Hur man blir av med myggor, inomhus och utomhus: vad som fungerar, och vad som bara ser ut att göra det

Det pålitliga sättet att bli av med myggor är inte en produkt. Det är två vanor: ta bort det stillastående vatten där de förökar sig, och sätt en fysisk barriär mellan insekten och din hud. Allt annat, från myggmedel till spiraler till prylar, spänner från ett användbart komplement till ren teater. Om du bara gör de två vanorna kommer du att ha färre myggor än en granne som köper allt det andra.

Det är hela svaret, och resten av den här guiden är varför. Vi kommer att vara rakt på sak om de produkter som inte fungerar, eftersom myggskyddshyllan säljer en hel del självförtroende och inte så mycket skydd, och någon borde säga det öppet.

Först, förstå vad du bekämpar

En myggas hela tidiga liv sker i vatten. Honan lägger sina ägg i eller bredvid stillastående vatten; larverna lever i det; bara den vuxna flyger. Det här är den svaga punkten i hela operationen. Ingen vuxen mygga har någonsin fötts utan en liten vattensamling någonstans i närheten, och de behållar-levande arter som nu dominerar europeiska städer, framför allt den asiatiska tigermyggan, använder förvånansvärt lite av det: ett blomfatsfat, en flaskkapsyl, brickan under en kruka (European Centre for Disease Prevention and Control, faktablad om Aedes albopictus). Tigermyggan flyger också sällan mer än ett par hundra meter under sitt liv, vilket innebär att de som sticker dig nästan säkert har fötts inom synhåll från där du står.

Det enda faktumet är den goda nyheten. Du behöver inte röja en hel region från myggor. Du måste röja dina egna få kvadratmeter, och du har långt mer makt över det än vad vilken spray som helst har.

Hur man blir av med myggor utomhus

1. Töm alla behållare med stillastående vatten en gång i veckan. Detta är den mest effektiva enskilda åtgärden, och den kostar ingenting.

Gå en runda i din trädgård, balkong eller terrass en gång i veckan och häll ut allt som håller vatten, skrubba det sedan, eftersom äggen fastnar på sidorna ovanför vattenlinjen och överlever en enkel uttömning. De vanliga misstänkta:

• blomfatsfat och krukfat
• igensatta takrännor och stuprör
• vattenkannor, hinkar och skottkärror
• barnleksaker, sandlådelock, presenningar och veck i pooltäckningar
• fågelbad (byt vatten varje vecka), djurskålar och droppbrickan under en luftkonditioneringsenhet
• gamla däck och alla glömda behållare bakom skjulet

För vatten du inte kan ta bort, till exempel en regnvattentunna, montera ett fint nätlock så att honor inte kan nå ytan för att lägga ägg. Det här enda veckovisa rundan gör mer än alla prylar på den här sidan tillsammans, eftersom den tar bort nästa generation innan den kan flyga.

2. Sätt barriärer där du faktiskt sitter och sover.

Du kan inte skärma av en hel trädgård, men du kan skärma av de platser där du tillbringar tid. Monterade insektnät på dörrar och fönster håller myggor helt utanför huset; en nätad inhägnad skyddar en uteplats, en säng eller en barnvagn. Nätet måste vara genuint fint, eftersom tigermyggan är liten och en grov väv byggd för större nattflygande myggor släpper igenom den, ett misslyckande vi beskriver i detalj i hur man avgör om ett nät fungerar eller bara ser ut att göra det och i dörr- och fönsterväv.

3. Förstå vad trädgårdsprylarna faktiskt gör, vilket är mindre än förpackningen antyder.

Här är där ärlig måste vara obekväm, eftersom det här är de produkter människor tar till först.

Myggzappers är nästan oanvändbara mot myggor, och värre än oanvändbara för trädgården i allmänhet. American Mosquito Control Association sammanfattar de kontrollerade studierna rakt på sak: myggor utgjorde bara 4,1 % och 6,4 % av en zappers fångst under en hel säsong, och det fanns ingen signifikant skillnad i antalet myggor i trädgårdar med en zapper jämfört med utan en (American Mosquito Control Association FAQ). Vad zappern mest dödar är malar, skalbaggar och andra ofarliga nattinsekter, inklusive de som pollinerar och de som äter myggor. Du elektrifierar fel insekter.

Ultraljudsavvisare, de inkopplingsbara lådorna och telefonapparna som påstår sig driva bort myggor med ljud, gör ingenting alls. Samma organisation rapporterar att minst tio studier har funnit att ultraljudsenheter har "ingtet avstötningsvärde alls" (AMCA FAQ). Det här är en av de mest grundligt motbevisade konsumentprodukterna i kategorin, och den fortsätter att sälja.

Foggers och rymdsprayer slår ner de vuxna myggor som råkar flyga just då, och klingar sedan av. De rör inte larverna i vattnet, så befolkningen fylls på igen inom dagar, och upprepad användning driver fram insekticidresistens och dödar pollinatörer och andra nyttiga insekter på vägen. En dimma är en återställningsknapp, inte en lösning, och att rikta den mot symptomet medan förökningsvattnet sitter orört är precis fel väg.

Om en stilla kväll på terrassen är problemet hjälper en enkel utomhusfläkt mer än de flesta av dessa: myggor är svaga flygare, och en stadig bris över ett sittområde gör det genuint svårare för dem att landa på dig.

Hur man blir av med myggor inomhus, naturligt

"Naturligt" betyder vanligtvis "utan att spruta kemikalier i mitt hem", och den goda nyheten är att de mest effektiva metoderna inomhus inte använder några kemikalier alls.

1. Hitta vattnet inomhus. Myggor förökar sig också inomhus, i fatet under en krukväxt, brickan i en självvattnande kruka, en vas med snittblommor som stått för länge, en sällan använd vask eller golvbrunn, en avfuktares behållare. Töm och förnya dessa, så stoppas den inomhusproduktionen av nya myggor.
2. Skärma av öppningarna. En monterad väv på de fönster du öppnar är det enskilt bästa inomhusförsvaret, eftersom den hindrar myggor från att komma in snarare än att jaga dem när de väl är inne.
3. Skydda sängen. Ett korrekt specificerat nät över sängen är den äldsta och fortfarande en av de mest pålitliga metoder som finns: det tar bort sticket där du är som mest utsatt och som minst kan vifta bort, och det använder inget annat än tyg. En tak- eller sängplacerad fläkt gör dubbel nytta, kyler rummet och stör myggans inflygning.
4. Ta hand om den som redan är i rummet. När en mygga är lös inomhus vinner de lågteknologiska metoderna. Släck ljuset och använd en ficklampa eller telefonskärm för att hitta den vilande på en vägg, ofta lågt och i ett skuggigt hörn, och ta bort den. Det kräver ingen kemikalie.

Lägg märke till vad som inte finns med på den här listan: ingen spiral, ingen inkopplingsbar, ingen ultraljudslåda. De saknas eftersom metoderna som fungerar inomhus är barriär och källborttagning, och de kemiska enheterna för med sig avvägningar som barriären inte gör.

Vad som håller myggor borta från huden, och vad som inte gör det

För hud som en barriär inte kan täcka, använd ett riktigt myggmedel och vet vad det är till för. Myggmedel som innehåller DEET eller pikaridin fungerar verkligen och hör till de mest effektiva alternativen som testats, där DEET ger det längsta skyddet i head-to-head-försök (Fradin och Day, New England Journal of Medicine, 2002); IR3535 och raffinerad olja av citron-eucalyptus (PMD) är också erkända aktiva ingredienser (US EPA, myggmedel för huden). Dessa är effektiva, och de är ett komplement snarare än en barriär: skyddet tar slut så snart du glömmer att applicera igen, vilket är därför de hör hemma på exponerad hud under de timmar en väv inte kan täcka, inte i centrum av ditt försvar. Vi förklarar detta i DEET och pikaridin: effektiva, men inte en barriär.

Vad som inte tillförlitligt håller myggor borta är hemkur-hyllan. Avstötande växter som citronella eller lavendel frigör för lite aktiv substans på något användbart avstånd för att skydda dig, och hemlagade eteriska olje-sprayer förlorar den lilla effekt de har inom minuter. Folkhälsomyndigheter är tydliga med att effektiviteten av oregistrerade naturliga produkter är okänd, så de är inte det att lita på (CDC Yellow Book).

Produkterna vi inte kommer att vara artiga om

En kort, ärlig tur genom hyllan, eftersom dessa säljs som skydd och mestadels inte är det:

• Myggspiraler bränner ett insektsmedel inomhus tillsammans med en hel del rök. En studie fann att en enda spiral kan frigöra lika mycket fina partiklar (PM2,5) som att bränna mellan 75 och 137 cigaretter, en verklig luftvägsavvägning du köper tillsammans med den marginella effekten (Liu et al., Environmental Health Perspectives, 2003). Mer om detta i vad som faktiskt finns i en myggspiral.
• Citronella- och doftljus levererar stämning, inte ett utomhusskydd. Den jämförande forskningen om myggmedel placerar deras verkliga skydd nära ingenting (Fradin och Day, NEJM 2002). Se fungerar citronella-ljus.
• Inkopplingsbara förångare släpper ut en kontinuerlig, dåligt karakteriserad kemisk belastning i slutna rum i utbyte mot bekvämlighet: inkopplingsbara förångare i slutna rum.
• Myggzappers och ultraljudsenheter har vi redan gått igenom: den ena dödar fel insekter, den andra gör ingenting alls (AMCA FAQ).
• Ocertifierade marknadsplatsnät är den renaste illusionen: en barriär är rätt idé, men ett grovmaskigt, oratad, otillåtet nät över en öppning som myggan flyger igenom är skenet av skydd över en öppen dörr (ocertifierade marknadsplatsnät).

Ingen av dessa är en skandal i isolering. Tillsammans förklarar de varför så många hushåll lägger pengar varje sommar och ändå blir stuckna: ansträngningen går till teatern och hoppar över vattnet och barriären.

Vad vi vet

Den enda regeln som sätter allt i ordning

Om du kommer ihåg en sak, gör det den här: du kan inte spraya dig ur ett förökningsproblem. Ingen spiral, dimma, zapper eller ljus tömmer fatet av vatten som skapar myggorna. Bara att ta bort vattnet gör det, och bara en barriär håller de överlevande borta från din hud. Lägg din första timmes ansträngning på det stillastående vattnet och vävarna, lägg till ett riktigt myggmedel för exponerad hud, och låt prylarna stanna på hyllan där deras marknadsföring bor.

Om myggorna runt dig sticker i dagsljus och går på dina vrister, läs guiden om den asiatiska tigermyggan härnäst, och om du redan hanterar stickorna, varför myggstick kliar och hur du stoppar det tar upp efterspelet. Du kan också se hur långt tigermyggan har spridit sig i din region på Mosticares hotkarta.

Källor: ECDC faktablad om Aedes albopictus | American Mosquito Control Association FAQ | Fradin och Day, NEJM 2002 | Liu et al., Environmental Health Perspectives 2003 | CDC Yellow Book | US EPA, myggmedelsingredienser för huden

Den här artikeln är allmän information, inte medicinsk eller skadedjursrådgivning. För ett angrepp eller en sjukdomsfråga, kontakta en kvalificerad fackperson.