Due zanzare invasive, Aedes japonicus e Aedes koreicus, si sono diffuse in Europa dal 2000. Scopri dove vivono, come pungono e cosa dimostrano le prove di sanita pubblica.
Due arrivi silenziosi che raramente finiscono sui giornali
La maggior parte dell'attenzione pubblica va alla zanzara tigre. Due specie strettamente imparentate si diffondono più silenziosamente: Aedes japonicus, la zanzara asiatica dei cespugli, e Aedes koreicus, la zanzara coreana dei cespugli. Entrambe si riproducono nei contenitori, hanno un motivo a strisce bianche e nere e dal 2000 hanno guadagnato terreno in Europa. Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie descrive Aedes japonicus come endemica in Corea, Giappone, Taiwan, Cina meridionale e Russia. Nel 2000 ha raggiunto la Normandia, nel nord della Francia. Aedes koreicus è endemica in Giappone, Cina nordorientale, Repubblica di Corea e in alcune zone della Russia. È comparsa in Belgio nel 2008. Nessuna delle due specie domina le notizie, eppure ciascuna ha cambiato la mappa delle zanzare di diversi paesi in una sola generazione.
Perché queste zanzare viaggiano così bene
Entrambe le specie depongono uova che resistono al congelamento e all'essiccamento. Le uova svernano in uno stato di quiescenza chiamato diapausa e si schiudono quando le condizioni migliorano. Questa caratteristica permette agli insetti di sopravvivere agli inverni temperati e di viaggiare a lunga distanza all'interno di contenitori infestati. Le larve di Aedes japonicus si sviluppano in pozze rocciose, pneumatici, bagni per uccelli, cartoni del latte, secchi e cavità degli alberi. In estate preferisce le pozze rocciose e le acque più fresche e ombreggiate. Aedes koreicus si riproduce in stagni da giardino, fusti per l'acqua, cavità degli alberi e cavità nella pietra. Gli adulti compaiono da maggio a ottobre, con un picco estivo. L'ECDC osserva che Aedes koreicus tollera bene il freddo e può sopravvivere agli inverni dell'Europa settentrionale, come hanno dimostrato le larve raccolte all'inizio della primavera. La popolazione olandese è rimasta all'interno di Lelystad, e un gruppo sudorientale si è esteso tra Austria, Slovenia, Italia, Croazia e Ungheria, aggiunge la review.
Come Aedes japonicus si è diffusa nel continente
Koban, Kampen, Scheuch e colleghi hanno esaminato la situazione europea su Parasites and Vectors nel 2019, diciassette anni dopo il primo ritrovamento. Alla fine del 2017 la specie era insediata in dieci paesi e continuava a diffondersi nella maggior parte di essi. I ritrovamenti riguardavano la Francia nel 2000, il Belgio nel 2002, la Svizzera e la Germania nel 2008, l'Austria e la Slovenia nel 2011, l'Ungheria e i Paesi Bassi nel 2012, l'Italia e la Croazia dal 2013, e il Liechtenstein nel 2015. Dopo fusioni e un'eradicazione in Belgio, sono rimaste quattro popolazioni. La più estesa si spingeva dalla Germania occidentale in Francia, Svizzera, Austria e Liechtenstein. Una era limitata a Lelystad, nei Paesi Bassi. La genetica delle popolazioni suggerisce almeno due introduzioni separate dal 2000. Gli adulti vivono da maggio a ottobre, pungono persone e animali di giorno e di notte, e portano le uova resistenti al freddo attraverso l'inverno.
Come Aedes koreicus si è spostata dal Belgio verso est
L'ECDC registra il primo ritrovamento europeo di Aedes koreicus in Belgio nel 2008. Gli esemplari comparivano entro un'area di sei chilometri quadrati concentrata in una zona industriale. L'Italia lo ha segnalato nel 2011 durante la sorveglianza di Aedes albopictus, nella provincia di Belluno, in Veneto. All'epoca la specie non sembrava diffondersi dal sito belga. Ganassi, De Cristofaro, Di Criscio e colleghi hanno riesaminato le prove su Frontiers in Microbiology nel 2022. Entro il 2021 si era diffusa in Italia in Veneto, Trentino Alto Adige, Friuli Venezia Giulia, Lombardia e Liguria. La revisione documenta anche l'insediamento in Germania, Ungheria, Svizzera vicino al confine italiano, Slovenia, Russia europea, Austria, Crimea e Paesi Bassi, dove è stato trovato per la prima volta nel 2021.
Che cosa dicono le prove di laboratorio sulla malattia
Gli studi di laboratorio mostrano che entrambe le specie possono trasportare agenti patogeni. Aedes japonicus è competente per il virus del Nilo occidentale, il virus dell'encefalite giapponese, il virus La Crosse, il virus dell'encefalite di Saint Louis, il virus dell'encefalite equina orientale, la chikungunya, la dengue e il virus della febbre della Rift Valley. È inoltre risultata positiva al virus del Nilo occidentale diverse volte negli Stati Uniti. Per Aedes koreicus, la trasmissione sperimentale di Dirofilaria immitis ai cani è stata dimostrata. La trasmissione della chikungunya dipende dalla temperatura, con un tasso di infezione del 68,2 per cento a circa 27 gradi Celsius ma solo del 17,6 per cento a circa 24 gradi. La competenza per Zika è bassa, al 4,7 per cento. Non è stata rilevata alcuna trasmissione del virus del Nilo occidentale a nessuna delle due temperature in quelle prove. La revisione osserva che non è stata rilevata alcuna trasmissione del virus del Nilo occidentale in quelle prove di laboratorio a nessuna delle due temperature.
La trasmissione sul campo è ancora rara o non provata
La competenza in laboratorio non è la stessa cosa della diffusione della malattia. Koban e colleghi osservano che non vi sono rapporti confermati di trasmissione di agenti patogeni da parte di Aedes japonicus sul campo. In alcune parti della Russia, si sospetta che Aedes koreicus trasmetta il virus dell'encefalite giapponese sul campo, ma l'ECDC definisce questa una supposizione, non un ruolo confermato. Ganassi e colleghi concludono che il coinvolgimento di Aedes koreicus nella diffusione di agenti patogeni non può essere escluso con assoluta certezza. Questa formulazione cauta è importante. Queste zanzare sono un motivo per il monitoraggio, non per l'allarme. Al momento della scheda informativa dell'ECDC non era stato segnalato alcun disturbo da punture in Belgio o in Italia, e non esisteva alcuna guida specifica per il controllo di Aedes koreicus. Le larve di Aedes koreicus sono state raccolte all'inizio della primavera nel nord Europa, il che sostiene la prova che la specie sopravvive agli inverni freddi in quella zona.
Come funziona il monitoraggio e cosa possono fare i residenti
Koban e colleghi hanno passato in rassegna i metodi di monitoraggio: rilievi larvali nei contenitori d'acqua dei cimiteri e degli orti urbani, cattura degli adulti, ovitrappole e programmi di citizen science come il Mueckenatlas tedesco. La loro conclusione è stata netta. L'eradicazione di Aedes japonicus non sembra più realizzabile, quindi la sorveglianza deve proseguire. Per i residenti, la lezione pratica è semplice. Svuotare l'acqua stagnante da secchi, pneumatici, abbeveratoi per uccelli e fusti. Tenere presente anche gli stagni dei giardini e le cavità dei muri. Le barriere fisiche funzionano quando sono specificate correttamente, integre e usate in modo adeguato. L'analisi del pasto di sangue di Aedes japonicus ha rilevato che il 52 per cento dei pasti proveniva da cervi dalla coda bianca e il 36 per cento da esseri umani, quindi la specie punge sia le persone sia la fauna selvatica. Segnalare punture insolite ai programmi di sorveglianza locali.
Sources
- Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie: Aedes japonicus, scheda informativa per esperti
- Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie: Aedes koreicus, scheda informativa per esperti
- Parasites and Vectors: La zanzara asiatica dei cespugli Aedes japonicus japonicus (Diptera: Culicidae) in Europa, 17 anni dopo la sua prima individuazione, con particolare attenzione ai metodi di monitoraggio
- Frontiers in Microbiology: La nuova specie invasiva di zanzara Aedes koreicus come vettore di malattie nell'area europea, con particolare attenzione alla regione italiana: cosa sappiamo dalla letteratura scientifica