En myggspiral är en spiral av växtfyllnad och bindemedel doserad med en liten mängd pyretroid-insekticid, och du tänder den inomhus. Insekticiden är inte det verkliga problemet. Det är röken. Granskad testning fann att bränning av en spiral släpper ut lika mycket finpartiklar som bränning av mellan 75 och 137 cigaretter, vilket är varför spiralen är det tydligaste aktivt skadliga fallet i hela hyllan.
Vi kommer inte att vara artiga om kvacksalveri. Men spiralen är annorlunda än ljusen och prylarna som helt enkelt inte gör någonting. En myggspiral gör någonting. Det är problemet.
Av alla produkter på mygghyllan är spiralen det tydligaste fallet av en sak som säljs som skydd som mätbart kan skada personen som använder den. Så låt oss vara precisa om vad det är, vad som händer när du tänder den, och vad bevisen faktiskt säger. Ingen panik, bara fakta, så att du kan bestämma dig.
Vad finns i spiralen
En myggspiral är inte komplicerad. Dra bort varumärket och du hittar tre delar.
För det första, ett fyllnadsmaterial: oftast en bas av sågspån eller liknande brännbart växtmaterial, pressad till den välbekanta spiralen. Det här är bränslet. Det är det som glöder, långsamt, i timmar.
För det andra, ett bindemedel som håller ihop spiralen, och ofta ett färgämne och en doft för att färga den och mildra lukten av förbränning.
För det tredje, och det här är den arbetande delen, ett pyretroid-insekticid, historiskt alletrin eller en närbesläktad förening, blandat i fyllnadsmaterialet vid en låg procentsats. Pyretroider är samma breda kemiska familj som används i många hushållsinsektprodukter. När spiralen glöder bär värmen den aktiva substansen upp i luften med röken, och det är det som är tänkt att hålla mygg borta. Denna grundläggande konstruktion, ett växtbaserat brännbart fyllnadsmaterial med ett bindemedel och en pyretroid aktiv substans, är väl dokumenterad.
Här är det ärliga: insekticiden är egentligen inte problemet. Dosen i en enda spiral är låg. Problemet är röken i sig, och specifikt de fina partiklar den producerar.
Vad händer när den brinner
Att bränna vilket fast bränsle som helst inomhus producerar PM2,5, fina partiklar mindre än 2,5 mikrometer i diameter. WHO förklarar att partiklar så här små tränger djupt ner i lungorna och går ut i blodet, vilket är varför PM2,5 är ett av de mest noggrant övervakade måtten inom luftkvalitetsvetenskap. WHO noterar också att fina partiklar är kopplade till hjärt-kärlsjukdom, luftvägssjukdom och cancer.
En myggspiral är en fastbränslekälla som du medvetet låter glöda, ofta i ett sovrum, ofta med fönstret stängt, ofta hela natten medan du sover bredvid den. När forskare mätte vad en brinnande spiral faktiskt släpper ut var jämförelsen svår att inte se. En studie från 2003 i Environmental Health Perspectives fann att bränning av en spiral släppte ut lika mycket PM2,5 som bränning av någonstans mellan 75 och 137 cigaretter, och identifierade också karbonyler såsom formaldehyd och en rad andra förbränningsprodukter i röken. Poängen med den jämförelsen är inte att en spiral motsvarar ett fast antal cigaretter för din hälsa. Det är att partikelbelastningen är verklig, inomhus och lätt att underskatta eftersom röken ser så tunn ut.
Det är skillnaden mellan en spiral och ett citronellaljus. Ett ljus som inte gör någonting slösar dina pengar. En spiral som fyller din sovluft med andningsbara partiklar kan påverka luftvägarna hos dem som andas den, och barn, äldre och alla med astma eller annan luftvägssjukdom är de mest exponerade.
De ärliga gränserna för vad vi säger
Vi säger inte att en spiral är gift, och vi säger inte att en kväll på en brisig terrass kommer att skada dig. Ventilation spelar enorm roll, och utomhus sprids röken. Bekymret är den upprepade, slutna, nattliga användning som spiraler faktiskt marknadsförs för.
Vi namnger inte heller någon skurk. Spiraler tillverkas och säljs av många tillverkare och genom många kanaler, från närbutiker till stora nätmarknadsplatser. Det här är en kritik av en produktkategori och ett användningsmönster, inte en anklagelse mot något enskilt företag. Skadan är strukturell: produkten fungerar bara genom att producera rök, och rök inomhus är avvägningen.
Och vi håller insatserna ärliga. Myggor är anledningen till att ärlighet om skydd är en folkhälsoplikt snarare än en marknadsföringstaktik. WHO räknar mer än 700 000 dödsfall per år från vektorburna sjukdomar, den stora majoriteten från malaria, med dengue och West Nile också närvarande i Europa eftersom ECDC spårar spridningen av Aedes albopictus norrut. Det är en anledning att skydda människor ordentligt. Det är inte en anledning att acceptera en skyddsmetod som skadar luften du andas.
Vad som faktiskt skyddar en säng
Verkningssättet som inte bär på något av detta är det äldsta: en fysisk barriär. Ett korrekt klassat, helt masknät sätter en vägg mellan dig och myggan, med inget att andas in och inget kvar på huden. Det är grundlagret.
Myggmedel sitter ovanpå det grundlagret, och de fungerar genuint. I den banbrytande NEJM-jämförelsen av Fradin och Day gav DEET det klart längsta skyddet av alla produkter som testades, medan botaniska och citronellabaserade produkter varade bara ungefär tjugo minuter eller mindre. Så DEET och pikaridin är effektiva. Den ärliga poängen är att de är ett utomhuskomplement, inte en barriär, och deras skydd upphör i det ögonblick du glömmer att applicera igen.
Ett nät kommer inte att tömma en häckningsplats eller röja en hel trädgård, och det säger vi rakt ut. Men det skyddar sängen, barnvagnen, balkonginhägnaden, i år snarare än timmar. Ett Mosticare-behandlat nät tillför en WHO-rekommenderad aktiv substans bunden i fibern (EU BPR-godkänt: permetrin, EU-0026815-0000), vilket förstärker barriären vid kontaktpunkten, och gör allt det utan att be dig andas rök för att sova säkert.
Det är hela fallet. En spiral ber dig att acceptera inomhuspartiklar som priset för skydd. Du behöver inte göra den avvägningen.
Källor: Liu m.fl. 2003, myggspiralutsläpp, Environmental Health Perspectives | Fradin och Day 2002, jämförande effektivitet av myggmedel, NEJM | WHO:s förklaring av luftkvalitetsriktlinjer | WHO:s faktablad om luftföroreningar utomhus och hälsa | WHO:s vektorburna sjukdomar | ECDC myggburna sjukdomar | EU:s biocidproduktgodkännande, EUR-Lex
Den här artikeln är allmän information, inte medicinsk rådgivning. Om du har en luftvägssjukdom eller specifika hälsoproblem, tala med en kvalificerad läkare.