La dengue arrive en Australie avec des voyageurs infectés. Les moustiques locaux de certaines régions du Queensland peuvent ensuite transmettre le virus. Voici comment ce cycle fonctionne et comment réduire les risques.
Qu'est-ce que la dengue et comment se transmet-elle
La dengue est une infection virale causée par le virus de la dengue, appelé DENV. L'Organisation mondiale de la Santé indique que le virus se transmet à l'être humain par la piqûre d'un moustique infecté. Il existe quatre virus distincts de la dengue, et la fiche d'information sur la dengue de NSW Health les nomme DENV-1, DENV-2, DENV-3 et DENV-4. Une personne ne peut pas contracter la dengue en touchant une personne malade, et la maladie ne se propage pas par voie aérienne. Le virus passe de la personne au moustique, puis de nouveau à la personne. Ce cycle compte pour l'Australie, car il explique pourquoi les infections importées importent et pourquoi la lutte antivectorielle locale est une tâche de santé publique, et non une simple corvée domestique. Le virus ne se transmet pas par contact occasionnel, si bien que la prévention des piqûres de moustiques reste la mesure de contrôle pratique pour les résidents comme pour les visiteurs.
L'ampleur de la dengue dans le monde
L'Organisation mondiale de la Santé estime qu'environ la moitié de la population mondiale est désormais exposée au risque de dengue, avec environ 100 à 400 millions d'infections par an. Lorsque des symptômes apparaissent, ils débutent généralement 4 à 10 jours après l'infection et durent 2 à 7 jours, et la plupart des gens guérissent en 1 à 2 semaines. Les personnes infectées une seconde fois présentent un risque plus élevé de dengue sévère, et celles qui ont des symptômes graves doivent consulter immédiatement. Il n'existe pas de traitement spécifique de la dengue, mais la douleur peut être soulagée par des médicaments comme le paracétamol (acétaminophène), tandis que les anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l'ibuprofène et l'aspirine doivent être évités car ils peuvent augmenter le risque de saignement.
Où vivent les moustiques en Australie
La plupart des régions d'Australie n'ont pas les moustiques capables de transmettre le virus de la dengue. Le NSW Health relève deux exceptions. Dans le centre et le nord du Queensland, le moustique de la dengue, Aedes aegypti, est présent. Dans le détroit de Torres, le moustique tigre asiatique, Aedes albopictus, est présent. Ce détail géographique constitue le cœur du tableau australien. Un cas de dengue diagnostiqué à Sydney ou à Melbourne est presque toujours une infection contractée à l'étranger, tandis qu'un cas à Cairns ou à Townsville peut signaler une transmission locale. Les équipes de santé publique considèrent donc le lieu d'un cas comme une information essentielle, car il détermine si elles recherchent un historique de voyage ou des moustiques locaux. L'historique de voyage aide les équipes de santé publique à savoir où chercher.
Comment une flambée locale commence
Le NSW Health décrit clairement le mécanisme de la flambée. Une personne est infectée à l'étranger et revient dans une zone du Queensland où des moustiques locaux de la dengue sont présents. Un moustique local pique cette personne et absorbe le virus. Le moustique pique ensuite quelqu'un d'autre et transmet le virus. Cette chaîne transforme un simple cas importé en flambée locale. Elle montre aussi où l'on peut la briser. Protéger une personne malade des piqûres de moustiques pendant les premiers jours de la maladie réduit le risque qu'un moustique local contracte le virus, et réduire l'eau stagnante autour des habitations diminue le nombre de moustiques susceptibles de le transmettre. Une lutte antivectorielle locale rapide interrompt cette chaîne avant qu'elle ne s'élargisse.
Symptômes et évolution de la maladie
L'Organisation mondiale de la Santé indique que les symptômes, lorsqu'ils surviennent, débutent généralement 4 à 10 jours après l'infection et durent 2 à 7 jours. La plupart des gens guérissent en 1 à 2 semaines. La fourchette étant large, les personnes qui présentent des symptômes après un voyage dans une zone touchée par la dengue doivent consulter un médecin et mentionner leur historique de voyage. L'organisation conseille aux personnes présentant des symptômes graves de consulter immédiatement. Les signes d'alerte ne doivent pas être gérés à domicile en attendant. Pour la douleur, les mêmes recommandations indiquent que le paracétamol (acétaminophène) peut aider, tout en déconseillant les anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l'ibuprofène et l'aspirine, car ils peuvent augmenter le risque de saignement. Un avis médical précoce aide les clinicien à repérer les signes d'alerte et à agir rapidement.
Prévention pour les voyageurs et les résidents
Le NSW Health conseille aux voyageurs qui se rendent dans les zones touchées d'éviter les piqûres de moustiques pour prévenir l'infection. Il indique aussi qu'il n'existe actuellement aucun vaccin contre une primo-infection par la dengue, si bien que l'évitement des piqûres constitue la principale défense. Cela suppose de couvrir la peau, d'utiliser un répulsif efficace selon les indications et de protéger les zones de sommeil par des moustiquaires. Les barrières physiques offrent une réelle protection lorsqu'elles sont correctement spécifiées, maintenues intactes et utilisées comme il se doit. Les résidents du nord du Queensland reçoivent le même conseil, avec une étape supplémentaire. Vider les récipients contenant de l'eau autour du domicile limite les sites de reproduction de ces moustiques qui piquent le jour, et cette habitude simple complète tout programme local de lutte antivectorielle. Des moustiquaires correctement posées et des filets intacts réduisent les piqûres à l'intérieur comme à l'extérieur la nuit.
Ce que montre la recherche
Une recherche PubMed portant sur dengue, Australia, Queensland et outbreak a renvoyé 332 résultats. La chronologie des résultats par année indiquait 2 résultats en 1957, 27 en 2024, 16 en 2025 et 18 en 2026. Le premier résultat listé était l'analyse du Global Burden of Disease Study 2021 sur l'incidence, la prévalence, les années vécues avec incapacité, les années de vie ajustées sur l'incapacité, l'espérance de vie en bonne santé et d'autres mesures mondiales pour 371 maladies et blessures dans 204 pays et territoires et 811 unités infranationales de 1990 à 2021, publiée dans The Lancet le 18 mai 2024. Le cinquième résultat listé était la revue systématique et méta-analyse Clinical predictors of severe dengue de Tsheten T, Clements ACA, Gray DJ, Adhikary RK, Furuya-Kanamori L et Wangdi K, publiée dans Infect Dis.
Sources
Cet article fournit des informations générales, pas un avis médical. Pour votre propre santé, consultez un médecin ou un pharmacien.