Comment se débarrasser des moustiques, à l'intérieur et à l'extérieur : ce qui marche et ce qui n'en a que l'apparence

La façon fiable de se débarrasser des moustiques n'est pas un produit. Ce sont deux habitudes : retirer l'eau stagnante où ils se reproduisent, et placer une barrière physique entre l'insecte et votre peau. Tout le reste, des répulsifs aux spirales en passant par les gadgets, va du complément utile au pur théâtre. Si vous ne faites que ces deux habitudes, vous aurez moins de moustiques qu'un voisin qui achète tout le reste.

C'est là toute la réponse, et la suite de ce guide explique pourquoi. Nous allons être directs sur les produits qui ne marchent pas, car le rayon anti-moustiques vend beaucoup d'assurance et peu de protection, et quelqu'un devrait le dire clairement.

D'abord, comprendre ce que vous combattez

La vie entière d'un moustique, au début, se passe dans l'eau. La femelle pond ses œufs dans ou près d'une eau stagnante ; les larves y vivent ; seul l'adulte vole. C'est le point faible de toute l'opération. Aucun moustique adulte n'a jamais vu le jour sans une petite flaque d'eau immobile quelque part à proximité, et les espèces qui se reproduisent dans des contenants et qui dominent aujourd'hui les villes européennes, surtout le moustique tigre asiatique, se contentent d'une quantité étonnamment faible d'eau : une soucoupe de pot de fleurs, un bouchon de bouteille, le bac sous un pot (Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, fiche sur Aedes albopictus). Le moustique tigre vole aussi rarement plus de quelques centaines de mètres au cours de sa vie, ce qui signifie que ceux qui vous piquent ont presque certainement été élevés à portée de vue de l'endroit où vous vous tenez.

Ce seul fait est la bonne nouvelle. Vous n'avez pas à débarrasser une région entière de ses moustiques. Vous devez débarrasser vos propres mètres carrés, et vous avez sur eux beaucoup plus de pouvoir qu'aucun spray.

Comment se débarrasser des moustiques à l'extérieur

1. Videz chaque contenant d'eau stagnante, une fois par semaine. C'est le geste le plus efficace à lui seul, et il ne coûte rien.

Faites le tour de votre jardin, balcon ou terrasse une fois par semaine et videz tout ce qui retient de l'eau, puis frottez-le, car les œufs s'accrochent aux parois au-dessus de la ligne d'eau et survivent à un simple vidage. Les suspects habituels :

• soucoupes de pots de fleurs et bacs à plantes
• gouttières et descentes pluviales bouchées
• arrosoirs, seaux et brouettes
• jouets d'enfants, bâches de bac à sable, bâches et plis de couvertures de piscine
• bains d'oiseaux (à renouveler chaque semaine), gamelles d'animaux, et le bac d'écoulement sous un climatiseur
• vieux pneus, et tout contenant oublié derrière l'abri de jardin

Pour l'eau que vous ne pouvez pas retirer, comme un récupérateur d'eau de pluie, posez une couverture en maille fine afin que les femelles ne puissent pas atteindre la surface pour pondre. Cette seule promenade hebdomadaire fait plus que tous les gadgets de cette page réunis, parce qu'elle supprime la génération suivante avant qu'elle ne puisse voler.

2. Placez des barrières là où vous vous tenez et dormez réellement.

Vous ne pouvez pas grillager tout un jardin, mais vous pouvez grillager les endroits où vous passez du temps. Des moustiquaires ajustées sur les portes et les fenêtres empêchent les moustiques d'entrer dans la maison ; un espace clos par un filet protège une terrasse, un lit ou une poussette. La maille doit être véritablement fine, car le moustique tigre est petit et une trame grossière conçue pour de plus gros moustiques nocturnes le laisse passer, une défaillance que nous détaillons dans comment distinguer une moustiquaire qui marche d'une qui n'en a que l'apparence et dans moustiquaires aux portes et fenêtres.

3. Comprenez ce que font réellement les gadgets de jardin, c'est-à-dire moins que ce que la boîte laisse entendre.

C'est ici que l'honnêteté doit être inconfortable, car ce sont les produits que l'on attrape en premier.

Les destructeurs électriques d'insectes sont quasiment inutiles contre les moustiques, et pires qu'inutiles pour le jardin en général. L'American Mosquito Control Association résume sans détour les études contrôlées : les moustiques ne constituaient que 4,1 % et 6,4 % des prises d'un destructeur sur toute une saison, et il n'y avait aucune différence significative du nombre de moustiques dans les jardins avec destructeur par rapport à ceux sans (FAQ de l'American Mosquito Control Association). Ce que le destructeur tue surtout, ce sont des papillons de nuit, des coléoptères et d'autres insectes nocturnes inoffensifs, y compris ceux qui pollinisent et ceux qui mangent les moustiques. Vous électrocutez les mauvais insectes.

Les répulsifs à ultrasons, ces boîtiers à brancher et applications de téléphone qui prétendent chasser les moustiques avec du son, ne font absolument rien. La même association rapporte qu'au moins dix études ont conclu que les appareils à ultrasons n'ont « aucune valeur répulsive » (FAQ de l'AMCA). C'est l'un des produits de grande consommation les plus solidement réfutés dans sa catégorie, et il continue à se vendre.

Les fumigènes et sprays d'ambiance abattent les moustiques adultes qui se trouvent en vol à ce moment-là, puis leur effet s'estompe. Ils ne touchent pas aux larves dans l'eau, donc la population se reconstitue en quelques jours, et l'usage répété favorise la résistance aux insecticides et tue au passage des pollinisateurs et d'autres insectes utiles. Un nuage est un bouton de réinitialisation, pas une solution, et le pointer sur le symptôme pendant que l'eau de reproduction reste intacte est exactement à l'envers.

Si une soirée calme sur la terrasse est le problème, un simple ventilateur d'extérieur aide plus que la plupart de ces produits : les moustiques sont des volants faibles, et un souffle régulier sur une zone assise leur complique réellement la tâche pour se poser sur vous.

Comment se débarrasser des moustiques à l'intérieur, naturellement

« Naturellement » veut d'habitude dire « sans pulvériser de produits chimiques chez moi », et la bonne nouvelle est que les méthodes les plus efficaces à l'intérieur n'utilisent aucun produit chimique.

1. Trouvez l'eau à l'intérieur. Les moustiques se reproduisent aussi à l'intérieur, dans la soucoupe sous une plante d'appartement, le bac d'un pot auto-arrosant, un vase de fleurs coupées laissé trop longtemps, un évier rarement utilisé ou un siphon de sol, le réservoir d'un déshumidificateur. Videz-les et renouvelez-les, et l'approvisionnement intérieur de nouveaux moustiques s'arrête.
2. Grillagez les ouvertures. Une moustiquaire ajustée sur les fenêtres que vous ouvrez est la meilleure défense intérieure, parce qu'elle empêche les moustiques d'entrer au lieu de les traquer une fois à l'intérieur.
3. Protégez le lit. Une moustiquaire correctement spécifiée au-dessus du lit est la plus ancienne et reste l'une des méthodes les plus fiables qui existent : elle supprime la piqûre là où vous êtes le plus exposé et le moins capable de frapper, et elle n'utilise rien d'autre que du tissu. Un ventilateur de plafond ou de chevet fait double emploi, rafraîchit la pièce et perturbe l'approche du moustique.
4. Traitez celui qui est déjà dans la pièce. Quand un moustique est en liberté à l'intérieur, les méthodes simples gagnent. Éteignez la lumière et utilisez une lampe torche ou l'écran du téléphone pour le trouver posé sur un mur, souvent bas et dans un coin ombragé, puis retirez-le. Aucun produit chimique n'est nécessaire.

Remarquez ce qui n'est pas dans cette liste : pas de spirale, pas de boîtier à brancher, pas de boîte à ultrasons. Ils en sont absents parce que les méthodes qui marchent à l'intérieur sont la barrière et la suppression des sources, et les dispositifs chimiques entraînent des compromis que la barrière n'entraîne pas.

Ce qui repousse les moustiques sur la peau, et ce qui ne les repousse pas

Pour la peau qu'une barrière ne peut pas couvrir, utilisez un répulsif approprié et sachez à quoi il sert. Les répulsifs contenant du DEET ou de la picaridine marchent vraiment et figurent parmi les options les plus efficaces testées, le DEET offrant la protection la plus longue dans des essais en face-à-face (Fradin et Day, New England Journal of Medicine, 2002) ; l'IR3535 et l'huile essentielle d'eucalyptus citronné raffinée (PMD) sont aussi des substances actives reconnues (US EPA, répulsifs appliqués sur la peau). Ils sont efficaces, et ils sont un complément plutôt qu'une barrière : la protection s'arrête à l'instant où vous oubliez d'en remettre, c'est pourquoi ils ont leur place sur la peau exposée pendant les heures où une moustiquaire ne couvre pas, et non au centre de votre défense. Nous développons ce point dans DEET et picaridine : efficaces, mais pas une barrière.

Ce qui ne repousse pas fiablement les moustiques, c'est l'étagère des remèdes maison. Les plantes répulsives comme la citronnelle ou la lavande libèrent trop peu de composé actif à quelque distance utile pour vous protéger, et les sprays d'huiles essentielles faits maison perdent en quelques minutes le peu d'effet qu'ils ont. Les autorités de santé publique disent explicitement que l'efficacité des produits naturels non homologués est inconnue, et ils ne sont donc pas ce sur quoi il faut compter (CDC Yellow Book).

Les produits dont nous ne serons pas polis

Un petit tour honnête du rayon, parce qu'on les vend comme de la protection et qu'ils ne le sont pour l'essentiel pas :

• Les spirales anti-moustiques brûlent un insecticide à l'intérieur avec beaucoup de fumée. Une étude a montré qu'une seule spirale peut libérer autant de particules fines (PM2,5) que la combustion de 75 à 137 cigarettes, un vrai compromis respiratoire que vous achetez avec l'effet marginal (Liu et al., Environmental Health Perspectives, 2003). Plus de détails dans ce que contient réellement une spirale anti-moustiques.
• Les bougies à la citronnelle et parfumées offrent une ambiance, pas un bouclier extérieur. La recherche comparative sur les répulsifs place leur protection réelle à peu près à zéro (Fradin et Day, NEJM 2002). Voir les bougies à la citronnelle marchent-elles.
• Les diffuseurs à brancher libèrent une charge chimique continue et mal caractérisée dans des pièces fermées en échange de la commodité : diffuseurs à brancher dans les pièces fermées.
• Les destructeurs électriques et appareils à ultrasons, nous les avons déjà couverts : l'un tue les mauvais insectes, l'autre ne fait absolument rien (FAQ de l'AMCA).
• Les moustiquaires non certifiées du marché en ligne sont la plus pure illusion : une barrière est la bonne idée, mais une moustiquaire à maille grossière, non notée et non autorisée, tendue sur une ouverture par laquelle le moustique passe, est l'apparence de la protection sur une porte ouverte (moustiquaires non certifiées du marché en ligne).

Rien de tout cela n'est un scandale pris isolément. Ensemble, ils expliquent pourquoi tant de ménages dépensent de l'argent chaque été et continuent à se faire piquer : l'effort va au théâtre et oublie l'eau et la barrière.

Ce que nous savons

L'unique règle qui met tout en ordre

Si vous ne devez retenir qu'une chose, que ce soit celle-ci : on ne se sort pas d'un problème de reproduction à coups de spray. Aucune spirale, aucun nuage, aucun destructeur ni aucune bougie ne vide la soucoupe d'eau qui produit les moustiques. Seul le retrait de l'eau y parvient, et seule une barrière empêche les survivants d'atteindre votre peau. Placez votre première heure d'effort sur l'eau stagnante et les moustiquaires, ajoutez un répulsif approprié pour la peau exposée, et laissez les gadgets sur l'étagère où vit leur marketing.

Si les moustiques autour de vous piquent en plein jour et visent vos chevilles, lisez ensuite le guide du moustique tigre asiatique, et si vous gérez déjà les piqûres, pourquoi les piqûres de moustique grattent et comment les calmer couvre l'après-coup. Vous pouvez aussi vérifier jusqu'où le moustique tigre s'est répandu dans votre région sur la carte des menaces Mosticare.

Sources : Fiche ECDC sur Aedes albopictus | FAQ de l'American Mosquito Control Association | Fradin et Day, NEJM 2002 | Liu et al., Environmental Health Perspectives 2003 | CDC Yellow Book | US EPA, substances actives des répulsifs appliqués sur la peau

Cet article est une information générale, et non un avis médical ou de lutte antiparasitaire. Pour une infestation ou un problème de maladie, consultez un professionnel qualifié.