Storbritannia hadde 73 chikungunya-tilfeller i fjor sommer. Ikke ett kom fra en britisk mygg.

Av David Ogilvy, markedsdirektør i Mosticare Global | Publisert 2026-05-25

Mellom januar og juni 2025 registrerte UK Health Security Agency 73 tilfeller av chikungunya i England. I de samme seks månedene av 2024 ble det registrert 27. Årstallet har gått fra 45 i 2023 til 112 i 2024, og lå ifølge H1-dokumentasjonen an til å overstige 140 i 2025. De fleste pasientene hadde vært i Sri Lanka, India eller Mauritius. De fleste bodde i London. Hver eneste av de 73 var blitt bitt på ferie.

Det er den siste setningen som teller.

Chikungunya er et arbovirus. Det smitter ikke fra person til person. Det trenger en mygg — nærmere bestemt Aedes aegypti eller Aedes albopictus, den siste kjent for britiske naturforskere som den asiatiske tigermy ggen — for å ta blod fra et smittet menneske, inkubere viruset i en uke eller så, og deretter stikke noen andre. Uten vektoren på rett sted til rett tid brytes kjeden. Hver importert tilfelle er en endelig node i smittekjeden. Pasienten lider, blir frisk, og viruset dør med antistoffene.

Storbritannia har ennå ikke etablerte bestander av Aedes albopictus. Kanalen gjør den jobben det britiske helsevesenet (NHS) foreløpig ikke har måttet gjøre.

Dette vil ikke vare. Tigermy ggen har brukt det siste kvart hundreåret på å kolonisere Europa i et tempo som varierer fra år til år, men som aldri reverseres. Den er nå fastboende i Frankrike, Italia, Spania, Tyskland, Østerrike, Nederland, Belgia, Sveits og Tsjekkia, og ble bekreftet i kyst nære Bretagne tidlig i 2026 av Observatoire de l'environnement en Bretagne — en region som lenge ble ansett som for kjølig og for fuktig. European Centre for Disease Prevention and Controls siste månedlige chikungunya-oppdatering, publisert 30. mars 2026 med data til 28. februar, bemerker at alle chikungunya-klyngene i Frankrike og Italia i 2026 nå er stengt. Stengt, men ikke umulig. Den franske sesongen 2025 produserte 805 lokalt overførte tilfeller — en størrelsesorden over den samlede europeiske totalsummen for det foregående tiåret. De europeiske klyngene i 2026 ble oppdaget tidlig. Vektoren er på plass; alt som trengs er introduksjon av en viremsik reisende.

Englands 73 tilfeller i første halvdel av 2025 er introduksjons bassenget. Wales, Skottland og Nord-Irland rapporterte få eller ingen. London var sentrum, forutsigbart nok: byen med høyest tetthet av hjemvendte reisende fra aktive utbrudds regioner er byen med høyest eksponering. Dr Philip Veal, konsulent i folkehelse ved UKHSA, sa det 14. august 2025 med den institusjonelle underdrivelsen som preger hans fag. «Chikungunya can be a nasty disease and we're seeing a worrying increase in cases among travellers returning to the UK.»

Det er verdt å være tydelig på hva «en ekkel sykdom» betyr i denne sammenhengen. Chikungunya tar ikke livet av mange. Dødeligheten er godt under én prosent. Det den gjør, er å gjøre vondt, lenge. Navnet kommer fra et makonde-verb som betyr «å bli forvridd» — en referanse til leddsmertene som kjennetegner den akutte fasen. Om lag en tredel av pasientene utvikler vedvarende polyartralgi som kan vare i måneder eller, hos noen pasienter, år. The Conversation-dekningen av 2025-dataene ble skrevet av Paul Hunter, professor i medisin ved University of East Anglia, som beskrev det i enkle ordelag: «All of these infections were associated with travel to regions which have had ongoing outbreaks of the virus, including Sri Lanka, India and Mauritius.»

I juli 2025 sendte Joint Committee on Vaccination and Immunisation ut formelle råd om chikungunya-vaksiner for britiske reisende. To er lisensiert i Storbritannia. Valnevas IXCHIQ er godkjent for voksne i alderen 18 til 59; Bavarian Nordics Vimkunya er godkjent fra 12 år. Begge er engangs doser; begge er tilgjengelige privat gjennom reiseklinikker, etter en klinisk risikovurdering. JCVI anbefalte ingen av dem for NHS-programmet. Komiteens resonnement var greit: risikoen for den gjennomsnittlige reisende er lav; risikoen for spesifikke reisende (eldre, som skal på lengre opphold, som reiser til aktive utbrudds områder) er reell og kvantifiserbar; og en klinikerledet privat rute får vaksinen til dem som faktisk trenger den, uten å tynge NHS-kapasiteten.

Dette er det utrerte, forsvarlige britiske svaret. The Lancet Countdown on Health and Climate Change Europe 2026 plasserer den europeiske egnethetsindikatoren for dengue på +297 % over 1981–2010-basen, med chikungunya, Zika og vestnilvirus på lignende kurver. Den biologiske klimafaktaen har nå løpt langt foran den britiske politiske oppmerksomheten rundt den. Men den britiske folkehelsearkitekturen fungerer fortsatt: et nasjonalt overvåkings system som publiserer sine tall; en vaksinasjons rådgivende komité som gir tydelig, evidensbasert veiledning med et års varsel; et reisehelse-nettsted som navngir risikodestinasjonene; og en vektorøkologi som — ved en geografisk tilfeldighet og et par tiår med nåde — ennå ikke har tatt igjen resten av Vest-Europa.

Det en vanlig hjemvendt reisende kan gjøre med chikungunya i 2026 er ikke mystisk. Unngå stikk i destinasjonslandet: lange ermer, lange bukser, EPA-registrerte myggmidler (DEET, pikaridin, IR3535, olje av sitron eukalyptus), permetrin-behandlede klær og et behandlet myggnett å sove under. Sjekk destinasjonen på NaTHNaC TravelHealthPro-nettstedet før du bestiller. Hvis du er over 65, immunsvekket, gravid eller planlegger lengre reiser til et aktivt utbrudds land, ta det opp med en reiseklinikk — og vurder vaksinen. Den viktigste innenlandske handlingen, for dem som vender hjem, er å hindre at det neste bittet skjer: selv om Aedes albopictus ennå ikke er etablert i Storbritannia, er prinsippet om kildereduksjon — å tømme vann fra skåler under blomsterpotter, potter, takrenner, barnebasseng, ubrukte bøtter og fuglebad ukentlig gjennom de varme månedene — det som hindrer myggen i å etablere seg i utgangspunktet. Geografien er ikke et forsvar for alltid. Det er en tidsfrist.

Det som er verdt å følge med på de neste tolv månedene er derfor ikke bare sakstallet. Det er om ECDCs månedlige chikungunya-oppdatering registrerer noen 2026-klynge som ikke lar seg stenge på en ryddig måte; om Observatoire de l'environnement en Bretagne eller Centre for Ecology and Hydrology bekrefter etablering av Aedes albopictus nord for kanalen; om UKHSAs reisehelse-tall for 2026, som kommer sent på sommeren, ligger over 2025-kurven; og om JCVI revurderer sine råd når enda et år med europeisk utbrudds data er inne. Den første vedvarende autoktone chikungunya-klyngen på britisk jord vil ikke være noen overraskelse for dem som leser overvåkingsbulletinene. Den vil bare være en overraskelse for dem som ikke gjorde det.

For øyeblikket er imidlertid den britiske fasiten for 2025 den Dr Veal registrerte i august. Syttitre pasienter, alle hjemme fra et varmt sted, ingen av dem kilden til et nytt tilfelle. Vektorfraværet — den enkle kjensgjerningen at den rette myggen ennå ikke er i den rette bakhagen — gjorde jobben. Det kjøpte folkehelse systemet ett år. Det er den typen geografisk kjøpt tid som britiske beslutningstakere gjør klokt i å bruke nå, mens det varer.

Hva vi vet

Kilder

1. UK Health Security Agency — Rise in chikungunya cases in UK travellers returning from abroad. Pressemelding fra GOV.UK, 14. august 2025. https://www.gov.uk/government/news/rise-in-chikungunya-cases-in-uk-travellers-returning-from-abroad
2. UK Health Security Agency — What are the symptoms of the chikungunya virus and is there a vaccine? UKHSA-blogg, 7. august 2025. https://ukhsa.blog.gov.uk/2025/08/07/what-are-the-symptoms-of-the-chikungunya-virus-and-is-there-a-vaccine/
3. Paul Hunter — Chikungunya: what UK travellers should know about this mosquito-borne virus. The Conversation, 19. august 2025. https://theconversation.com/chikungunya-what-uk-travellers-should-know-about-this-mosquito-borne-virus-263296
4. European Centre for Disease Prevention and Control — Chikungunya Worldwide Monthly Update. Publisert 30. mars 2026; data til 28. februar 2026. https://www.ecdc.europa.eu/en/chikungunya-monthly
5. Joint Committee on Vaccination and Immunisation — Chikungunya vaccine in UK travellers: JCVI advice. GOV.UK-publikasjon, 16. juli 2025. https://www.gov.uk/government/publications/chikungunya-vaccine-for-uk-travellers-jcvi-advice-16-july-2025/chikungunya-vaccine-in-uk-travellers-jcvi-advice
6. Lancet Countdown on Health and Climate Change Europe — 2026 Report. Publisert 22. april 2026 i The Lancet Public Health. https://www.thelancet.com/journals/lanpub/article/PIIS2468-2667(26)00025-3/fulltext