De Oropouche-virusziekte heeft Europa bereikt via reizigers. Lees over symptomen, overdracht en risico's van officiële volksgezondheidsbronnen.
Wat is de Oropouche-virusziekte?
De Oropouche-virusziekte is een koortsige ziekte die wordt veroorzaakt door een arbovirus van het geslacht Orthobunyavirus, zoals uitgelegd door de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO). Het virus werd voor het eerst geïdentificeerd in 1955 in Trinidad en Tobago. Sindsdien zijn er gevallen en uitbraken verschenen in verschillende Zuid-Amerikaanse landen, meestal in het Amazonebekken. De ziekte wordt voornamelijk verspreid door de beet van de Culicoides paraensis-mug. Bepaalde muggen, zoals Culex quinquefasciatus, kunnen het virus ook overbrengen. De symptomen beginnen plotseling na een incubatietijd van drie tot twaalf dagen. Typische verschijnselen zijn koorts, hevige hoofdpijn, gewrichtsstijfheid, spierpijn en koude rillingen. De meeste mensen herstellen binnen een week, maar tot zestig procent kan later een terugval van symptomen krijgen. Ernstige complicaties zoals aseptische meningitis zijn zeldzaam maar mogelijk. Er is geen specifieke behandeling of vaccin voor deze infectie.
Geïmporteerde gevallen in Europa
In juni en juli 2024 registreerde Europa zijn eerste geïmporteerde gevallen van de Oropouche-virusziekte. Het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) meldde negentien gevallen in drie landen: twaalf in Spanje, vijf in Italië en twee in Duitsland. Achttien van deze reizigers hadden Cuba bezocht en één was in Brazilië geweest. Een gevalreeks gepubliceerd in Eurosurveillance beschreef dertien bevestigde infecties bij mensen die in dezelfde periode vanuit Cuba naar Spanje terugkeerden. De patiënten hadden koorts, hoofdpijn, spierpijn en gewrichtspijn. Drie hadden een bifasisch beloop, wat betekent dat de symptomen na een eerste verbetering terugkeerden. Twee van die drie ontwikkelden kortdurende neurologische symptomen. Het virus werd gedetecteerd in bloed en urine, waarbij één urinemonster vierentwintig dagen na het begin van de symptomen nog positief was. Deze bevindingen benadrukken het belang van het overwegen van het Oropouche-virus bij reizigers met koorts uit getroffen regio's.
De insectenoverbrengers en hun verspreidingsgebied
Het Oropouche-virus wordt voornamelijk overgedragen door de beet van de Culicoides paraensis-mug. Dit kleine insect komt veel voor in bosgebieden en nabij waterlichamen in Amerika. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is het de belangrijkste vector voor het virus. Bepaalde muggen, waaronder Culex quinquefasciatus, kunnen de infectie ook verspreiden. In Europa is de belangrijkste muggenvector echter niet aanwezig. Het ECDC legt uit dat de competente vectoren die in Amerika worden beschreven, afwezig zijn op het Europese vasteland. Deze afwezigheid verkleint de kans op lokale transmissie aanzienlijk. Tot nu toe is er geen secundaire transmissie van een geïmporteerd geval gemeld in Europese landen. Dat betekent dat het virus zich niet heeft verspreid van reizigers naar lokale insecten of mensen. Het risico om het Oropouche-virus binnen Europa op te lopen wordt door officiële gezondheidsinstanties daarom als laag ingeschat.
Symptomen en het typische verloop
Een infectie met het Oropouche-virus veroorzaakt meestal plotselinge koorts die tot zeven dagen aanhoudt. Naast koorts komen hevige hoofdpijn, gewrichtsstijfheid, spierpijn, koude rillingen en soms misselijkheid en braken voor. Patiënten voelen zich vaak zwak en kunnen bedrust nodig hebben. De meeste mensen herstellen volledig zonder speciale medische zorg. De prognose is goed en fatale afloop is uiterst zeldzaam, volgens het ECDC. Tot zestig procent van de gevallen ervaart een terugkeer van symptomen enkele weken na de eerste episode. Deze terugvallen zijn meestal milder, maar kunnen alarmerend zijn. In zeldzame gevallen kan het virus het zenuwstelsel aantasten, wat leidt tot aseptische meningitis, dat is een ontsteking van de vliezen rond de hersenen. Dit verschijnt meestal tijdens de tweede week van de ziekte. Het herkennen van de symptomen helpt artsen om reizigers te testen die terugkeren uit getroffen gebieden, vooral als ze in regio's zijn geweest met aanhoudende uitbraken.
Recente uitbraken in Amerika
Tussen januari en juli 2024 was er in Amerika een grote uitbraak van Oropouche-virusziekte. De Wereldgezondheidsorganisatie meldde 8.078 bevestigde gevallen en twee sterfgevallen in vijf landen. Brazilië had het hoogste aantal met 7.284 gevallen, waaronder de twee sterfgevallen. Bolivia registreerde 356 gevallen, Peru 290, Colombia 74 en Cuba 74. De twee dodelijke gevallen waren jonge vrouwen in de staat Bahia in Brazilië. Veel andere landen in Zuid-Amerika en het Caribisch gebied hebben sinds eind 2023 uitbraken gemeld, zelfs in gebieden waar het virus nog niet eerder was gezien. De Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie merkt op dat deze uitbreiding ongewoon is. De toename van reizen en veranderingen in insectenpopulaties kunnen een rol spelen. Gezondheidsfunctionarissen houden de situatie nauwlettend in de gaten. Het algemene risico voor de volksgezondheid wordt hoog geacht op regionaal niveau, maar laag voor de rest van de wereld.
Risico's tijdens de zwangerschap
Artsen bestuderen de mogelijke effecten van het Oropouche-virus op de zwangerschap. Het Braziliaanse ministerie van Volksgezondheid meldde zes mogelijke gevallen van overdracht van moeder op kind tijdens de zwangerschap. In Brazilië werden één foetale dood en één miskraam gemeld in de staat Pernambuco. Nog vier pasgeborenen met microcefalie werden geïdentificeerd in retrospectieve studies in Acre en Para. Microcefalie is een aandoening waarbij het hoofd van een baby kleiner is dan verwacht. De Wereldgezondheidsorganisatie zegt dat deze gevallen wijzen op een mogelijk verband tussen Oropouche-infectie en verticale overdracht. Deze effecten worden echter nog onderzocht en zijn niet bevestigd. De ECDC benadrukt dat de effecten op de foetus nog niet bewezen zijn. Zwangere vrouwen die naar gebieden met uitbraken reizen, moeten voorzorgsmaatregelen nemen om insectenbeten te voorkomen. Zij moeten vóór en na de reis een zorgverlener raadplegen voor advies.
Bescherming en bewustwording voor reizigers
Er is geen vaccin tegen het Oropouche-virus, dus preventie richt zich op het vermijden van beten van knutten en muggen. Reizigers naar getroffen gebieden moeten insectenwerend middel op onbedekte huid gebruiken. Het dragen van shirts met lange mouwen en lange broeken helpt, vooral rond zonsopgang en zonsondergang wanneer insecten actief zijn. Slapen onder een met insecticide behandeld klamboe biedt extra bescherming, omdat de knut vooral 's nachts actief is. De ECDC adviseert dat het risico op blootstelling in Europa zeer laag is, maar reizigers die terugkeren uit uitbraakgebieden moeten zich bewust zijn van de symptomen. Als er binnen enkele dagen na terugkeer koorts of hevige hoofdpijn ontstaat, zoek dan medisch advies en vermeld uw reisgeschiedenis. Artsen kunnen testen op het Oropouche-virus met behulp van PCR. Vroege diagnose draagt bij aan betere zorg en helpt de verspreiding te volgen. Volksgezondheidsinstanties blijven de situatie in de gaten houden om gemeenschappen te beschermen en reizigers te informeren.
Sources
- Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding: Rapid risk assessment van Oropouche-virusziekte gevallen geïmporteerd in de Europese Unie
- Wereldgezondheidsorganisatie: Oropouche-virusziekte in de regio van de Amerika's
- Eurosurveillance: Case serie van Oropouche-koorts bij reizigers die terugkeerden van Cuba naar Spanje, 2024
- Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie: Oropouche-virusziekte