Na Mata Atlântica do Brasil, três em cada quatro refeições dos mosquitos são agora humanas

Por David Ogilvy, Diretor de Marketing da Mosticare Global | Publicado em 2026-05-06

Uma equipa de biólogos brasileiros acaba de publicar o conteúdo genético de dois dúzias de estômagos de mosquitos recolhidos em fragmentos da Mata Atlântica no estado do Rio de Janeiro. Dezoito deles estavam cheios de sangue humano. Um mosquito tinha picado um cão selvagem. Um tinha picado um sapo. Seis tinham-se alimentado de pássaros. O resto da ementa, numa floresta que outrora pululava de mamíferos, era constituído quase inteiramente por nós.

O artigo, publicado na Frontiers in Ecology and Evolution em 15 de janeiro de 2026 por Dálete Cássia Vieira Alves, Sérgio Lisboa Machado, Jeronimo Alencar e colegas do Instituto Oswaldo Cruz e da Universidade Federal do Rio de Janeiro, é pequeno em escala mas grande em implicações. Os investigadores armadilharam 1714 mosquitos em dois locais protegidos — a Reserva Ecológica de Guapiaçu e o Sítio Recanto Preservar — e desses capturaram 145 fêmeas ingurgitadas. Após a sequenciação de ADN do gene do citocromo b de cada amostra de sangue, conseguiram identificar com confiança a espécie hospedeira em 24 casos. Três em cada quatro refeições tinham vindo de um ser humano.

Não é assim que se supõe que os mosquitos florestais se alimentem.

A floresta está vazia, por isso os mosquitos adaptaram-se

A Mata Atlântica é um dos biomas biologicamente mais ricos da Terra e um dos mais degradados. Outrora cobria cerca de 1,3 milhões de quilómetros quadrados ao longo da costa leste do Brasil — uma área maior do que França, Alemanha e Itália juntas. Hoje, menos de 30% permanece, dividida em milhares de pequenos fragmentos e rodeada por campos agrícolas, cidades e autoestradas. As populações de mamíferos da floresta — primatas, cutias, veados, pacas — colapsaram a par das suas árvores.

Os mosquitos, porém, não colapsam. Adaptam-se. Sérgio Lisboa Machado, um dos autores, disse-o claramente à Mongabay: "Uma vez que a população de vertebrados diminui, movendo-se para outros habitats, os mosquitos... vão à procura de novas fontes de sangue." A nova fonte de sangue é a espécie que tende a viver nas margens da floresta fragmentada: a nossa.

Nove espécies diferentes de mosquitos no estudo tinham-se alimentado de humanos, incluindo o Aedes albopictus — o mosquito-tigre já familiar para os leitores do sul de França, de Itália e de Espanha — juntamente com Aedes scapularis, Coquillettidia fasciolata, Psorophora ferox e várias espécies de Anopheles. Os autores descrevem uma "clara tendência" das espécies capturadas para se alimentarem predominantemente de pessoas. Em termos ecológicos, trata-se de uma mudança de comportamento de picada zoofílico para antropofílico, e está a acontecer em meio selvagem, não num laboratório.

Por que isto importa para além de uma floresta brasileira

Os mosquitos não são meros incómodos. As espécies em questão transportam febre-amarela, dengue, Zika, chikungunya e vírus Mayaro. Quando os mosquitos picam uma maior variedade de animais selvagens, os agentes patogénicos circulam por espécies que frequentemente funcionam como tampões; muitos vertebrados eliminam ou diluem o vírus, e a ligação a casos humanos permanece fraca. Quando os mosquitos picam humanos quase exclusivamente, esse tampão desaparece. Cada mosquito infetado torna-se uma rota mais direta da floresta para a pessoa.

O padrão foi documentado anteriormente em estudos dispersos — em fragmentos amazónicos, em franjas urbanas da África Ocidental e em paisagens de estate do Sri Lanka — mas esta é uma das demonstrações mais claras usando métodos genéticos modernos na Mata Atlântica especificamente. Junta-se a um corpo crescente de evidências de que a perda de biodiversidade não é apenas um problema estético ou ético, mas também epidemiológico.

Para os leitores europeus, a tentação é arquivar a descoberta na categoria "problema brasileiro". Seria um erro. O mesmo Aedes albopictus que bebeu sangue humano brasileiro neste estudo está agora estabelecido em 369 regiões NUTS-3 de 26 países europeus, de acordo com o Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças. As próprias florestas europeias estão fortemente fragmentadas; os seus mosaicos peri-urbanos de habitações, jardins, autoestradas e manchas de arvoredo parecem — do ponto de vista de um mosquito — surpreendentemente com as margens da Mata Atlântica. A lição não é que veremos Mayaro em Madrid no próximo verão. A lição é que quanto mais simples for o ecossistema envolvente, mais concentrada é a atenção do mosquito sobre nós.

Uma pequena ressalva que as manchetes tendem a omitir

Vale a pena ser honesto com os números. Apenas 24 das 145 fêmeas ingurgitadas produziram uma identificação bem-sucedida do hospedeiro — cerca de 17% das fêmeas ingurgitadas capturadas, ou 38% das amostras que chegaram à amplificação de ADN. Os autores são explícitos sobre esta limitação nos seus métodos. Uma amostra de 24 é um sinal forte mas não a última palavra. A questão de seguimento, que os autores sinalizam para trabalho futuro, é se o mesmo padrão se verifica em mais locais, mais épocas e após controlo para a localização da armadilha em relação às habitações humanas. Uma armadilha mais próxima de uma estação de investigação irá, previsivelmente, apanhar mosquitos que acabaram de se alimentar dos investigadores.

A forma do resultado, porém, é consistente com o que outros grupos encontraram e com o que a ecologia de mosquitos preveria. Quando o bufete de hospedeiros selvagens encolhe, a ementa fica mais curta. Geralmente ainda constamos dela.

O que observar a seguir

Três coisas, se seguir este ramo da ecologia vetorial. Primeiro, a replicação: são relatados rácios semelhantes de alimentação sanguínea em estudos em curso no Cerrado e na Amazónia, onde a desflorestação é mais rápida e os fragmentos são maiores? Segundo, a vigilância: as redes de armadilhamento europeias — o programa de 1300 armadilhas da UKHSA, os locais ARS de França, a rede da Emília-Romanha em Itália — começam a sequenciar refeições de sangue para além de contar mosquitos? A genética é hoje barata; os dados existem, só precisam de ser recolhidos. Terceiro, a política: os ministérios do ambiente começam a contar o risco de doenças de transmissão por mosquitos como parte do custo da fragmentação florestal? Seria invulgar. Seria também sensato.

A posição da Mosticare sobre isto é direta. A ecologia vetorial não para na margem de uma reserva tropical; segue a mesma lógica em todo o lado onde os humanos simplificam uma paisagem. A proteção mais duradoura que um agregado familiar pode tomar contra os mosquitos é aquela que não depende de quais animais a floresta local ainda contém: uma barreira física entre as pessoas e os insetos que picam, em volta da cama e no jardim. A ciência por detrás dessa conclusão não mudou. A floresta, por outro lado, está a mudar rapidamente.

Fontes citadas

1. Alves, D. C. V., Machado, S. L., Silva, J. dos S., de Almeida, N. M., Dias, R., Silva, S. O. F., & Alencar, J. (2026). Padrões de alimentação sanguínea de mosquitos em fragmentos da Mata Atlântica do Rio de Janeiro. Frontiers in Ecology and Evolution, 15 de janeiro de 2026. https://www.frontiersin.org/journals/ecology-and-evolution/articles/10.3389/fevo.2025.1721533/full
2. Bascomb, B. (2026, 16 de janeiro). Mosquitoes in Brazil's Atlantic Forest prefer human blood. Mongabay. https://news.mongabay.com/short-article/2026/01/mosquitoes-in-brazils-atlantic-forest-prefer-human-blood/
3. Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças. (2025, junho). Aedes albopictus — distribuição atual conhecida: junho de 2025. https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/aedes-albopictus-current-known-distribution-june-2025