Storbritannien hade 73 chikungunya-fall förra sommaren. Inte ett kom från en brittisk mygga.

Av David Ogilvy, marknadsdirektör på Mosticare Global | Publicerad 2026-05-25

Mellan januari och juni 2025 registrerade UK Health Security Agency 73 fall av chikungunya i England. Under motsvarande sex månader 2024 var siffran 27. Årssiffran har gått från 45 år 2023 till 112 år 2024 till en bana som, utifrån H1-underlaget, var på väg att överstiga 140 år 2025. De flesta av patienterna hade varit i Sri Lanka, Indien eller Mauritius. De flesta bodde i London. Varenda en av de 73 hade blivit stucken på semester.

Den sista meningen är den enda som betyder något.

Chikungunya är ett arbovirus. Det sprids inte person-till-person. Det behöver en mygga — specifikt Aedes aegypti eller Aedes albopictus, den senare känd för brittiska naturforskare som den asiatiska tigermyggan — för att suga blod från en infekterad människa, låta viruset inkubera i ungefär en vecka och sedan sticka någon annan. Utan vektorn på rätt plats vid rätt tid bryts kedjan. Varje importerat fall är en ändnod i smitt­spridnings­grafen. Patienten lider, tillfrisknar, och viruset dör med antikropparna.

Storbritannien har ännu inte Aedes albopictus i etablerade populationer. Engelska kanalen gör det arbete som National Health Service ännu inte har behövt göra.

Det här kommer inte att hålla i sig. Tigermyggan har under det senaste kvart­seklet koloniserat Europa i en takt som varierar år från år men aldrig vänder. Den finns nu som bofast i Frankrike, Italien, Spanien, Tyskland, Österrike, Nederländerna, Belgien, Schweiz och Tjeckien, och bekräftades i kustnära Bretagne i början av 2026 av Observatoire de l'environnement en Bretagne — en region som länge ansågs för sval och för fuktig. European Centre for Disease Prevention and Controls senaste chikungunya­månads­uppdatering, publicerad 30 mars 2026 med data till 28 februari, noterar att alla 2026 års chikungunya­kluster i Frankrike och Italien nu är stängda. Stängda, men inte omöjliga. Den franska 2025-säsongen producerade 805 lokalt smittade fall — en storleks­ordning över det kumulativa europeiska total­antalet under föregående decennium. De europeiska 2026-klusterna fångades tidigt. Vektorn finns på plats; det enda som krävs är introduktion av en viræmisk resenär.

Englands 73 fall under första halvåret 2025 är introduktions­poolen. Wales, Skottland och Nordirland rapporterade få eller inga. London var centrumet, förutsägbart: staden med högst täthet av hemvändande resenärer från aktiva utbrotts­regioner är staden med högst exponering. Dr Philip Veal, konsult i folkhälsa vid UKHSA, formulerade det den 14 augusti 2025 med sin yrkeskårs institutionella underdrift. "Chikungunya can be a nasty disease and we're seeing a worrying increase in cases among travellers returning to the UK."

Det är värt att vara tydlig med vad "en obehaglig sjukdom" betyder i det här sammanhanget. Chikungunya dödar inte många. Letaliteten är väl under en procent. Det sjukdomen gör är att göra ont, under lång tid. Namnet kommer från ett makonde-verb som betyder "att bli förvriden" — en referens till den ledsmärta som kännetecknar den akuta fasen. Omkring en tredjedel av patienterna utvecklar ihållande polyartralgi som kan hålla i sig i månader eller, hos vissa, i år. The Conversations bevakning av 2025-data skrevs av Paul Hunter, professor i medicin vid University of East Anglia, som uttryckte det rakt på sak: "All of these infections were associated with travel to regions which have had ongoing outbreaks of the virus, including Sri Lanka, India and Mauritius."

I juli 2025 utfärdade Joint Committee on Vaccination and Immunisation formell vägledning om chikungunya-vaccin för brittiska resenärer. Två är godkända i Storbritannien. Valnevas IXCHIQ är godkänt för vuxna 18 till 59 år; Bavarian Nordics Vimkunya är godkänt från 12 års ålder. Båda är en-dos-vacciner; båda finns tillgängliga privat via resekliniker, efter en klinisk risk­bedömning. JCVI rekommenderade inte någon av dem för NHS-planen. Kommitténs resonemang var rakt på sak: risken för den genomsnittlige resenären är låg; risken för specifika resenärer (äldre, som reser på längre vistelser, som reser till aktiva utbrott) är verklig och kvantifierbar; och en klinikerledd privat väg får vaccinet till de som faktiskt behöver det utan att tunna ut NHS-kapaciteten.

Det här är det oglamorösa, försvarbara brittiska svaret. Lancet Countdown on Health and Climate Change Europe 2026 sätter den europeiska dengue-lämplighets­indikatorn på +297 % över 1981–2010-baslinjen, med chikungunya, Zika och West Nile-virus på liknande kurvor. Klimatförändringens biologiska verklighet har nu sprungit långt förbi den brittiska politiska uppmärksamheten på området. Men den brittiska folkhälso­arkitekturen fungerar fortfarande: ett nationellt övervaknings­system som publicerar sina siffror; en vaccin­rådgivande kommitté som utfärdar tydlig, evidens­baserad vägledning med ett års förvarning; en rese­hälso­webbplats som namnger risk­destinationerna; och en vektor­ekologi som — av en geografins tillfällighet och ett par decenniers nåd — ännu inte har hunnit ikapp resten av västra Europa.

Vad en vanlig hemvändande resenär kan göra åt chikungunya 2026 är inte mystiskt. Undvik bett i resmålet: långa ärmar, långa byxor, EPA-registrerade myggmedel (DEET, pikaridin, IR3535, olja av citron­eukalyptus), permetrin­behandlade kläder och ett behandlat myggnät att sova under. Titta på resmålet på NaTHNaC TravelHealthPro innan du bokar. Om du är över 65, immun­nedsatt, gravid eller planerar längre resor till ett aktivt utbrotts­land, ta upp det med en rese­klinik — och överväg vaccinet. Den viktigaste inhemska åtgärden, för den som återvänder, är att se till att nästa bett inte sker: även om Aedes albopictus ännu inte är etablerad i Storbritannien, är principen om käll­reduktion — att tömma vatten från kruik­fat under blomkrukor, krukor, rännor, barnpooler, övergivna hinkar och fågelbad varje vecka under de varma månaderna — det som hindrar myggan från att etablera sig från början. Geografin är inte ett försvar för evigt. Den är en tidsgräns.

Vad man bör bevaka under de kommande tolv månaderna är därför inte bara fall­räkningen. Det är om ECDC:s månatliga chikungunya­uppdatering loggar något 2026-kluster som inte stängs snyggt; om Observatoire de l'environnement en Bretagne eller Centre for Ecology and Hydrology bekräftar Aedes albopictus-etablering norr om kanalen; om UKHSA:s 2026-rese­hälso­siffror, som väntas i slutet av sommaren, ligger över 2025 års bana; och om JCVI ser över sin vägledning när ytterligare ett års europeiska utbrotts­data finns. Det första ihållande autochtone chikungunya­klustret på brittisk mark kommer inte att vara en överraskning för den som läser övervaknings­bulletinerna. Det kommer bara att vara en överraskning för den som inte gjorde det.

För stunden är dock den brittiska poängen för 2025 den som Dr Veal registrerade i augusti. Sjuttio­tre patienter, alla hemvändande från någonstans varmt, ingen av dem källan till ett andra fall. Frånvaron av vektorn — det enkla faktum att rätt mygga ännu inte finns i rätt trädgård — gjorde jobbet. Den köpte folkhälso­systemet ett år. Det är den typen av köpa-tid-med-geografi-tur som brittiska besluts­fattare gör klokt i att använda nu, medan den varar.

Vad vi vet

Citerade källor

1. UK Health Security Agency — Rise in chikungunya cases in UK travellers returning from abroad. GOV.UK pressmeddelande, 14 augusti 2025. https://www.gov.uk/government/news/rise-in-chikungunya-cases-in-uk-travellers-returning-from-abroad
2. UK Health Security Agency — What are the symptoms of the chikungunya virus and is there a vaccine? UKHSA-blogg, 7 augusti 2025. https://ukhsa.blog.gov.uk/2025/08/07/what-are-the-symptoms-of-the-chikungunya-virus-and-is-there-a-vaccine/
3. Paul Hunter — Chikungunya: what UK travellers should know about this mosquito-borne virus. The Conversation, 19 augusti 2025. https://theconversation.com/chikungunya-what-uk-travellers-should-know-about-this-mosquito-borne-virus-263296
4. European Centre for Disease Prevention and Control — Chikungunya Worldwide Monthly Update. Publicerad 30 mars 2026; data till 28 februari 2026. https://www.ecdc.europa.eu/en/chikungunya-monthly
5. Joint Committee on Vaccination and Immunisation — Chikungunya vaccine in UK travellers: JCVI advice. GOV.UK-publikation, 16 juli 2025. https://www.gov.uk/government/publications/chikungunya-vaccine-for-uk-travellers-jcvi-advice-16-july-2025/chikungunya-vaccine-in-uk-travellers-jcvi-advice
6. Lancet Countdown on Health and Climate Change Europe — 2026 Report. Publicerad 22 april 2026 i The Lancet Public Health. https://www.thelancet.com/journals/lanpub/article/PIIS2468-2667(26)00025-3/fulltext