Malariavaksiner RTS,S og R21: Hva de gjør, hvem som får dem og hvor de brukes

Hva er malariavaksiner?

Malaria er en alvorlig sykdom forårsaket av parasitter som spres til mennesker gjennom bitt av infiserte mygg. Verdens helseorganisasjon oppgir at malaria forårsaker rundt 250 millioner infeksjoner og 600 000 dødsfall hvert år over hele verden, og blant de mest berørte er små barn i Afrika. Vaksiner er et viktig verktøy for å forebygge denne sykdommen. RTS,S- og R21-vaksinene er de første som er anbefalt av WHO for bruk hos barn. De retter seg mot Plasmodium falciparum, den dødeligste malariaparasitten globalt. Begge vaksinene trener immunsystemet til å gjenkjenne og bekjempe denne parasitten. De gir en ny måte å beskytte barn som bor i områder der malaria er vanlig, og reduserer risikoen for alvorlig sykdom og død.

Hvordan virker vaksinene?

RTS,S- og R21-vaksinene virker mot parasitten Plasmodium falciparum, som bekreftet av Verdens helseorganisasjon. Det europeiske legemiddelbyrået forklarer at virkestoffet i en av disse vaksinene er laget av proteiner som finnes på overflaten av parasitten og hepatitt B-viruset. Når en person får vaksinen, lager immunsystemet antistoffer mot disse proteinene. Disse antistoffene angriper deretter parasitten hvis den kommer inn i blodet gjennom et myggstikk. Vaksinene begrenser parasittens evne til å modnes i leveren og forårsake klinisk sykdom. Dette betyr at vaksinerte barn har mindre sannsynlighet for å utvikle malariasymptomer, og hvis de gjør det, er sykdommen ofte mindre alvorlig.

Hvem bør få vaksinene?

Verdens helseorganisasjon anbefaler både RTS,S og R21 for barn som bor i områder der malaria er en folkehelserisiko. Vaksinene gis til barn fra rundt 5 måneders alder, med en plan på fire doser. En femte dose kan vurderes ett år etter den fjerde i områder med svært sesongbasert smitte. Vaksinene anbefales foreløpig ikke for reisende eller voksne, da de er ment for rutinevaksinering i malariaendemiske land. Det er viktig å følge de offisielle anbefalingene i hvert område, som fastsatt av Det europeiske legemiddelbyrået. Disse vaksinene er et stort skritt fremover for barns helse, og gir beskyttelse til de mest sårbare befolkningsgruppene. Begge vaksinene kommer i en plan på fire doser, med en femte dose mulig i områder med svært sesongbasert smitte.

Hvor effektive er de?

Kliniske studier har vist at RTS,S- og R21-vaksinene er effektive til å redusere malariatilfeller. Verdens helseorganisasjon rapporterer at i fase 3-studier reduserte begge vaksinene malariatilfeller med mer enn 50% i løpet av det første året etter vaksinering. Når de gis sesongbasert i områder med svært sesongbasert smitte, forhindret de rundt 75% av malariaepisodene. En fjerde dose gitt ett år etter den tredje bidrar til å opprettholde beskyttelsen. I et pilotprogram med over 2 millioner barn var det en 13% nedgang i dødsfall blant barn i aktuell alder. Vaksinene er ikke 100% effektive, men de gir betydelig beskyttelse og kan redde mange liv når de brukes sammen med andre tiltak. R21-vaksinen opprettholdt effekten når en fjerde dose fulgte de tre første etter ett år.

Hvor brukes vaksinene?

Per 4. februar 2026 tilbyr 25 land i Afrika malariavaksiner, ifølge Verdens helseorganisasjon. Disse landene retter seg mot mer enn 10 millioner barn per år. RTS,S-vaksinen ble først anbefalt av WHO i oktober 2021, og R21 fulgte i oktober 2023. R21-vaksinen er nå tilgjengelig og forventes å bidra til å dekke den store etterspørselen etter malariavaksiner. Tillegget av R21 antas å sikre tilstrekkelig tilgang for alle barn i områder der malaria er en folkehelserisiko. Vaksinene gis gjennom rutinevaksinasjonsprogrammer og brukes også i sesongbaserte kampanjer i regioner med svært sesongbasert smitte. R21 ble tilgjengelig for land innen midten av 2024, og bidro til å dekke den store etterspørselen etter vaksiner.

Hva er sikkerhetsprofilen?

Verdens helseorganisasjon beskriver begge vaksinene som trygge og effektive. Kliniske studier og pilotprogrammer har overvåket sikkerheten deres. Det europeiske legemiddelbyrået rapporterer at i en studie med over 12 000 barn var den alvorligste bivirkningen feberkramper, som forekom hos omtrent 1 av 1 000 barn. Feber ble sett hos omtrent 1 av 4 barn. Disse bivirkningene er vanligvis forbigående og håndterbare. Fordelene med vaksinasjon overstiger langt risikoene i områder der malaria er et stort helseproblem. Vaksinene er forhåndskvalifisert av WHO, noe som betyr at de oppfyller internasjonale standarder for kvalitet, sikkerhet og effekt, og de fortsetter å overvåkes etter utrullingen. Feberkramper og feber er rapporterte bivirkninger, men alvorlige effekter forblir sjeldne.

Et skritt fremover i malariakontroll

Innføringen av effektive malariavaksiner markerer en stor milepæl i folkehelsen. De er et nytt verktøy som utfyller eksisterende tiltak som myggnett og forebyggende medisiner. Verdens helseorganisasjon understreker at vaksiner bør brukes sammen med andre malariakontrollstrategier. For publikum gir disse vaksinene håp om å redusere den tunge byrden av malaria. De har potensial til å redde tusenvis av unge liv hvert år. Forskning og vaksinasjonsprogrammer fortsetter, og med økende tilgang og lavere kostnader kan flere barn beskyttes. Denne fremgangen er et resultat av globalt samarbeid og representerer en betydelig prestasjon i kampen mot malaria. Malariavaksiner er ikke 100 prosent effektive, men de reduserer betydelig alvorlig sykdom og død.

Sources

• Verdens helseorganisasjon: Malariavaksiner (RTS,S og R21)
• Verdens helseorganisasjon: WHO anbefaler R21/Matrix-M-vaksinen for malariaforebygging i oppdatert råd om vaksinering
• Det europeiske legemiddelbyrået: Mosquirix - uttalelse om medisin til bruk utenfor EU
• European Centre for Disease Prevention and Control: Sykdomsinformasjon om malaria