L'ECDC ha contato 124 aree interessate e 877 casi di virus del Nilo occidentale acquisiti localmente in 15 paesi europei nel 2026. Ecco cosa significano questi dati.
Virus West Nile in Europa: cosa mostra la stagione 2026
Il virus West Nile circola di nuovo in Europa in questa stagione. Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) pubblica una panoramica settimanale delle infezioni umane. Il suo rapporto per la settimana 35 del 2026 è stato prodotto il 27 agosto 2026 sulla base dei dati inviati fino al 26 agosto 2026. Dall'inizio della stagione sono state identificate 124 aree colpite dal virus in 15 paesi: Italia, Grecia, Romania, Francia, Serbia, Spagna, Macedonia del Nord, Croazia, Germania, Albania, Austria, Cipro, Ungheria, Kosovo e Paesi Bassi. In quella sola settimana, 25 aree sono state segnalate come colpite per la prima volta in questa stagione. Questi dati descrivono dove è stata registrata l'infezione umana, non dove ogni zanzara porta il virus. Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie riferisce che questi totali nazionali sono compilati a partire dai dati di sorveglianza umana.
Come l'ECDC definisce un'area colpita
Un'area colpita è quella in cui è stato segnalato almeno un caso umano acquisito localmente durante la stagione in corso. I casi sono normalmente confermati secondo la definizione di caso dell'Unione europea. La tabella e la mappa settimanali si basano esclusivamente sui dati umani segnalati a EpiPulse Cases ed escludono la sorveglianza animale. Questo è importante quando si leggono i numeri. Un paese può sembrare tranquillo perché la sua segnalazione umana è limitata, non perché le sue zanzare sono prive del virus. L'ECDC afferma che la panoramica esiste per sostenere le decisioni sulla sicurezza del sangue e delle sostanze di origine umana ai sensi delle direttive 2004/33/CE e 2014/110/UE. Non deve essere considerata una valutazione epidemiologica completa. I focolai negli equidi e negli uccelli compaiono nel rapporto mensile congiunto di ECDC ed EFSA.
Il quadro nazionale in Europa
I 15 paesi hanno segnalato 877 casi umani acquisiti localmente in questa stagione. L'Italia ne conta 428, la Grecia 222, la Spagna 79, la Macedonia del Nord 49, la Romania 45, la Francia 28 e la Serbia 11. Croazia e Paesi Bassi ne segnalano tre ciascuno, Austria, Cipro e Germania due ciascuno, e Albania, Ungheria e Kosovo uno ciascuno. Otto casi greci hanno un luogo di infezione ignoto. Le settimane successive a questa istantanea hanno portato ulteriori cambiamenti. L'Istituto Superiore di Sanita ha segnalato 432 infezioni umane confermate in Italia al 26 agosto, in aumento rispetto alle 312 del rapporto precedente. Questi conteggi si aggiornano ogni settimana, quindi ogni singola cifra va letta come un'istantanea datata e non come un totale definitivo.
Dove si concentrano i casi in Italia
La sorveglianza italiana mostra quanto sia disomogenea la presenza di questo virus. Le province con circolazione dimostrata in vettori, animali o esseri umani sono salite da 60 in 16 regioni a 66 in 17 regioni entro il 26 agosto 2026. I conteggi piu alti si sono registrati in Lombardia con 114, Veneto con 74, Lazio con 63, Piemonte con 60, Emilia-Romagna con 42, Campania con 27 e Sardegna con 20. A livello provinciale, Padova ha registrato 42 casi, Milano 40, Roma 33, Latina 25, Torino 21, Cremona 21 e Oristano 20. Delle 432 infezioni confermate, 223 erano neuroinvasive, 144 febbrili e 63 asintomatiche in donatori di sangue. Sono stati notificati diciassette decessi. La letalita tra le forme neuroinvasive confermate e stata del 7,2 per cento. Tra le infezioni neuroinvasive, tre erano casi importati dalle Maldive, dalla Francia e dal Belgio, e un caso febbrile era importato dal Burkina Faso.
Trasmissione, rischio e chi si ammala
Le zanzare acquisiscono il virus nutrendosi di uccelli infetti. I principali vettori europei sono Culex pipiens e Culex modestus, e la maggior parte delle infezioni umane in Europa si verifica tra luglio e settembre. L'uomo e gli altri mammiferi sono ospiti accidentali e senza ruolo nella trasmissione. La trasmissione attraverso trapianto di organi, trasfusione di sangue, gravidanza e allattamento è stata documentata ma è rara. Non è mai stata registrata alcuna trasmissione da uomo a uomo tramite contatto quotidiano. Circa l'80 per cento delle infezioni non causa sintomi. Intorno al 20 per cento sviluppa la febbre di West Nile, e meno dell'1 per cento sviluppa la malattia neuroinvasiva. L'età avanzata e condizioni come ipertensione, diabete, malattia renale e disturbi ematologici aumentano il rischio di malattia grave. Non esiste un trattamento specifico, quindi le cure sono di supporto.
Sintomi e gravità da tenere d'occhio
La febbre di West Nile può provocare febbre, mal di testa, stanchezza, dolori al corpo, nausea o vomito e talvolta un'eruzione cutanea o linfonodi ingrossati. La malattia grave è diversa. Può causare febbre alta, rigidità del collo, disorientamento, tremori, convulsioni, debolezza muscolare, paralisi o coma. Circa 1 persona infetta su 150 sviluppa un'infezione grave del sistema nervoso centrale, e il tasso di letalità per la malattia neuroinvasiva può raggiungere il 17 per cento. Il direttore regionale dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) per l'Europa, Hans Henri P. Kluge, collega l'aumento dei casi a temperature più calde ed estati più lunghe, che danno alle zanzare più tempo e più territorio per trasmettere il virus. Chiunque presenti sintomi neurologici improvvisi dovrebbe cercare assistenza medica tempestivamente anziché aspettare. Chiedete consiglio a un clinico, non a un articolo.
Protezione pratica e limiti reali
La protezione si basa sul ridurre le punture e sull'eliminare i siti di riproduzione. L'OMS raccomanda indumenti coprenti, meno tempo all'aperto all'alba e al tramonto, zanzariere a finestre e porte, repellenti approvati, aria condizionata, ventilatori o zanzariere da letto, e la rimozione dell'acqua stagnante intorno alla casa. Le barriere fisiche funzionano quando sono specificate correttamente, integre e usate correttamente. Una zanzariera danneggiata non è una protezione. Poiché non esiste un vaccino né un trattamento specifico per le persone, queste misure hanno un peso reale, soprattutto per i parenti anziani o immunocompromessi. Non trattare l'assenza da una mappa come assenza di rischio. I conteggi dei casi sono dati segnalati, e i sistemi di segnalazione differiscono. Leggi ogni cifra come un'istantanea datata, agisci sui passi pratici e mantieni il rischio proporzionato.
Sources
- Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie: Sorveglianza delle infezioni da virus del Nilo occidentale nell'uomo in Europa, rapporto settimanale
- Istituto Superiore di Sanita: Report della Sorveglianza dei casi umani di West Nile e Usutu virus in Italia nella stagione 2026
- Ufficio regionale per l'Europa dell'Organizzazione mondiale della sanita: virus del Nilo occidentale: mentre i casi aumentano in alcune parti d'Europa, ecco cosa bisogna sapere
- Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie: scheda informativa sull'infezione da virus West Nile
Questo articolo offre informazioni generali, non un parere medico. Per la tua salute, rivolgiti a un medico o a un farmacista.