και μετριοπαθής.
Αυτό είναι η ειλικρινής εικόνα. Το έλαιο citronella δεν είναι τίποτα. Σε ελεγχόμενο περιβάλλον, κοντά στην πηγή, με ακίνητο τον αέρα, μπορεί να ωθήσει τα κουνούπια μακριά για λίγο. Το πρόβλημα είναι ότι ένα κερί σε ένα τραπέζι κήπου δεν είναι τίποτα από αυτά. Το άρωμα διασκορπίζεται στον ανοιχτό αέρα, ένα αεράκι το διαλύει, και η προστατευόμενη ζώνη, όση είναι, συρρικνώνεται σε λίγα εκατοστά γύρω από τη φλόγα. Οι αστράγαλοί σου, ένα μέτρο μακριά, είναι μόνοι τους.
Το αναποτελεσματικό δεν είναι το ίδιο με το επιβλαβές
Έχει σημασία να κρατάμε τις κατηγορίες ξεχωριστές, επειδή το ράφι με τα κουνουπιοαπωθητικά τις θολώνει σε μια αόριστη αίσθηση ότι τα πάντα είναι είτε μαγεία είτε δηλητήριο. Δεν είναι τίποτα από τα δύο.
Ένα κερί citronella είναι απλώς αναποτελεσματικό ως εξωτερική προστασία. Δεν θα σε βλάψει. Άναψέ το για τη μυρωδιά και το φως, απόλαυσέ το, και μην περιμένεις τίποτα περισσότερο.
Αυτό είναι διαφορετικό πρόβλημα από το σπιράλ εντομοαπωθητικό, τη σπειροειδή πυρωμένη μάζα που πωλείται για τον ίδιο σκοπό. Ομότιμη αξιολογημένη μέτρηση βρήκε ότι το κάψιμο ενός μόνο σπιράλ απελευθερώνει την ίδια μάζα λεπτών αιωρούμενων σωματιδίων (PM2,5) με το κάψιμο μεταξύ 75 και 137 τσιγάρων. Σε εσωτερικό χώρο, αυτό είναι πραγματική αναπνευστική ανησυχία, όχι θέμα γούστου. Το αναποτελεσματικό και το επιβλαβές δεν είναι η ίδια λέξη, και δεν πρόκειται να προσποιηθούμε ότι είναι.
Και είναι πάλι διαφορετικό από τα απωθητικά αεροζόλ, DEET και picaridin, που βρίσκονται στο αποτελεσματικό άκρο. Αυτά λειτουργούν. Fradin και Day κατέταξαν το DEET υψηλότερα για έναν λόγο. Η ειλικρινής κριτική τους δεν είναι ότι αποτυγχάνουν. Είναι ότι αποτελούν συμπλήρωμα που φοριέται στο δέρμα, φθείρονται, και η προστασία τους τελειώνει τη στιγμή που ξεχνάς να τα ξαναβάλεις. Είναι χρήσιμο εργαλείο, όχι φραγμός και όχι ολόκληρο σύστημα.
Τρία προϊόντα, τρεις διαφορετικές αλήθειες. Όποιος πουλάει και τα τρία με την ίδια σίγουρη υπόσχεση δεν είναι ευθύς μαζί σου.
Γιατί η υπόσχεση επιμένει
Τίποτα από αυτά δεν είναι μυστικό για τους ανθρώπους που πουλάνε κεριά. Η παρηγορητική μυρωδιά κάνει πραγματική δουλειά στον αγοραστή: δίνει την αίσθηση ότι κάτι συμβαίνει, και ένα προϊόν που εμπλέκει τις αισθήσεις σου είναι εύκολο να το πιστέψεις. Η ετικέτα πατάει πάνω σε αυτό. Η λέξη "citronella" έχει γίνει συντομογραφία για προστασία με τρόπο που η έρευνα δεν κέρδισε ποτέ.
Δεν πρόκειται να είμαστε ευγενικοί γι' αυτό. Το να πουλάς ατμόσφαιρα σαν να ήταν ασπίδα, σε ανθρώπους που μετά κάθονται έξω πιστεύοντας ειλικρινά ότι είναι καλυμμένοι, είναι η μικρή ανειλικρίνεια που τρέχει ολόκληρη αυτή η κατηγορία. Είναι ήσυχη, είναι διαδεδομένη σε μάρκες και μαγαζιά και πλατφόρμες, και αξίζει να ονομαστεί για αυτό που είναι.
Λοιπόν, τι σε κρατά πραγματικά μακριά από τα κουνούπια
Ορίστε το κομμάτι που βοηθά, και είναι αναζωογονητικά βαρετό.
Ο τρόπος δράσης που αντέχει είναι φυσικός: βάλε ένα φράγμα ανάμεσα σε εσένα και το κουνούπι. Ένα καλά κατασκευασμένο δίχτυ πλέγματος πάνω από κρεβάτι, μπαλκόνι ή περίκλειστο χώρο κήπου δεν φθείρεται, δεν χρειάζεται επανεφαρμογή και δεν εξαρτάται από τον άνεμο. Δεν υπάρχει τίποτα να εισπνεύσεις και κανένα υπόλειμμα στο δέρμα σου. Αυτό που μετράει είναι το πλέγμα να είναι αρκετά λεπτό για τα κουνούπια της περιοχής σου (το ασιατικό κουνούπι τίγρης, πλέον εγκατεστημένο σε μεγάλο μέρος της νότιας Ευρώπης, είναι μικρό και γλιστράει μέσα από χοντρό πλέγμα), να είναι άθικτο και να χρησιμοποιείται πραγματικά, κλειστό και στριμωγμένο αντί να μένει ανοιχτό.
Ένα δίχτυ δεν κάνει τα πάντα, και θα το πούμε ξεκάθαρα. Προστατεύει έναν χώρο. Δεν στραγγίζει τη λακκούβα στον δρόμο όπου αναπαράγονται τα κουνούπια. Για χρόνο που περνάς έξω, μακριά από οποιονδήποτε περίκλειστο χώρο, ένα σωστό απωθητικό όπως DEET ή picaridin, εφαρμοσμένο και επανεφαρμοσμένο, είναι το λογικό συμπλήρωμα. Η βασική στρώση είναι το φράγμα. Το απωθητικό είναι η συμπλήρωση.
Αξίζει να το δηλώσουμε ξεκάθαρα, επειδή το ράφι το μπερδεύει κι αυτό: ένα καλό μη επεξεργασμένο δίχτυ είναι πραγματική προστασία. Η προστασία δεν απαιτεί χημεία. Ένα σωστά αξιολογημένο, άθικτο, καλά χρησιμοποιημένο φυσικό φράγμα κρατά τα κουνούπια μακριά σου είτε φέρει επεξεργασία είτε όχι. Όπου ένα δίχτυ είναι επεξεργασμένο, μια συνιστώμενη από τον ΠΟΥ δραστική ουσία δεσμευμένη στην ίνα ενισχύει το φράγμα στο σημείο επαφής (η επεξεργασμένη σειρά της Mosticare φέρει εξουσιοδότηση EU BPR: περμεθρίνη, EU-0026815-0000). Οι αποτυχίες που κρύβει η αγορά είναι το λάθος πλέγμα, η κακή αντοχή και η έλλειψη πιστοποίησης, όχι η απουσία χημικής ουσίας.
Η σύντομη εκδοχή
Λειτουργούν τα κεριά citronella; Μόλις, και όχι εκεί που μετράει. Άναψε ένα για το βράδυ αν σου αρέσει η μυρωδιά. Μην ανάψεις ένα αντί να προστατευτείς.
Τα διακυβεύματα εδώ είναι πραγματικά χωρίς να χρειάζεται να μεγαλοποιηθούν. Οι νόσοι που μεταδίδονται με κουνούπια σκοτώνουν περισσότερους από 700.000 ανθρώπους ετησίως παγκοσμίως, η μεγάλη πλειοψηφία μέσω της ελονοσίας, και ο δάγγειος πυρετός μπορεί να είναι θανατηφόρος επίσης. Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος που η ειλικρίνεια για το τι σε προστατεύει δεν είναι ένα marketing flourish. Είναι το λιγότερο που σου οφείλεται. Ένα κερί είναι κερί. Η προστασία είναι ένα φράγμα στο οποίο μπορείς να βασιστείς, χρησιμοποιημένο σωστά, ενισχυμένο με απωθητικό όταν είσαι έξω στον ανοιχτό. Όλα τα ενδιάμεσα είναι κυρίως η μυρωδιά των εσπεριδοειδών και η παρηγοριά να νομίζεις ότι είσαι καλυμμένος.
Πηγές: Fradin και Day 2002, NEJM, Συγκριτική Αποτελεσματικότητα Εντομοαπωθητικών | Liu και συν. 2003, Environmental Health Perspectives, Εκπομπές σπιράλ εντομοαπωθητικών | ΠΟΥ, Νόσοι που μεταδίδονται με διαβιβαστές | ECDC, Aedes albopictus
Συντάκτης: Mosticare Editorial.
Αυτό το άρθρο αποτελεί γενική πληροφόρηση, όχι ιατρική συμβουλή. Για την υγεία κατά τα ταξίδια, τον κίνδυνο ασθενειών ή συμπτώματα, συμβουλευτείτε έναν εξειδικευμένο επαγγελματία υγείας.