Die Malaria-Impfstoffe RTS,S und R21 schützen Kinder vor dem gefährlichsten Malaria-Parasiten. Erfahren Sie, wie sie wirken und wo sie eingesetzt werden.
Was sind Malaria-Impfstoffe?
Malaria ist eine ernste Krankheit, die durch Parasiten verursacht wird, die durch den Stich infizierter Mücken auf Menschen übertragen werden. Die Weltgesundheitsorganisation gibt an, dass Malaria weltweit jährlich etwa 250 Millionen Infektionen und 600 000 Todesfälle verursacht, wobei kleine Kinder in Afrika zu den am stärksten Betroffenen gehören. Impfstoffe sind ein wichtiges Mittel zur Vorbeugung dieser Krankheit. Die Impfstoffe RTS,S und R21 sind die ersten, die von der WHO für die Anwendung bei Kindern empfohlen werden. Sie zielen auf Plasmodium falciparum ab, den tödlichsten Malariaparasiten weltweit. Beide Impfstoffe trainieren das Immunsystem, diesen Parasiten zu erkennen und zu bekämpfen. Sie bieten einen neuen Weg, Kinder zu schützen, die in Gebieten leben, in denen Malaria häufig vorkommt, und verringern das Risiko schwerer Erkrankungen und Todesfälle.
Wie wirken die Impfstoffe?
Die Impfstoffe RTS,S und R21 wirken gegen den Parasiten Plasmodium falciparum, wie von der Weltgesundheitsorganisation bestätigt wurde. Die Europäische Arzneimittel-Agentur erklärt, dass der Wirkstoff in einem dieser Impfstoffe aus Proteinen hergestellt wird, die auf der Oberfläche des Parasiten und des Hepatitis-B-Virus vorkommen. Wenn eine Person den Impfstoff erhält, bildet ihr Immunsystem Antikörper gegen diese Proteine. Diese Antikörper greifen dann den Parasiten an, wenn er durch einen Mückenstich ins Blut gelangt. Die Impfstoffe begrenzen die Fähigkeit des Parasiten, in der Leber heranzureifen und eine klinische Erkrankung zu verursachen. Das bedeutet, dass geimpfte Kinder weniger wahrscheinlich Malaria-Symptome entwickeln, und wenn sie es tun, ist die Erkrankung oft weniger schwer.
Wer sollte die Impfstoffe erhalten?
Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt sowohl RTS,S als auch R21 für Kinder, die in Gebieten leben, in denen Malaria ein öffentliches Gesundheitsrisiko darstellt. Die Impfstoffe werden Kindern ab etwa 5 Monaten mit einem Zeitplan von vier Dosen verabreicht. In Gebieten mit stark saisonaler Übertragung kann eine fünfte Dosis ein Jahr nach der vierten in Betracht gezogen werden. Die Impfstoffe werden derzeit nicht für Reisende oder Erwachsene empfohlen, da sie für die routinemäßige Immunisierung in Malaria-Endemiegebieten vorgesehen sind. Es ist wichtig, die offiziellen Empfehlungen in jedem Gebiet zu befolgen, wie sie von der Europäischen Arzneimittel-Agentur angegeben werden. Diese Impfstoffe sind ein großer Fortschritt für die Kindergesundheit und bieten Schutz für die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen. Beide Impfstoffe kommen in einem Vier-Dosen-Plan, mit einer möglichen fünften Dosis in stark saisonalen Gebieten.
Wie wirksam sind sie?
Klinische Studien haben gezeigt, dass die Impfstoffe RTS,S und R21 wirksam sind, um Malariafälle zu reduzieren. Die Weltgesundheitsorganisation berichtet, dass in Phase-3-Studien beide Impfstoffe die Malariafälle im ersten Jahr nach der Impfung um mehr als 50% reduzierten. Bei saisonaler Verabreichung in Gebieten mit stark saisonaler Übertragung verhinderten sie etwa 75% der Malaria-Episoden. Eine vierte Dosis, die ein Jahr nach der dritten gegeben wird, hilft, den Schutz aufrechtzuerhalten. In einem Pilotprogramm mit über 2 Millionen Kindern gab es einen Rückgang der Todesfälle um 13% bei Kindern im impfberechtigten Alter. Die Impfstoffe sind nicht zu 100% wirksam, bieten aber einen signifikanten Schutz und können viele Leben retten, wenn sie zusammen mit anderen Maßnahmen eingesetzt werden. Der R21-Impfstoff behielt seine Wirksamkeit bei, wenn eine vierte Dosis den ersten drei nach einem Jahr folgte.
Wo werden die Impfstoffe eingesetzt?
Laut Weltgesundheitsorganisation bieten seit dem 4. Februar 2026 25 Länder in Afrika Impfstoffe gegen Malaria an. Diese Länder zielen auf mehr als 10 Millionen Kinder pro Jahr ab. Der Impfstoff RTS,S wurde von der WHO erstmals im Oktober 2021 empfohlen, R21 folgte im Oktober 2023. Der R21-Impfstoff ist nun verfügbar und soll helfen, die hohe Nachfrage nach Malariaimpfstoffen zu decken. Die Ergänzung durch R21 soll eine ausreichende Versorgung für alle Kinder in Gebieten, in denen Malaria ein öffentliches Gesundheitsrisiko darstellt, gewährleisten. Die Impfstoffe werden über Routineimpfprogramme verabreicht und auch in saisonalen Kampagnen in Regionen mit stark saisonaler Übertragung eingesetzt. R21 wurde den Ländern bis Mitte 2024 zur Verfügung gestellt und hilft, die hohe Nachfrage nach Impfstoffen zu decken.
Wie ist das Sicherheitsprofil?
Die Weltgesundheitsorganisation beschreibt beide Impfstoffe als sicher und wirksam. Klinische Studien und Pilotprogramme haben ihre Sicherheit überwacht. Die Europäische Arzneimittel-Agentur berichtet, dass in einer Studie mit über 12.000 Kindern die schwerwiegendste Nebenwirkung Fieberkrämpfe waren, die bei etwa 1 von 1.000 Kindern auftraten. Fieber wurde bei etwa 1 von 4 Kindern beobachtet. Diese Nebenwirkungen sind in der Regel vorübergehend und behandelbar. Der Nutzen der Impfung überwiegt die Risiken in Gebieten, in denen Malaria ein großes Gesundheitsproblem darstellt, bei weitem. Die Impfstoffe wurden von der WHO präqualifiziert, was bedeutet, dass sie internationale Standards für Qualität, Sicherheit und Wirksamkeit erfüllen, und sie werden auch nach der Ausrollung weiter überwacht. Fieberkrämpfe und Fieber sind gemeldete Nebenwirkungen, aber schwerwiegende Wirkungen bleiben selten.
Ein Schritt vorwärts in der Malariabekämpfung
Die Einführung wirksamer Malariaimpfstoffe ist ein wichtiger Meilenstein im öffentlichen Gesundheitswesen. Sie sind ein neues Werkzeug, um bestehende Maßnahmen wie Bettnetze und vorbeugende Medikamente zu ergänzen. Die Weltgesundheitsorganisation betont, dass Impfstoffe zusammen mit anderen Malariabekämpfungsstrategien eingesetzt werden sollten. Für die Öffentlichkeit bieten diese Impfstoffe Hoffnung, die schwere Last der Malaria zu verringern. Sie haben das Potenzial, jedes Jahr Tausende von jungen Leben zu retten. Forschung und Impfprogramme werden fortgesetzt, und mit wachsender Versorgung und niedrigeren Kosten können mehr Kinder geschützt werden. Dieser Fortschritt ist das Ergebnis globaler Zusammenarbeit und stellt eine bedeutende Errungenschaft im Kampf gegen Malaria dar. Malariaimpfstoffe sind nicht zu 100 Prozent wirksam, aber sie reduzieren schwere Erkrankungen und Todesfälle erheblich.
Sources
- Weltgesundheitsorganisation: Malaria-Impfstoffe (RTS,S und R21)
- Weltgesundheitsorganisation: WHO empfiehlt R21/Matrix-M-Impfstoff zur Malariaprävention in aktualisierter Impfempfehlung
- Europäische Arzneimittel-Agentur: Mosquirix - Stellungnahme zu Arzneimittel zur Anwendung außerhalb der EU
- Europäisches Zentrum für die Prävention und Kontrolle von Krankheiten: Krankheitsinformationen zu Malaria