Due isole mostrano come Aedes aegypti torni in Europa, perche la sorveglianza nei porti e negli aeroporti e importante e cosa dicono e non dicono le prove.
Perché questa zanzara torna a contare in Europa
Aedes aegypti è una piccola zanzara nera e bianca che punge durante il giorno. È il principale vettore urbano dei virus della febbre gialla, della dengue, della chikungunya e dello Zika, e si riproduce in piccoli contenitori d'acqua vicino alle persone. Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie riferisce che un tempo era diffusa in tutti i paesi del Mediterraneo, nel Caucaso, nel Portogallo continentale e negli arcipelaghi atlantici. Poi è scomparsa dall'Europa nella prima metà del Novecento. Le ultime segnalazioni risalgono al 1953 in Spagna e al 1956 in Portogallo. Il Centro descrive la causa di questa scomparsa come non ben compresa. Da allora la specie è ricomparsa in alcune zone della Russia meridionale e della Georgia, ed è stata introdotta nei Paesi Bassi, nelle Isole Canarie e a Cipro.
Cosa mostra l'attuale mappa europea
Il Centro pubblica una mappa di distribuzione a livello amministrativo regionale. Il suo aggiornamento datato 3 giugno 2026 riflette la situazione nota ad aprile 2026. Nell'Unione europea e nello Spazio economico europeo, Aedes aegypti risulta stabilmente presente a Cipro e nelle regioni ultraperiferiche della Guyana francese, della Guadalupa, della Martinica, di Mayotte e di Riunione, tutte parte della Francia, e a Madeira, parte del Portogallo. Dall'aggiornamento precedente di giugno 2025 è stata segnalata un'introduzione in Lussemburgo. La mappa è prodotta congiuntamente dal Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie e dall'Autorità europea per la sicurezza alimentare. È offerta al pubblico come file scaricabile in inglese. Il Lussemburgo ha segnalato un'introduzione da giugno 2025, il che mostra che gli eventi di importazione possono verificarsi lontano dall'attuale areale di presenza stabile.
Il caso di Cipro, dalle vecchie note al 2021
Cipro ha una storia lunga e interrotta. Vasquez e colleghi, sulla rivista Parasite nel 2023, rilevano che Aedes aegypti fu segnalata a Cipro da Aziz nel 1934 e registrata per l'ultima volta da Foote e Cook nel 1959. La specie è stata rilevata di nuovo vicino all'aeroporto e al porto di Larnaka alla fine di novembre 2021. Seguì una sorveglianza rafforzata. Quattro trappole BG e otto ovitrappole sono state attive in giugno e luglio 2022 e hanno confermato che la zanzara è sopravvissuta all'inverno. Le trappole hanno catturato una femmina il 20 luglio 2022 e un maschio il 27 luglio 2022. Ulteriori catture sono avvenute il 4 settembre 2022 a Meneou e Kiti, vicino alla stessa area costiera. Lo stesso articolo riporta che Aedes albopictus, un'altra zanzara invasiva, è stata catturata a Limassol e Mesa Geitonia il 3 ottobre 2022.
Come ha risposto Cipro dopo la scoperta
La risposta a Cipro è stata strutturata. Da settembre 2022, trappole innescate con ghiaccio secco e un attrattivo hanno coperto i comuni di Larnaka e Limassol e aree più ampie. Da ottobre 2022, le squadre hanno ispezionato celle di 500 metri per 500 attorno a ogni sito positivo, estendendosi fino a cinque chilometri di distanza. Un piano d'azione d'emergenza redatto in giugno 2022 è stato adottato dal Ministero della Salute in settembre 2022. Un piano di contingenza proposto in dicembre 2022 è stato adottato in aprile 2023. Le misure includono attività porta a porta, rimozione dei siti di riproduzione, trattamento larvale, irrorazione adulticida all'aperto, una campagna d'informazione pubblica e una componente di tecnica dell'insetto sterile. Le trappole hanno anche catturato Aedes albopictus a Limassol e Mesa Geitonia il 3 ottobre 2022.
Madeira, la dengue e il ritrovamento del 2025
Aedes aegypti è stato rilevato per la prima volta a Madeira nel 2005. Zé-Zé e colleghi, sulle pagine di Parasites and Vectors nel 2026, descrivono un focolaio di dengue sull'isola protrattosi dal 23 settembre 2012 al 3 marzo 2013, con 1080 casi confermati. Il Centro riferisce che lo stesso focolaio del 2012 aveva prodotto oltre 2200 casi agli inizi di gennaio 2013, più 78 tra i viaggiatori europei di ritorno dall'isola. Le densità calarono in seguito, probabilmente grazie al controllo vettoriale su base comunitaria, e per anni si riscontrarono solo casi importati. Poi, l'8 gennaio 2025, due donne imparentate di 17 e 52 anni dello stesso nucleo familiare di Funchal si sono recate in una clinica privata con sintomi compatibili con la dengue. Nessuna delle due aveva viaggiato fuori da Madeira. Zé-Zé e colleghi riferiscono che il focolaio di Madeira del 2012 produsse 1080 casi confermati prima di concludersi il 3 marzo 2013.
Cosa ha rilevato l'indagine su Madeira
Gli investigatori hanno collocato 17 trappole entro 250-500 metri dall'abitazione, accanto a una rete ordinaria di 32 trappole e 177 ovitrappole. Le raccolte si sono svolte dal 10 gennaio al 31 marzo 2025. In totale sono stati esaminati 393 Aedes aegypti in 80 pool. Un pool di nove adulti, raccolti vicino all'abitazione tra il 13 e il 24 gennaio, è risultato positivo al virus dengue sierotipo 2, lineage 2II_F.1.1.3. Lo stesso virus è stato confermato retrospettivamente in un caso clinico. Non sono stati trovati altri pool positivi, il che suggerisce una trasmissione ulteriore limitata o assente. Il ritrovamento è avvenuto durante una bassa abbondanza di zanzare e una bassa idoneità climatica, indicando una possibile introduzione fuori stagione laddove le popolazioni persistono tutto l'anno. Gli autori descrivono il lineage come virus dengue sierotipo 2, lineage 2II_F.1.1.3.
Cosa significa per la salute pubblica
Gli autori dello studio di Madeira affermano che la trasmissione locale può avvenire tutto l'anno. Gli autori citano scenari climatici che prevedono un aumento fino a 3,7 gradi Celsius. Il Centro osserva che Aedes aegypti è limitato dall'intolleranza agli inverni temperati e dall'elevata mortalità delle uova in caso di gelo, ma non vede alcun motivo per cui non dovrebbe ristabilirsi ampiamente in tutto il Mediterraneo. La diffusione tramite traghetto da Madeira è ancora considerata il maggior rischio di introduzione in Europa. Gli autori ciprioti auspicano la cooperazione tra paesi per migliorare l'individuazione nei punti d'ingresso e avvertono che vettori incontrollati sulle isole possono mantenere un serbatoio virale permanente. La protezione pratica si basa sull'eliminazione dell'acqua stagnante, sull'uso corretto di zanzariere e repellenti e sulla segnalazione delle punture di zanzara ai servizi sanitari locali.
Sources
- Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie: Aedes aegypti - Scheda per esperti. Afferma che la diffusione tramite il trasporto marittimo (traghetti) da Madeira e ancora ritenuta il rischio maggiore per l'introduzione di Aedes aegypti in Europa.
- Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie: Aedes aegypti - distribuzione attualmente nota: aprile 2026
- Parasite, tramite PubMed Central: Due invasioni in una volta: aggiornamento sull'introduzione delle specie invasive Aedes aegypti e Aedes albopictus a Cipro - un appello all'azione in Europa
- Parasites and Vectors, tramite PubMed Central: Detection of dengue virus serotype 2 in local Aedes aegypti populations, Madeira Island, Portugal, 2025