A febre amarela é uma infeção grave transmitida por mosquitos. Uma dose da vacina protege a maioria das pessoas para toda a vida, mas nem todos devem recebê-la. Eis o que as evidências dizem sobre a dose única, os certificados de viagem e quem precisa de cuidados adicionais.
O que é a febre amarela e onde ocorre
A febre amarela é uma infecção grave transmitida por mosquitos. A Organização Mundial da Saúde descreve-a como uma doença viral transmitida por mosquitos, sobretudo por mosquitos com atividade diurna. O NHS acrescenta que ocorre em partes da África subsaariana, em partes da América do Sul, incluindo Trindade e Tobago, e em partes da América Central. Não ocorre no Reino Unido, na Europa, na Ásia, na Austrália, na Nova Zelândia nem nas ilhas do Pacífico. Os sintomas começam habitualmente três a seis dias após a picada. Os primeiros sinais assemelham-se aos da gripe: febre alta, dor de cabeça, náuseas ou vómitos, dores, mal-estar e perda de apetite. Os sinais mais graves incluem icterícia, urina escura, dor de estômago e hemorragias, e podem ser fatais. Não existe tratamento específico, pelo que os casos graves necessitam de cuidados hospitalares. A prevenção assume, por isso, grande importância para quem viaja para regiões afetadas.
Uma dose conta agora como proteção para toda a vida
Durante décadas, as orientações exigiam uma dose de reforço dez anos após a primeira vacinação contra a febre amarela. Isso mudou. Num comunicado de imprensa datado de 17 de maio de 2013, a OMS informou que o seu Grupo Consultivo Estratégico de Especialistas em Imunização analisou as provas mais recentes e concluiu que uma única dose é suficiente para conferir imunidade para toda a vida. A dose de reforço não é necessária. Entre o início da vacinação contra a febre amarela, na década de 1930, e essa análise, tinham sido administradas 600 milhões de doses. Só tinham sido identificados 12 casos conhecidos de febre amarela após a vacinação, e todos se manifestaram nos cinco anos seguintes à vacinação. A OMS afirma que isto mostra que a imunidade não se perde com o tempo. A atual ficha informativa da OMS, datada de 20 de outubro de 2025, repete a mesma posição: uma vacina segura e acessível proporciona proteção para toda a vida com uma única dose.
Com que rapidez surge a proteção e quanto custa
A proteção não surge no dia da injeção. A ficha informativa da OMS afirma que a imunidade se desenvolve em 80 a 100 por cento das pessoas vacinadas nos primeiros 10 dias, e em mais de 99 por cento em 30 dias. O comunicado de imprensa da OMS de 2013 situa a imunidade protetora em 30 dias em 99 por cento dos vacinados. O custo é outro ponto prático. O mesmo comunicado da OMS regista que a vacina custava cerca de 0,82 dólares dos Estados Unidos por dose nos programas africanos de imunização de rotina naquela altura. O Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças descreve a vacina como segura, eficaz e barata, e refere que é utilizada há mais de meio século. No entanto, o NHS observa que os viajantes muitas vezes têm de pagar a vacina do próprio bolso, e só a podem receber em centros de vacinação contra a febre amarela registados.
Regras do certificado para viagens internacionais
O certificado de vacinação é por vezes uma condição de entrada, e não apenas uma escolha pessoal de saúde. O Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças afirma que o certificado é válido para toda a vida da pessoa vacinada, começando 10 dias após a data da vacinação. Refere também que o certificado de vacinação contra a febre amarela é o único certificado de vacinação que deve ser exigido em viagens internacionais. A ficha informativa da OMS explica que, ao abrigo do Regulamento Sanitário Internacional, os países podem exigir prova de vacinação aos viajantes. As isenções médicas têm de ser certificadas. O NHS aconselha a vacinação a pessoas que viajam para uma zona onde existe febre amarela, e a quem precisa de um certificado que comprove que foi vacinado. Algumas pessoas em risco devido ao seu trabalho também devem ser vacinadas. Os requisitos exatos variam consoante o destino, por isso informe-se antes de reservar.
Quem não deve receber a vacina
A vacina não é adequada para todas as pessoas. A OMS não a recomenda para bebés com menos de 9 meses, grávidas exceto durante surtos, pessoas com alergia grave ao ovo ou indivíduos com imunodeficiência grave ou doenças do timo. Para pessoas com mais de 60 anos, aconselha uma avaliação cuidadosa da relação risco-benefício da vacinação. O Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças recomenda uma análise individual de risco-benefício antes da vacinação, sobretudo em doentes com doenças autoimunes, imunodeficiências ou outras doenças de base relacionadas, e nos idosos. Essa análise deve ter em conta o destino e a duração da viagem. O ECDC refere também que eventos adversos viscerotrópicos ou neurotrópicos após a vacinação foram notificados sobretudo em faixas etárias mais avançadas e em indivíduos imunocomprometidos, e que esses casos exigem investigação adicional.
Tomar a decisão com um clínico
A escolha é individual. O clínico pondera o destino, a estação, a duração da estadia e qualquer doença de base. O NHS descreve a vacina como segura para a maioria das pessoas com 9 meses ou mais e encaminha os viajantes para centros registados de vacinação contra a febre amarela, que podem ser encontrados através do National Travel Health Network and Centre. A OMS acrescenta que, acima dos 60 anos, a relação risco-benefício merece uma reflexão cuidadosa. O ECDC defende a mesma análise em pessoas com doenças autoimunes ou imunodeficiências. Se está grávida, planeia engravidar ou cuida de um bebé com menos de 9 meses, mencione-o desde cedo. Alguns viajantes podem precisar de uma isenção médica certificada. Uma consulta de saúde do viajante é o local certo para esclarecer estas questões antes da partida.
Barreiras, repelentes e contexto de saúde pública
A vacinação é uma camada de proteção. O NHS também recomenda roupas de manga comprida e calças, sobretudo no início da manhã e no início da noite, repelente de insetos com DEET, janelas e portas fechadas ou com rede de proteção, e dormir sob um mosquiteiro tratado com inseticida. Estas medidas são importantes porque os mosquitos que transmitem a febre amarela picam durante o dia. A ficha informativa da OMS contabiliza 27 países africanos e 13 países da América Latina com alto risco de surtos. Estima entre 67 000 e 173 000 infeções graves e entre 31 000 e 82 000 mortes por ano em África e nas Américas, com a maior parte do fardo em África. A Estratégia de Eliminação das Epidemias de Febre Amarela pretende acabar com as epidemias até ao final de 2026 através da vacinação em massa, da preparação urbana e de uma resposta rápida aos surtos.
Sources
Este artigo oferece informação geral, não aconselhamento médico. Consulte um médico ou farmacêutico sobre a sua própria saúde.