Τα θερμότερα ευρωπαϊκά καλοκαίρια διευρύνουν το ενεργό παράθυρο για τα εισβλητικά κουνούπια. Τα όρια θερμοκρασίας, η διάπαυση και ο κίνδυνος μετάδοσης εξηγούν γιατί η περίοδος επιμηκύνεται.
Γιατί αλλάζει η περίοδος των κουνουπιών
Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων αναφέρει ότι η Ευρώπη θερμαίνεται, με μεγαλύτερα και θερμότερα καλοκαίρια και συχνότερους καύσωνες και πλημμύρες. Οι συνθήκες αυτές ευνοούν τα εισβλητικά κουνούπια, όπως το Aedes albopictus και το Aedes aegypti. Μεταξύ 2013 και 2023, το Aedes albopictus πέρασε από την εγκατάσταση σε 8 χώρες της ΕΕ και του ΕΟΧ και 114 περιοχές στην εγκατάσταση σε 13 χώρες και 337 περιοχές, εξαπλούμενο προς βορρά και δύση. Το Aedes aegypti είναι εγκατεστημένο στην Κύπρο από το 2022. Η διευθύντρια του ECDC, Andrea Ammon, προειδοποίησε ότι η συνεχιζόμενη εξάπλωση θα μπορούσε να φέρει περισσότερα κρούσματα, και ενδεχομένως θανάτους, από τον δάγκειο πυρετό, τη χικουνγκούνια και τον ιό Ζίκα. Η περίοδος δεν είναι απλώς μεγαλύτερη παντού· μεταβάλλεται ως προς το πού ξεκινά, πόσο διαρκεί και πόσο μέρος του έτους είναι δυνατή η μετάδοση.
Τα όρια θερμοκρασίας που καθορίζουν την επιβίωση
Το Aedes albopictus χρειάζεται συγκεκριμένες θερμοκρασίες για να εγκατασταθεί και να παραμείνει δραστήριο. Το ενημερωτικό δελτίο εμπειρογνωμόνων του ECDC αναφέρει μέση χειμερινή θερμοκρασία άνω των 0 βαθμών C ώστε τα αυγά να διαχειμάζουν, και μέση ετήσια θερμοκρασία άνω των 11 βαθμών C για την επιβίωση και τη δραστηριότητα των ενηλίκων. Η βέλτιστη ανάπτυξη συμβαίνει μεταξύ 25 και 30 βαθμών C, και γενικά υπάρχει μικρή δραστηριότητα ενηλίκων κάτω από τους 9 βαθμούς C. Πληθυσμοί έχουν επίσης εγκατασταθεί σε περιοχές με χαμηλότερες μέσες θερμοκρασίες, μεταξύ 5 και 28,5 βαθμών C, από ό,τι υποψιάζονταν προηγουμένως οι επιστήμονες. Αυτό το χάσμα μεταξύ εργαστηριακών ορίων και παρατηρήσεων πεδίου έχει σημασία. Σημαίνει ότι ο χάρτης του κινδύνου δεν καθορίζεται από έναν μόνο αριθμό, και η παρακολούθηση πρέπει να καταγράφει τις τοπικές συνθήκες αντί να υποθέτει ότι ένα είδος σταματά σε μια ιστορική γραμμή.
Η διάπαυση και το τέχνασμα της χειμερινής επιβίωσης
Οι πληθυσμοί εύκρατων περιοχών του Aedes albopictus επιβιώνουν τον χειμώνα μέσω διάπαυσης, μιας κατάστασης λήθαργου που προκαλείται από τις μικρότερες μέρες. Το ενημερωτικό δελτίο του ECDC αναφέρει ότι τα αυγά σε διάπαυση παράγονται γενικά κάτω από 13 έως 14 ώρες φωτός, και ότι η καταστολή της εκκόλαψης διαρκεί συνήθως αρκετά ώστε να ξεπεράσει τον χειμώνα. Αυτή η αντοχή στο κρύο είναι μετρήσιμη: αυγά σε διάπαυση από ευρωπαϊκούς πληθυσμούς επέζησαν σε ψύχος μείον 10 βαθμών C, ενώ τα τροπικά αυγά επέζησαν μόνο στους μείον 2 βαθμούς C. Η διάπαυση βοηθά να εξηγηθεί γιατί ένα είδος που σχετίζεται με θερμά κλίματα μπορεί να αντέξει σε ψυχρότερα μέρη της Ευρώπης και στη συνέχεια να εμφανιστεί όταν οι συνθήκες βελτιωθούν. Σημαίνει επίσης ότι η έναρξη της εποχής εξαρτάται από τη διάρκεια της ημέρας και τη θερμοκρασία μαζί, όχι μόνο από τη ζέστη.
Πότε τα ενήλικα είναι δραστήρια σε όλη την Ευρώπη
Τα παράθυρα δραστηριότητας διαφέρουν έντονα ανάλογα με το γεωγραφικό πλάτος και το τοπικό κλίμα. Στη βόρεια Ιταλία, τα ενήλικα θηλυκά ήταν πιο άφθονα από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο και κορυφώθηκαν στα τέλη Ιουλίου. Στην Ελλάδα, το είδος είναι συνεχώς ενεργό για περισσότερους από οκτώ μήνες τον χρόνο και κορυφώνεται τον Οκτώβριο. Στην Ιταλία, ορισμένοι πληθυσμοί παραμένουν ενεργοί καθόλη τη διάρκεια του χειμώνα. Η θέρμανση αναμένεται να καταστήσει το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης πιο κατάλληλο για εγκατάσταση, με τη Δυτική Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων του Βελγίου, της Γαλλίας, του Λουξεμβούργου και των Κάτω Χωρών, να αναμένεται να προσφέρει ευνοϊκές συνθήκες εντός των επόμενων δεκαετιών. Αυτά τα μοτίβα δείχνουν ότι ένα θερμότερο κλίμα δεν επιμηκύνει απλώς μία ομοιόμορφη εποχή. Αναδιαμορφώνει τον χρονισμό, δημιουργώντας πρωιμότερες έναρξεις σε ορισμένα μέρη και παρατεταμένη δραστηριότητα σε άλλα. Αυτές οι περιφερειακές διαφορές σημαίνουν ότι ένα θερμαινόμενο κλίμα μπορεί να παρατείνει τη δραστηριότητα των κουνουπιών σε μια περιοχή ενώ μετατοπίζει τον χρονισμό της κορύφωσής της αλλού.
Θερμοκρασία και μετάδοση του ιού chikungunya
Η θερμοκρασία διαμορφώνει επίσης πόσο καλά μπορεί ένα κουνούπι να μεταδώσει έναν ιό. Ο Heitmann και συνεργάτες, γράφοντας στο Eurosurveillance το 2018, μόλυναν Aedes albopictus από τη Γερμανία και την Ιταλία με στέλεχος chikungunya από γαλλική έξαρση και τα διατήρησαν στους 18, 21 ή 24 βαθμούς Κελσίου για δύο εβδομάδες. Τα ποσοστά μετάδοσης ξεπέρασαν το 35 τοις εκατό σε όλες τις συνθήκες. Ο γερμανικός πληθυσμός έφτασε το υψηλότερο ποσοστό του, 50 τοις εκατό, στους 18 βαθμούς Κελσίου, ενώ ο ιταλικός πληθυσμός έφτασε το 63 τοις εκατό στους 18 και 21 βαθμούς Κελσίου. Οι συγγραφείς συμπέραναν ότι ο τρέχων κίνδυνος chikungunya στην Ευρώπη περιορίζεται κυρίως από το πού ζει ο φορέας, όχι από τη θερμοκρασία, και ότι οι χώρες με εγκατεστημένο Aedes albopictus θα πρέπει να διεξάγουν εντομολογική επιτήρηση και παρακολούθηση. Η θερμοκρασία ρυθμίζει πόσο γρήγορα επωάζεται ο ιός μέσα στο κουνούπι πριν μπορέσει να μεταδοθεί κατά τη διάρκεια ενός μεταγενέστερου τσιμπήματος.
Προβλεπόμενες μεταβολές του κινδύνου μετάδοσης
Οι Ryan, Carlson, Mordecai και Johnson μοντελοποίησαν τη θερμοκρασιακή μετάδοση από τα Aedes aegypti και Aedes albopictus, δημοσιεύοντας στο PLOS Neglected Tropical Diseases το 2019. Τα θερμικά όριά τους ήταν 21,3 έως 34,0 βαθμοί C για το Aedes aegypti και 19,9 έως 29,4 βαθμοί C για το πιο θερμοπεριορισμένο Aedes albopictus. Έως το 2050, ο αριθμός των ανθρώπων που εκτίθενται σε τουλάχιστον ένα μήνα κατάλληλης μετάδοσης προβλέπεται να αυξηθεί κατά περίπου μισό δισεκατομμύριο. Έως το 2080, τα σοβαρά σενάρια προσθέτουν σχεδόν ένα δισεκατομμύριο ακόμη ανθρώπους για το Aedes aegypti. Για το Aedes albopictus, οι μεγαλύτεροι αριθμοί εμφανίζονται σε ενδιάμεσα σενάρια, επειδή η θέρμανση υπερβαίνει το ανώτερο θερμικό του όριο σε πολλά μέρη. Η Ευρώπη παρουσιάζει μερικές από τις μεγαλύτερες προβλεπόμενες αυξήσεις, μεταξύ των οποίων και μεγαλύτερες περίοδοι μετάδοσης.
Τι σημαίνει αυτό για τη δημόσια υγεία
Το ECDC ανέφερε 1.133 ανθρώπινα κρούσματα του ιού του Δυτικού Νείλου και 92 θανάτους στην ΕΕ και στον ΕΟΧ το 2022, τον υψηλότερο αριθμό από το 2018, με 1.112 κρούσματα εγχώριας μετάδοσης. Την ίδια χρονιά, καταγράφηκαν 71 κρούσματα εγχώριας μετάδοσης δάγκειου πυρετού στην ηπειρωτική ΕΕ και στον ΕΟΧ, 65 στη Γαλλία και 6 στην Ισπανία, ίσα με το σύνολο που αναφέρθηκε μεταξύ 2010 και 2021. Τα στοιχεία αυτά δείχνουν ότι οι ασθένειες που μεταδίδονται από κουνούπια αποτελούν ήδη ζήτημα δημόσιας υγείας στην Ευρώπη, όχι μόνο στις τροπικές περιοχές. Οι πρακτικές απαντήσεις περιλαμβάνουν επιτήρηση ενήλικων και προνυμφών κουνουπιών, απομάκρυνση στάσιμων υδάτων και χρήση άθικτων φυσικών φραγμών, όπως σίτες σωστά τοποθετημένες. Ο στόχος είναι ακριβής πληροφόρηση για τον κίνδυνο, όχι συναγερμός. Δεδομένα επιτήρησης αυτού του είδους βοηθούν τις υγειονομικές υπηρεσίες να στοχεύουν μέτρα ελέγχου εκεί όπου η δραστηριότητα των κουνουπιών και ο κίνδυνος εγχώριας μετάδοσης αλληλοεπικαλύπτονται.
Sources
- Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων: Aedes albopictus, Ενημερωτικό δελτίο για ειδικούς (κλιματικές προβολές, αναμένεται ότι η Δυτική Ευρώπη, μεταξύ άλλων το Βέλγιο, η Γαλλία, το Λουξεμβούργο και οι Κάτω Χώρες, θα παρέχει ευνοϊκές συνθήκες εντός δεκαετιών)
- Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων: Αυξανόμενος κίνδυνος ασθενειών που μεταδίδονται από κουνούπια στην ΕΕ/ΕΟΧ μετά την εξάπλωση ειδών Aedes. Αναφέρει ότι το 2022 καταγράφηκαν 71 κρούσματα δάγκειου πυρετού με τοπική μετάδοση στην ηπειρωτική ΕΕ/ΕΟΧ, ίσα με το σύνολο που αναφέρθηκε μεταξύ 2010 και 2021, με 65 κρούσματα στη Γαλλία και 6 στην Ισπανία.
- Eurosurveillance: Πειραματική εκτίμηση κινδύνου για μετάδοση του ιού chikungunya βάσει της ικανότητας των φορέων, της κατανομής και της καταλληλότητας της θερμοκρασίας στην Ευρώπη, 2018
- PLOS Neglected Tropical Diseases: Παγκόσμια επέκταση και ανακατανομή του κινδύνου μετάδοσης ιών που μεταδίδονται από το γένος Aedes με την κλιματική αλλαγή
- Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων: ιστορικά δεδομένα για τον ιό του Δυτικού Νείλου. Αναφέρει ότι οι χώρες της ΕΕ και του ΕΟΧ κατέγραψαν 1.133 ανθρώπινα κρούσματα του ιού του Δυτικού Νείλου και 92 θανάτους το 2022, εκ των οποίων τα 1.112 ήταν εγχώριας μετάδοσης, και ότι επρόκειτο για τον υψηλότερο αριθμό από την έτος κορύφωσης της επιδημίας 2018.