Le Royaume-Uni a recensé 73 cas de chikungunya l'été dernier. Aucun ne provenait d'un moustique britannique.

Par David Ogilvy, Directeur Marketing de Mosticare Global | Publié le 2026-05-25

Entre janvier et juin 2025, la UK Health Security Agency a enregistré 73 cas de chikungunya en Angleterre. Sur la même période de six mois en 2024, elle en avait enregistré 27. Le chiffre annuel est passé de 45 en 2023 à 112 en 2024, pour une trajectoire qui, au vu des données du premier semestre, s'annonçait supérieure à 140 en 2025. La plupart des patients s'étaient rendus au Sri Lanka, en Inde ou à Maurice. La plupart vivaient à Londres. Chacun des 73 avait été piqué en vacances.

Cette dernière phrase est la seule qui compte.

Le chikungunya est un arbovirus. Il ne se transmet pas de personne à personne. Il a besoin d'un moustique — spécifiquement Aedes aegypti ou Aedes albopictus, ce dernier connu des naturalistes britanniques sous le nom de moustique tigre asiatique — pour prélever du sang sur un humain infecté, laisser le virus s'incuber une semaine environ, puis piquer quelqu'un d'autre. Sans le vecteur au bon endroit au bon moment, la chaîne se rompt. Chaque cas importé est un nœud terminal du graphe de transmission. Le patient souffre, guérit, et le virus meurt avec les anticorps.

Le Royaume-Uni n'a pas encore de populations établies d'Aedes albopictus. La Manche fait le travail que le National Health Service n'a pas encore eu à faire.

Cela ne durera pas. Le moustique tigre a passé le dernier quart de siècle à coloniser l'Europe à un rythme variable selon les années mais jamais réversible. Il est désormais implanté en France, en Italie, en Espagne, en Allemagne, en Autriche, aux Pays-Bas, en Belgique, en Suisse et en République tchèque, et sa présence a été confirmée sur la côte bretonne début 2026 par l'Observatoire de l'environnement en Bretagne — une région longtemps considérée comme trop fraîche et trop humide. La mise à jour mensuelle mondiale du chikungunya de l'European Centre for Disease Prevention and Control, publiée le 30 mars 2026 avec des données au 28 février, note que tous les clusters de chikungunya 2026 en France et en Italie sont désormais clos. Clos, mais pas impossibles. La saison française 2025 a produit 805 cas transmis localement — un ordre de grandeur au-dessus du total européen cumulé de la décennie précédente. Les clusters européens 2026 ont été détectés tôt. Le vecteur est en place ; seule l'introduction d'un voyageur virémique est nécessaire.

Les 73 cas anglais du premier semestre 2025 constituent le pool d'introduction. Le Pays de Galles, l'Écosse et l'Irlande du Nord en ont signalé peu ou pas. Londres était l'épicentre, comme on pouvait s'y attendre : la ville où la densité de voyageurs de retour depuis les régions en flambée active est la plus élevée est celle où l'exposition est la plus forte. Le Dr Philip Veal, consultant en santé publique à l'UKHSA, l'a formulé le 14 août 2025 avec la litote institutionnelle de sa fonction. « Le chikungunya peut être une maladie pénible et nous observons une augmentation préoccupante des cas chez les voyageurs de retour au Royaume-Uni. »

Il vaut la peine d'être clair sur ce que signifie « une maladie pénible » dans ce contexte. Le chikungunya ne tue pas beaucoup de monde. Le taux de létalité est largement inférieur à un pour cent. Ce qu'il fait, c'est faire souffrir, longtemps. Le nom vient d'un verbe makonde signifiant « devenir tordu » — une référence aux douleurs articulaires qui caractérisent la phase aiguë. Environ un tiers des patients développent une polyarthralgie persistante qui peut durer des mois ou, chez certains patients, des années. La couverture des données 2025 par The Conversation a été écrite par Paul Hunter, professeur de médecine à l'University of East Anglia, qui l'a décrit en termes simples : « Toutes ces infections étaient associées à des voyages dans des régions touchées par des flambées en cours du virus, notamment le Sri Lanka, l'Inde et Maurice. »

En juillet 2025, le Joint Committee on Vaccination and Immunisation a publié un avis formel sur les vaccins contre le chikungunya pour les voyageurs britanniques. Deux sont autorisés en Grande-Bretagne. L'IXCHIQ de Valneva est approuvé pour les adultes âgés de 18 à 59 ans ; le Vimkunya de Bavarian Nordic est approuvé à partir de 12 ans. Tous deux sont en dose unique ; tous deux sont disponibles en privé via les cliniques du voyage, après une évaluation du risque par un clinicien. Le JCVI n'a recommandé aucun des deux pour le calendrier du NHS. Le raisonnement du comité était direct : le risque pour le voyageur moyen est faible ; le risque pour des voyageurs spécifiques (plus âgés, partant pour des séjours prolongés, se rendant dans des zones en flambée active) est réel et quantifiable ; et une voie privée guidée par un clinicien permet de délivrer le vaccin aux personnes qui en ont réellement besoin sans peser sur les capacités du NHS.

C'est la réponse britannique peu spectaculaire mais défendable. Le Lancet Countdown on Health and Climate Change Europe 2026 place l'indicateur européen d'aptitude à la dengue à +297 % par rapport à la baseline 1981–2010, avec le chikungunya, le Zika et le virus du Nil occidental sur des courbes similaires. Le fait biologique du changement climatique a désormais pris une longueur d'avance considérable sur l'attention politique britannique à son égard. Mais l'architecture britannique de santé publique fonctionne encore : un système national de surveillance qui publie ses chiffres ; un comité consultatif sur la vaccination qui émet des orientations claires, fondées sur des preuves, avec un an d'avance ; un site web de médecine des voyages qui nomme les destinations à risque ; et une écologie vectorielle qui — par accident géographique et quelques décennies de grâce — n'a pas encore rattrapé le reste de l'Europe occidentale.

Ce qu'un voyageur ordinaire de retour peut faire contre le chikungunya en 2026 n'a rien de mystérieux. Éviter les piqûres dans le pays de destination : manches longues, pantalons longs, répulsifs enregistrés par l'EPA (DEET, picaridine, IR3535, huile d'eucalyptus citronné), vêtements traités à la perméthrine, et moustiquaire imprégnée sous laquelle dormir. Consulter la destination sur le site NaTHNaC TravelHealthPro avant de réserver. Si vous avez plus de 65 ans, êtes immunodéprimé, enceinte, ou prévoyez un voyage prolongé vers un pays en flambée active, abordez le sujet avec une clinique du voyage — et envisagez le vaccin. La mesure domestique la plus importante, pour ceux qui rentrent, est d'empêcher la piqûre suivante de se produire : même si Aedes albopictus n'est pas encore établi au Royaume-Uni, le principe de réduction des gîtes larvaires — vider chaque semaine l'eau des soucoupes sous les pots de fleurs, des pots de plantes, des gouttières, des piscines pour enfants, des seaux inutilisés et des abreuvoirs à oiseaux pendant les mois chauds — est ce qui empêche le moustique de s'installer en premier lieu. La géographie n'est pas une défense éternelle. C'est une échéance.

Ce qu'il faut surveiller au cours des douze prochains mois n'est donc pas le seul décompte des cas. C'est de savoir si la mise à jour mensuelle du chikungunya de l'ECDC enregistre un cluster 2026 qui ne se clôture pas proprement ; si l'Observatoire de l'environnement en Bretagne ou le Centre for Ecology and Hydrology confirme l'installation d'Aedes albopictus au nord de la Manche ; si les chiffres 2026 de médecine des voyages de l'UKHSA, attendus en fin d'été, dépassent la trajectoire 2025 ; et si le JCVI réexamine son avis une fois une année supplémentaire de données épidémiques européennes intégrée. Le premier cluster autochtone soutenu de chikungunya sur le sol britannique ne surprendra personne lisant les bulletins de surveillance. Il ne surprendra que ceux qui ne les lisaient pas.

Pour l'instant, toutefois, le score britannique pour 2025 est celui que le Dr Veal a enregistré en août. Soixante-treize patients, tous rentrés d'un endroit chaud, aucun source d'un second cas. L'absence du vecteur — le simple fait que le bon moustique ne se trouve pas encore dans le bon jardin — a fait le travail. Elle a acheté un an au système de santé publique. C'est le genre de fortune géographique qui permet de gagner du temps et qu'il serait sage, pour les décideurs britanniques, de mettre à profit maintenant, tant qu'elle dure.

Ce que nous savons

Sources citées

1. UK Health Security Agency — Hausse des cas de chikungunya chez les voyageurs britanniques de retour de l'étranger. Communiqué de presse GOV.UK, 14 août 2025. https://www.gov.uk/government/news/rise-in-chikungunya-cases-in-uk-travellers-returning-from-abroad
2. UK Health Security Agency — Quels sont les symptômes du virus du chikungunya et existe-t-il un vaccin ? Blog UKHSA, 7 août 2025. https://ukhsa.blog.gov.uk/2025/08/07/what-are-the-symptoms-of-the-chikungunya-virus-and-is-there-a-vaccine/
3. Paul Hunter — Chikungunya : ce que les voyageurs britanniques doivent savoir sur ce virus transmis par les moustiques. The Conversation, 19 août 2025. https://theconversation.com/chikungunya-what-uk-travellers-should-know-about-this-mosquito-borne-virus-263296
4. European Centre for Disease Prevention and Control — Chikungunya Worldwide Monthly Update. Publié le 30 mars 2026 ; données au 28 février 2026. https://www.ecdc.europa.eu/en/chikungunya-monthly
5. Joint Committee on Vaccination and Immunisation — Chikungunya vaccine in UK travellers: JCVI advice. Publication GOV.UK, 16 juillet 2025. https://www.gov.uk/government/publications/chikungunya-vaccine-for-uk-travellers-jcvi-advice-16-july-2025/chikungunya-vaccine-in-uk-travellers-jcvi-advice
6. Lancet Countdown on Health and Climate Change Europe — Rapport 2026. Publié le 22 avril 2026 dans The Lancet Public Health. https://www.thelancet.com/journals/lanpub/article/PIIS2468-2667(26)00025-3/fulltext