Le indicazioni di Regno Unito, Stati Uniti e OMS su DEET, icaridina e altri repellenti per neonati, bambini, gravidanza e allattamento, più la protezione con zanzariere e abbigliamento.
Quali indicazioni ufficiali esistono
Tre enti di sanità pubblica pubblicano consigli chiari sui repellenti per neonati, bambini e in gravidanza. La UK Health Security Agency illustra la prevenzione delle punture nelle sue linee guida sulla malaria per i viaggiatori britannici. Il National Travel Health Network and Centre, noto come NaTHNaC, pubblica una scheda informativa sulla prevenzione delle punture. L'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti spiega come usare i repellenti in sicurezza. L'Organizzazione Mondiale della Sanità tratta la protezione dalle zanzare nella sua scheda informativa sul virus Zika. Lette insieme, queste fonti concordano sui punti principali e differiscono soprattutto nell'enfasi. Questo articolo riassume quanto afferma ciascuna fonte, così un genitore o chi si prende cura di un bambino può farsi un quadro chiaro. Tratta repellenti, zanzariere e abbigliamento. Gli enti sanitari governativi e internazionali pubblicano indicazioni distinte sulla prevenzione delle punture rivolte a genitori, chi assiste e viaggiatori.
DEET: età, concentrazioni e bambini
La UK Health Security Agency riferisce che il UK Malaria Expert Advisory Group raccomanda un repellente al 50% di DEET e che la durata della protezione non aumenta oltre il 50%. Il DEET non è raccomandato per i lattanti sotto i due mesi, ma è adatto a chiunque sia più grande, salvo allergia. L'agenzia osserva che l'EPA statunitense approva il DEET per i bambini senza limiti di età. NaTHNaC afferma che il DEET al 50% è raccomandato per tutti i viaggiatori di età superiore ai due mesi che lo tollerano. I neonati sotto i due mesi dovrebbero invece essere protetti con abbigliamento e zanzariere trattate con insetticida sopra culle e passeggini, fissate senza lasciare spazi. Gli adulti dovrebbero applicare il repellente prima sulle proprie mani, poi sulla pelle del bambino, evitando le mani del bambino.
Applicare il repellente in sicurezza
L'EPA fornisce semplici regole per i bambini. Gli adulti non devono applicare il repellente sulle mani del bambino, ma sulle proprie mani e poi sul bambino. Dopo il rientro in casa devono lavare con acqua e sapone la pelle trattata e gli indumenti del bambino, oppure fargli il bagno. Il repellente va solo sulla pelle esposta e sugli indumenti. Tenerlo lontano da occhi e bocca, usarne poco attorno alle orecchie e non applicarlo mai su tagli, ferite o pelle irritata. NaTHNaC aggiunge che il repellente va messo prima sulle mani, poi sul viso, per tenerlo lontano da labbra e occhi. Un'applicazione accidentale negli occhi può causare danni. Il repellente non va mai applicato sulla pelle lesa e le mani vanno lavate dopo l'uso.
Gravidanza e allattamento
Entrambe le fonti britanniche affrontano direttamente la gravidanza. Citano prove secondo cui il DEET al 20% usato nel secondo e terzo trimestre non è stato associato a effetti avversi sui neonati seguiti fino a 12 mesi dopo la nascita. Il UK Malaria Expert Advisory Group raccomanda il DEET fino al 50% per le donne in gravidanza, incluso il primo trimestre, quando il viaggio in una zona a rischio rende necessario il repellente. NaTHNaC afferma che il DEET fino al 50% è raccomandato per tutte le donne in gravidanza, in qualsiasi fase, che viaggiano dove la malaria o altre malattie trasmesse da insetti sono un rischio. Il DEET può essere usato fino al 50% anche dalle donne che allattano. Le madri che allattano devono lavare il repellente dalle mani e dalla pelle del seno prima di prendere in braccio il bambino. La pagina dell'EPA non offre indicazioni specifiche su gravidanza o allattamento.
Icaridina e opzioni a base vegetale
L'icaridina e l'alternativa principale indicata dalle linee guida britanniche. L'UK Health Security Agency afferma che l'icaridina offre una protezione paragonabile al DEET quando entrambi sono usati al 20%, e il gruppo di esperti consiglia una preparazione al 20%. NaTHNaC concorda che l'icaridina al 20% offre una protezione paragonabile al DEET al 20%, e consiglia almeno il 20% per le aree malariche. L'olio di Eucalyptus citriodora, precedentemente chiamato PMD, richiede applicazioni piu frequenti del DEET. L'IR3535 in alcuni studi ha mostrato una protezione piu breve del DEET alla stessa concentrazione. L'EPA osserva che alcuni prodotti a base di olio di eucalipto limone non dovrebbero essere usati sui bambini sotto i tre anni, sebbene i prodotti con tale olio come unico principio attivo al 30% o meno non comportino restrizioni di eta per i bambini sotto i tre anni.
Crema solare, zanzariere e abbigliamento
Crema solare e repellente richiedono l'ordine giusto. Entrambe le fonti britanniche affermano che il DEET va applicato dopo la crema solare, e che un fattore di protezione solare da 30 a 50 compensa la riduzione di SPF causata dal DEET. Anche le zanzariere contano. I viaggiatori nelle aree endemiche di malaria dovrebbero dormire sotto una zanzariera, a meno che la stanza non sia ben schermata o climatizzata; l'UK Health Security Agency stima un'efficacia protettiva contro la malaria del 50%. La maglia della rete non deve superare 1,5 millimetri, e le zanzariere vanno rimboccate sotto il materasso per rimanere tese. L'Organizzazione Mondiale della Sanita raccomanda indumenti di colore chiaro che coprano il piu possibile il corpo, zanzariere alle finestre e tenere porte e finestre chiuse. Le zanzariere e gli indumenti trattati con insetticida riducono le punture dove il solo repellente puo essere insufficiente.
Perche il momento e la specie contano
Le abitudini delle zanzare determinano quando serve la protezione. L'Organizzazione Mondiale della Sanita afferma che la protezione dalle punture durante il giorno e la prima serata e una misura chiave, soprattutto per le donne incinte, le donne in eta riproduttiva e i bambini piccoli. Zika e trasmesso principalmente da Aedes aegypti e anche da Aedes albopictus, le stesse specie che trasmettono dengue, chikungunya e febbre gialla urbana. Le donne incinte e i bambini piccoli dovrebbero dormire sotto zanzariere se dormono durante il giorno o la prima serata. L'OMS consiglia anche di ridurre i siti di riproduzione coprendo i contenitori d'acqua, eliminando l'acqua stagnante dai vasi e pulendo rifiuti e pneumatici usati. Lo stesso ente raccomanda repellenti contenenti DEET, IR3535 o icaridina, applicati secondo l'etichetta del prodotto.