Det ærlige svaret er litt, på armlengdes avstand, i stille luft. Som reell utendørs beskyttelse, nei. Her er hva den fagfellevurderte evidensen sier om sitronella, myggspiraler og repellerende midler, og hva som faktisk holder myggen borte fra deg.
Du har nesten helt sikkert tent ett. En varm kveld, et bord ute, et lite grønt lys med sitronlukt, og et stille håp om at summinga holder seg på avstand. Lyset er hyggelig. Håpet, for det meste, er feilplassert.
La oss være tydelige, fordi noen bør være det: som stemning er et sitronella-lys deilig. Som beskyttelse mot mygg er det nær det dekorative. Det gapet mellom hva det selges som og hva det gjør, er det som er verdt å snakke om.
Hva evidensen faktisk viser
Den mest nyttige studien å gripe til er Fradin og Day (2002), i New England Journal of Medicine, som sammenlignet en rekke myggrepellerende midler direkte og målte hvor lenge hver enkelt holdt stikkende mygg unna huden. Funnene er konsistente og ugrasiøse. Produkter basert på DEET beskyttet lengst med god margin. Planteolje-baserte botaniske midler, den familien sitronella tilhører, lå nær bunnen: de hadde en viss effekt, men den var kortvarig og beskjeden.
Det er den ærlige fasongen på det. Sitronellaolje er ingenting. I et kontrollert oppsett, nær kilden, med luften i ro, kan den dytte myggen bort en kort stund. Problemet er at et lys på et hagebord er ingen av disse tingene. Duften spres i den åpne luften, en bris strør den, og den beskyttede sonen, i den grad den finnes, krymper til noen få centimeter rundt flammen. Anklene dine, en meter unna, er overlatt til seg selv.
Ineffektivt er ikke det samme som skadelig
Det er viktig å holde kategoriene adskilt, fordi mygghylla visker dem sammen til én vag fornemmelse av at alt enten er magi eller gift. Det er ingen av delene.
Et sitronella-lys er ganske enkelt ineffektivt som utendørs beskyttelse. Det vil ikke skade deg. Tenn det for lukten og lyset, nyt det, og forvent ingenting mer.
Det er et annet problem enn mygg-spiralen, den ulmende spiralen som selges for samme formål. Fagfellevurdert måling fant at brenning av én enkelt spiral frigjør den samme massen av finpartikulært materiale (PM2,5) som brenning av mellom 75 og 137 sigaretter. Innendørs er det en reell luftveismessig bekymring, ikke et spørsmål om smak. Ineffektivt og skadelig er ikke det samme ordet, og vi skal ikke late som de er det.
Og det er igjen forskjellig fra aerosol-repellerende midler, DEET og pikaridin, som ligger i den effektive enden. Disse virker. Fradin og Day rangerte DEET høyest av en grunn. Den ærlige kritikken av dem er ikke at de feiler; det er at de er et supplement som bæres på huden, de slites av, og beskyttelsen deres slutter i det øyeblikket du glemmer å påføre på nytt. De er et nyttig verktøy, ikke en barriere og ikke et helt system.
Tre produkter, tre ulike sannheter. Den som selger alle tre med den samme selvsikre lovnaden, er ikke rettferdig mot deg.
Hvorfor løftet vedvarer
Ingen av dette er en hemmelighet for dem som selger lysene. Den trøstende lukten gjør reelt arbeid på kjøperen: det føles som om noe skjer, og et produkt som engasjerer sansene dine er lett å tro på. Etiketten lener seg på det. «Sitronella» har blitt en forkortelse for beskyttelse på en måte evidensen aldri har fortjent.
Vi kommer ikke til å være høflige om dette. Å selge stemning som om det var et skjold, til folk som deretter sitter ute og genuint tror de er dekket, er den lille uærligheten hele denne kategorien drives av. Det er stille, det er utbredt på tvers av merker og butikker og markedsplasser, og det er verdt å navngi for det det er.
Så hva holder faktisk myggen borte fra deg
Her er delen som hjelper, og den er forfriskende kjedelig.
Virkemåten som holder stand, er en fysisk: sett en barriere mellom deg og myggen. Et velkonstruert myggnett over en seng, en balkong eller en hageinnhegning slites ikke av, trenger ikke påføring på nytt, og avhenger ikke av vinden. Det er ingenting å inhalere og ingen rester på huden. Det som teller, er at nettet er fint nok for myggen i din region (den asiatiske tigermyggen, nå etablert over store deler av Sør-Europa, er liten og glir gjennom grovt nett), at det er intakt, og at det faktisk brukes, lukket og stukket inn i stedet for å stå og gape.
Et nett gjør ikke alt, og det skal vi si høyt. Det beskytter et rom; det tømmer ikke pytten nede i veien der myggen formerer seg. For tid tilbrakt ute i det åpne, borte fra enhver innhegning, er et skikkelig repellerende middel som DEET eller pikaridin, påført og påført på nytt, det fornuftige supplementet. Grunnlaget er barrieren. Det repellerende midlet er påfyllet.
Verdt å si tydelig, fordi hylla rotter det til også: et godt ubehandlet nett er reell beskyttelse. Beskyttelse krever ikke kjemi. En riktig dimensjonert, intakt, velbrukt fysisk barriere holder myggen borte fra deg enten den har en behandling eller ikke. Der et nett er behandlet, forsterker ett WHO-anbefalt aktivt stoff bundet inn i fiberen barrieren ved kontaktpunktet (Mosticares behandlede sortiment er EU BPR-autorisert: permetrin, EU-0026815-0000). Feilene markedet skjuler er feil maskestørrelse, dårlig holdbarhet og ingen sertifisering, ikke fraværet av et kjemikalie.
Den korte versjonen
Virker sitronella-lys? Knapt, og ikke der det teller. Tenn ett for kvelden hvis du liker lukten. Ikke tenn ett i stedet for å beskytte deg selv.
Innsatsen her er reell uten å måtte overdrives. Myggbårne sykdommer dreper mer enn 700 000 mennesker i året verden over, det store flertallet gjennom malaria, og dengue kan også være dødelig. Det er nettopp derfor ærlighet om hva som beskytter deg, ikke er et markedsføringspåfunn; det er det minste du er skyldig. Et lys er et lys. Beskyttelse er en barriere du kan stole på, brukt riktig, støttet av et repellerende middel når du er ute i det åpne. Alt i mellom er for det meste lukten av sitrus og komforten av å tro du er dekket.
Kilder: Fradin og Day 2002, NEJM, Sammenlignende effektivitet av insektsrepellerende midler | Liu mfl. 2003, Environmental Health Perspectives, Myggspiral-utslipp | WHO, vektorbårne sykdommer | ECDC, Aedes albopictus
Byline: Mosticare Editorial.
Denne artikkelen er generell informasjon, ikke medisinsk rådgivning. For reisehelse, sykdomsrisiko eller symptomer, kontakt en kvalifisert helsepersonell.