Os verões mais quentes na Europa estão a alargar a janela de atividade dos mosquitos invasores. Os limiares de temperatura, a diapausa e o risco de transmissão explicam porque a época está a prolongar-se.
Porque está a mudar a época dos mosquitos
O Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças refere que a Europa está a aquecer, com verões mais longos e quentes e ondas de calor e inundações mais frequentes. Essas condições favorecem mosquitos invasores como o Aedes albopictus e o Aedes aegypti. Entre 2013 e 2023, o Aedes albopictus passou de estabelecido em 8 países da UE e do EEE e 114 regiões para 13 países e 337 regiões, expandindo-se para norte e para oeste. O Aedes aegypti está estabelecido em Chipre desde 2022. A diretora do ECDC, Andrea Ammon, alertou que a continuação da expansão poderia trazer mais casos, e possivelmente mortes, por dengue, chikungunya e Zika. A época não está simplesmente a ficar mais longa em todo o lado; está a mudar no local onde começa, na sua duração e na proporção do ano em que a transmissão é possível.
Os limites de temperatura que determinam a sobrevivência
O Aedes albopictus precisa de temperaturas específicas para se estabelecer e permanecer ativo. A ficha informativa dos especialistas do ECDC indica uma temperatura média de inverno acima de 0 graus C para que os ovos possam sobreviver ao inverno, e uma temperatura média anual acima de 11 graus C para a sobrevivência e a atividade dos adultos. O desenvolvimento ótimo ocorre entre 25 e 30 graus C, e geralmente há pouca atividade dos adultos abaixo de 9 graus C. As populações também se estabeleceram em áreas com temperaturas médias mais baixas, entre 5 e 28,5 graus C, do que os cientistas suspeitavam. Essa diferença entre os limites de laboratório e as observações de campo é importante. Significa que o mapa de risco não é fixado por um único número, e o monitoramento deve acompanhar as condições locais em vez de presumir que uma espécie para em uma linha histórica.
Diapausa e o truque da sobrevivência ao inverno
As populações temperadas de Aedes albopictus sobrevivem ao inverno por meio da diapausa, um estado dormente desencadeado por dias mais curtos. A ficha informativa do ECDC afirma que ovos em diapausa geralmente são produzidos abaixo de 13 a 14 horas de luz do dia, e que a supressão da eclosão costuma durar o suficiente para superar o inverno. Essa resistência ao frio é mensurável: ovos em diapausa de populações europeias sobreviveram a um período de frio de menos 10 graus C, enquanto ovos tropicais sobreviveram apenas a menos 2 graus C. A diapausa ajuda a explicar por que uma espécie associada a climas quentes consegue persistir em partes mais frias da Europa e depois emergir quando as condições melhoram. Também significa que o início da temporada depende do fotoperíodo e da temperatura em conjunto, não apenas do calor.
Quando os adultos estão ativos em toda a Europa
As janelas de atividade variam muito conforme a latitude e o clima local. No norte da Itália, as fêmeas adultas eram mais abundantes de maio a setembro e atingiram o pico no final de julho. Na Grécia, a espécie é ativa de forma contínua por mais de oito meses do ano e atinge o pico em outubro. Na Itália, algumas populações permanecem ativas durante todo o inverno. Espera-se que o aquecimento torne a maior parte da Europa mais propícia ao estabelecimento da espécie, com a Europa Ocidental, incluindo Bélgica, França, Luxemburgo e Países Baixos, devendo oferecer condições favoráveis nas próximas décadas. Esses padrões mostram que um clima mais quente não apenas prolonga uma estação uniforme. Ele remodela o tempo, criando inícios mais precoces em alguns lugares e atividade prolongada em outros. Essas diferenças regionais significam que um clima em aquecimento pode prolongar a atividade dos mosquitos em uma área enquanto desloca o pico de atividade em outra.
Temperatura e transmissão da chikungunya
A temperatura também determina a capacidade do mosquito de transmitir um vírus. Heitmann e colegas, em artigo na Eurosurveillance em 2018, infectaram Aedes albopictus da Alemanha e da Itália com uma cepa de chikungunya de um surto francês e os mantiveram a 18, 21 ou 24 graus C por duas semanas. As taxas de transmissão superaram 35 por cento em todas as condições. A população alemã atingiu sua taxa mais alta, 50 por cento, a 18 graus C, enquanto a população italiana atingiu 63 por cento a 18 e 21 graus C. Os autores concluíram que o risco atual de chikungunya na Europa é limitado principalmente por onde o vetor vive, não pela temperatura, e que os países com Aedes albopictus estabelecido devem realizar vigilância e monitoramento entomológicos. A temperatura determina a rapidez com que o vírus incuba dentro do mosquito antes de poder ser transmitido em uma picada posterior.
Mudanças projetadas no risco de transmissão
Ryan, Carlson, Mordecai e Johnson modelaram a transmissão dependente da temperatura por Aedes aegypti e Aedes albopictus, com publicação na PLOS Neglected Tropical Diseases em 2019. Os limites térmicos foram de 21,3 a 34,0 graus C para o Aedes aegypti e de 19,9 a 29,4 graus C para o Aedes albopictus, mais limitado pelo calor. Até 2050, projeta-se que o número de pessoas expostas a pelo menos um mês de transmissão adequada cresça cerca de meio bilhão. Até 2080, cenários severos acrescentam quase um bilhão de pessoas para o Aedes aegypti. Para o Aedes albopictus, os maiores números aparecem em cenários intermediários, porque o aquecimento ultrapassa seu limite térmico superior em muitos lugares. A Europa apresenta alguns dos maiores aumentos projetados, incluindo estações de transmissão mais longas.
O que isso significa para a saúde pública
O ECDC relatou 1.133 casos humanos de vírus do Nilo Ocidental e 92 mortes na UE e no EEE em 2022, o maior número desde 2018, com 1.112 casos adquiridos localmente. No mesmo ano, 71 casos de dengue adquiridos localmente foram registrados na UE continental e no EEE, 65 na França e 6 na Espanha, igualando o total relatado entre 2010 e 2021. Esses números mostram que as doenças transmitidas por mosquitos já são um problema de saúde pública europeu, não apenas tropical. Respostas práticas incluem vigilância de mosquitos adultos e larvas, remoção de água parada e uso de barreiras físicas intactas, como telas corretamente instaladas. O objetivo é informação de risco precisa, não alarme. Dados de vigilância desse tipo ajudam as agências de saúde a direcionar medidas de controle onde a atividade de mosquitos e o risco de transmissão local se sobrepõem.
Sources
- Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças: Aedes albopictus, ficha informativa para especialistas (projeções climáticas; espera-se que a Europa Ocidental, incluindo a Bélgica, França, Luxemburgo e Países Baixos, proporcione condições favoráveis dentro de décadas)
- Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças: Risco crescente de doenças transmitidas por mosquitos na UE/EEE após a propagação das espécies Aedes. Refere que, em 2022, foram registados 71 casos de dengue adquirida localmente na parte continental da UE/EEE, igual ao total notificado entre 2010 e 2021, com 65 casos em França e 6 em Espanha.
- Eurosurveillance: Avaliação experimental do risco de transmissão do vírus chikungunya com base na competência vetorial, distribuição e adequação térmica na Europa, 2018
- PLOS Neglected Tropical Diseases: Expansão global e redistribuição do risco de transmissão de vírus transmitidos por Aedes com as alterações climáticas
- Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças: dados históricos do vírus West Nile. Refere que os países da UE/EEE notificaram 1.133 casos humanos de vírus West Nile e 92 mortes em 2022, dos quais 1.112 foram adquiridos localmente, tendo sido o número mais elevado desde o ano epidémico de pico de 2018.