Gele koorts is een ernstige infectie die door muggen wordt overgedragen. Een dosis vaccin beschermt de meeste mensen hun leven lang, maar niet iedereen mag het krijgen. Dit zegt het bewijs over de enkele dosis, reiscertificaten en wie extra zorg nodig heeft.
Wat gele koorts is en waar het voorkomt
Gele koorts is een ernstige infectie die door muggen wordt verspreid. De Wereldgezondheidsorganisatie omschrijft het als een door muggen overgedragen virusziekte die vooral door muggen die overdag steken wordt overgebracht. De NHS voegt toe dat de ziekte voorkomt in delen van Afrika ten zuiden van de Sahara, delen van Zuid-Amerika waaronder Trinidad en Tobago, en delen van Midden-Amerika. De ziekte komt niet voor in het Verenigd Koninkrijk, Europa, Azië, Australië, Nieuw-Zeeland en de eilanden in de Stille Oceaan. De symptomen beginnen meestal drie tot zes dagen na een beet. De vroege verschijnselen lijken op griep: hoge temperatuur, hoofdpijn, misselijkheid of overgeven, spierpijn, pijn en verlies van eetlust. Ernstigere verschijnselen zijn geelzucht, donkere urine, buikpijn en bloedingen, en die kunnen dodelijk zijn. Er is geen specifieke behandeling, dus ernstige gevallen hebben ziekenhuiszorg nodig. Preventie is daarom echt belangrijk voor iedereen die naar getroffen gebieden reist.
Eén dosis geldt nu als levenslange bescherming
Tientallen jaren schreef de richtlijn een booster voor tien jaar na de eerste gelekoortsvaccinatie voor. Dat veranderde. In een persbericht van 17 mei 2013 meldde de WHO dat haar Strategic Advisory Group of Experts on Immunization het nieuwste bewijs had beoordeeld en concludeerde dat één dosis voldoende is voor levenslange immuniteit. De booster is niet nodig. Tussen het begin van de gelekoortsvaccinatie in de jaren dertig en die beoordeling waren 600 miljoen doses toegediend. Er waren slechts 12 bekende gevallen van gele koorts na vaccinatie, en alle deden zich binnen vijf jaar na vaccinatie voor. De WHO stelt dat dit aantoont dat de immuniteit niet in de loop van de tijd afneemt. Het huidige WHO-factsheet, gedateerd 20 oktober 2025, herhaalt hetzelfde standpunt: een veilig, betaalbaar vaccin biedt levenslange bescherming met één dosis.
Hoe snel de bescherming op gang komt en wat die kost
Op de dag van de injectie is er nog geen bescherming. Volgens het WHO-factsheet ontwikkelt immuniteit zich bij 80 tot 100 procent van de gevaccineerden binnen 10 dagen, en bij meer dan 99 procent binnen 30 dagen. Het WHO-persbericht uit 2013 stelt beschermende immuniteit binnen 30 dagen op 99 procent van de gevaccineerden. Kosten zijn een ander praktisch punt. Hetzelfde WHO-bericht vermeldt dat het vaccin destijds ongeveer 0,82 Amerikaanse dollar per dosis kostte in Afrikaanse routinevaccinatieprogramma's. Het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding beschrijft het vaccin als veilig, doeltreffend en goedkoop, en merkt op dat het al meer dan een halve eeuw wordt gebruikt. De NHS merkt echter op dat reizigers het vaccin vaak zelf moeten betalen en het alleen kunnen krijgen bij geregistreerde vaccinatiecentra voor gele koorts.
Certificaatregels voor internationaal reizen
Een vaccinatiecertificaat is soms een voorwaarde voor binnenkomst, niet louter een persoonlijke gezondheidskeuze. Het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding stelt dat het certificaat levenslang geldig is voor de gevaccineerde persoon, te rekenen vanaf 10 dagen na de vaccinatiedatum. Het merkt ook op dat een vaccinatiecertificaat voor gele koorts het enige vaccinatiecertificaat is dat bij internationaal reizen mag worden vereist. Het WHO-factsheet legt uit dat landen op grond van de Internationale Gezondheidsregeling een bewijs van vaccinatie van reizigers mogen eisen. Medische vrijstellingen moeten worden gecertificeerd. De NHS adviseert vaccinatie voor mensen die naar een gebied reizen waar gele koorts voorkomt, en voor wie een certificaat nodig heeft om aan te tonen dat zij gevaccineerd zijn. Sommige mensen die door hun werk risico lopen, moeten ook worden gevaccineerd. De exacte vereisten verschillen per bestemming, dus controleer dit voordat u boekt.
Wie het vaccin niet mogen krijgen
Het vaccin is niet voor iedereen geschikt. De WHO raadt het af voor zuigelingen jonger dan 9 maanden, zwangere vrouwen behalve tijdens uitbraken, mensen met een ernstige eiallergie en personen met een ernstige immunodeficiëntie of aandoeningen van de thymus. Voor mensen boven de 60 jaar adviseert de organisatie een zorgvuldige afweging van de risico's en baten van vaccinatie. Het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding beveelt een individuele risico-batenanalyse aan vóór vaccinatie, met name bij patiënten met auto-immuunziekten, immuundeficiënties of andere gerelateerde onderliggende aandoeningen, en bij ouderen. Die analyse moet rekening houden met de bestemming en de duur van de reis. Het ECDC meldt ook dat viscerotrope of neurotrope bijwerkingen na immunisatie vooral zijn gemeld bij oudere leeftijdsgroepen en bij immuungecompromitteerde personen, en dat zulke gevallen nader onderzoek behoeven.
Samen met een arts beslissen
De keuze is persoonlijk. Een arts weegt de bestemming, het seizoen, de duur van het verblijf en eventuele onderliggende aandoeningen mee. De NHS beschrijft het vaccin als veilig voor de meeste mensen van 9 maanden en ouder, en verwijst reizigers naar geregistreerde gelekoortsvaccinatiecentra, die te vinden zijn via het National Travel Health Network and Centre. De WHO voegt toe dat boven de 60 jaar de risico-batenverhouding zorgvuldig moet worden afgewogen. Het ECDC vraagt om dezelfde analyse bij mensen met auto-immuunziekten of immuundeficiënties. Als u zwanger bent, een zwangerschap plant of zorgt voor een zuigeling jonger dan 9 maanden, kaart dit dan vroeg aan. Sommige reizigers hebben misschien een gecertificeerde medische vrijstelling nodig. Een afspraak voor reisgezondheid is de juiste plek om deze vragen vóór vertrek te regelen.
Belemmeringen, afweermiddelen en de publieke gezondheidscontext
Vaccinatie is een laag van bescherming. De NHS adviseert ook kleding met lange mouwen en een lange broek, vooral in de vroege ochtend en vroege avond, insectenwerend middel met DEET, gesloten of van horren voorziene ramen en deuren, en slapen onder een met insecticide behandelde klamboe. Deze maatregelen zijn belangrijk omdat de muggen die gele koorts verspreiden overdag steken. Het WHO-factsheet telt 27 Afrikaanse en 13 Latijns-Amerikaanse landen met een hoog risico op uitbraken. Het schat 67 000 tot 173 000 ernstige infecties en 31 000 tot 82 000 sterfgevallen per jaar in Afrika en de Amerika's, met de meeste ziektelast in Afrika. De Eliminate Yellow Fever Epidemics Strategy wil epidemieën tegen eind 2026 beëindigen via massale vaccinatie, stedelijke paraatheid en snelle uitbraakbestrijding.
Sources
Dit artikel geeft algemene informatie en is geen medisch advies. Vraag een arts of apotheker om advies over uw eigen gezondheid.