Westnijlvirus in Europa 2026: wat de cijfers van het ECDC laten zien

Het ECDC telde in 2026 in 15 Europese landen 124 getroffen gebieden en 877 gevallen van lokaal opgelopen westnijlvirus. Dit is wat die cijfers betekenen.

Westnijlvirus in Europa: wat het seizoen van 2026 laat zien

Het Westnijlvirus circuleert dit seizoen opnieuw in Europa. Het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) publiceert wekelijks een overzicht van menselijke infecties. Het rapport voor week 35 van 2026 is opgesteld op 27 augustus 2026 op basis van gegevens die tot en met 26 augustus 2026 zijn ingediend. Sinds het begin van het seizoen zijn 124 door het virus getroffen gebieden vastgesteld in 15 landen: Italië, Griekenland, Roemenië, Frankrijk, Servië, Spanje, Noord-Macedonië, Kroatië, Duitsland, Albanië, Oostenrijk, Cyprus, Hongarije, Kosovo en Nederland. In die ene week werden 25 gebieden voor het eerst dit seizoen als getroffen gemeld. Die cijfers beschrijven waar menselijke infectie is geregistreerd, niet waar elke mug het virus bij zich draagt. Het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding meldt dat deze nationale totalen zijn samengesteld uit gegevens van menselijke surveillance.

Hoe het ECDC een getroffen gebied definieert

Een getroffen gebied is een gebied waar tijdens het huidige seizoen ten minste één lokaal opgelopen humane casus is gemeld. Casussen worden doorgaans bevestigd volgens de EU-casusdefinitie. De wekelijkse tabel en kaart berusten uitsluitend op humane gegevens die aan EpiPulse Cases zijn gemeld, en diersurveillance is uitgesloten. Dat is van belang bij het lezen van de cijfers. Een land kan rustig lijken doordat de humane rapportage beperkt is, niet doordat de muggen er vrij zijn van het virus. Het ECDC stelt dat het overzicht bedoeld is om beslissingen te ondersteunen over de veiligheid van bloed en substanties van menselijke oorsprong onder Richtlijnen 2004/33/EG en 2014/110/EU van de Commissie. Het mag niet worden beschouwd als een volledige epidemiologische beoordeling. Uitbraken bij paardachtigen en vogels verschijnen in het gezamenlijke maandelijkse rapport van het ECDC en de EFSA.

Het nationale beeld in heel Europa

De 15 landen hebben dit seizoen 877 lokaal opgelopen humane gevallen gemeld. Italië is goed voor 428, Griekenland voor 222, Spanje voor 79, Noord-Macedonië voor 49, Roemenië voor 45, Frankrijk voor 28 en Servië voor 11. Kroatië en Nederland melden elk drie, Oostenrijk, Cyprus en Duitsland elk twee, en Albanië, Hongarije en Kosovo elk één. Acht Griekse gevallen hebben een onbekende plaats van besmetting. De weken na deze momentopname brachten verdere verandering. Het Istituto Superiore di Sanita meldde 432 bevestigde humane infecties in Italië op 26 augustus, een stijging van 312 in het vorige rapport. Deze cijfers veranderen wekelijks, dus lees elk afzonderlijk cijfer als een momentopname met datum, niet als een eindtotaal.

Waar de gevallen zich in Italië clusteren

De Italiaanse surveillance laat zien hoe ongelijkmatig dit virus opduikt. Provincies met aangetoonde circulatie bij vectoren, dieren of mensen stegen van 60 in 16 regio's naar 66 in 17 regio's op 26 augustus 2026. De hoogste aantallen gevallen vielen in Lombardia met 114, Veneto met 74, Lazio met 63, Piemonte met 60, Emilia-Romagna met 42, Campania met 27 en Sardegna met 20. Op provincieniveau registreerde Padova 42 gevallen, Milano 40, Roma 33, Latina 25, Torino 21, Cremona 21 en Oristano 20. Van de 432 bevestigde infecties waren er 223 neuroinvasief, 144 met koorts en 63 asymptomatische bloeddonoren. Zeventien sterfgevallen werden gemeld. De case fatality onder bevestigde neuroinvasieve vormen was 7,2 procent. Onder de neuroinvasieve infecties waren drie geïmporteerde gevallen uit de Maldiven, Frankrijk en België, en één met koorts was geïmporteerd uit Burkina Faso.

Overdracht, risico en wie ziek wordt

Muggen krijgen het virus door zich te voeden met besmette vogels. De belangrijkste Europese vectoren zijn Culex pipiens en Culex modestus, en de meeste menselijke infecties in Europa doen zich voor tussen juli en september. Mensen en andere zoogdieren zijn incidentele, doodlopende gastheren. Besmetting via orgaantransplantatie, bloedtransfusie, zwangerschap en borstvoeding is gedocumenteerd, maar is zeldzaam. Mens op mens overdracht via alledaags contact is nooit vastgesteld. Ongeveer 80 procent van de infecties veroorzaakt geen symptomen. Rond 20 procent ontwikkelt westnijlviruskoorts, en minder dan 1 procent ontwikkelt een neuro-invasieve ziekte. Hoge leeftijd en aandoeningen zoals hypertensie, diabetes, nierziekte en hematologische aandoeningen verhogen het risico op ernstige ziekte. Er is geen specifieke behandeling, dus de zorg is ondersteunend.

Symptomen en ernst om op te letten

Westnijlviruskoorts kan gepaard gaan met koorts, hoofdpijn, vermoeidheid, spierpijn, misselijkheid of braken, en soms een huiduitslag of gezwollen lymfeklieren. Ernstige ziekte is anders. Deze kan hoge koorts, nekstijfheid, desoriëntatie, tremoren, stuiptrekkingen, spierzwakte, verlamming of coma veroorzaken. Ongeveer 1 op 150 besmette mensen ontwikkelt een ernstige infectie van het centrale zenuwstelsel, en het sterftecijfer voor neuro-invasieve ziekte kan oplopen tot 17 procent. De regionale directeur voor Europa van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), Hans Henri P. Kluge, brengt stijgende gevallen in verband met warmere temperaturen en langere zomers, waardoor muggen meer tijd en gebied krijgen om het virus over te dragen. Iedereen met plotselinge neurologische symptomen moet snel medische zorg zoeken in plaats van te wachten. Vraag advies aan een clinicus, niet aan een artikel.

Praktische bescherming en eerlijke grenzen

Bescherming berust op minder beten en het verwijderen van broedplaatsen. De WHO adviseert bedekkende kleding, minder tijd buiten bij dageraad en schemer, horren voor ramen en deuren, goedgekeurde repellents, airconditioning, ventilatoren of klamboes, en het opruimen van stilstaand water rond het huis. Fysieke barrières werken wanneer ze correct gespecificeerd, intact en correct gebruikt zijn. Een beschadigde hor is geen bescherming. Omdat er geen vaccin of specifieke behandeling voor mensen bestaat, wegen deze maatregelen zwaar, vooral voor oudere of immuungecompromitteerde familieleden. Beschouw afwezigheid op een kaart niet als afwezigheid van risico. Case-aantallen zijn gerapporteerde gegevens, en rapportagesystemen verschillen. Lees elk cijfer als een momentopname met datum, handel naar de praktische stappen, en houd het risico in verhouding.

Sources

Dit artikel geeft algemene informatie en is geen medisch advies. Vraag een arts of apotheker om advies over uw eigen gezondheid.