O famoso repelente de mosquitos da Avon não é um repelente. O verdadeiro está na mesma prateleira.

Por David Ogilvy, Diretor de Marketing da Mosticare Global | Publicado a 2026-06-05

Há uma categoria de conselhos sobre mosquitos no TikTok este verão que parece mais confiável do que os caseiros, porque podem ser comprados numa loja. Não um balde a apodrecer nem uma gota de baunilha da cozinha, mas produtos verdadeiros com marcas e códigos de barras: óleo de banho Avon Skin So Soft, uma pulseira de citronela de £1 da secção de desconto, um frasco de spray de canela. Chegam com a autoridade silenciosa da embalagem. Será que algo que pagámos, numa caixa, com um rótulo, tem de funcionar?

A resposta honesta é que o dinheiro não é evidência. E o mais amado dos três acaba por esconder a melhor piada de todo o género.

Skin So Soft: o repelente que o seu próprio fabricante diz não ser um

O Avon Skin So Soft é mencionado em voz baixa como remédio contra mosquitos há meio século. Marinheiros juravam por ele. Jardineiros decantavam-no para frascos de spray. Avós pressionavam-no nas mãos dos netos que partiam. É, por reputação, o repelente de insetos mais amado no mundo de língua inglesa.

É também, oficialmente, não um repelente de insetos de forma alguma. A Avon nunca comercializou o óleo de banho para esse fim. Questionada diretamente, a empresa é inequívoca: o produto "na verdade não se destina a repelir mosquitos nem é vendido para esse fim, e não é aprovado pela EPA como repelente." É um hidratante que trabalha em part-time — e trabalha mal.

Quando os cientistas finalmente cronometraram a lenda, ela desmoronou rapidamente. No seu estudo de 2002 para o New England Journal of Medicine, Mark Fradin e Jonathan Day sentaram voluntários com gaiolas de mosquitos e cronometraram quanto tempo cada produto resistia antes da primeira picada. O óleo de banho Skin So Soft durou 9,6 minutos. Em comparação, um spray de DEET a 23,8% no mesmo teste durou 302 minutos — aproximadamente cinco horas. A Consumer Reports, testando o óleo de banho mais recentemente, voltou a classificá-lo entre os piores que mediu.

Aqui está a piada. A Avon vende um repelente genuíno, registado pela EPA — a linha Skin So Soft Bug Guard, baseada em picaridin (modelado num composto do pimento preto). É um produto real e testado que mantém os mosquitos afastados durante horas. Está, em muitas lojas, na mesma prateleira que o óleo de banho, com quase o mesmo nome. Milhões de pessoas passam pela coisa que funciona para comprar a que não funciona, porque a que não funciona é a que a avó confiava. A lenda vende mais do que o produto. É o poder de uma boa história — e o custo de a confundir com prova.

A pulseira de citronela: protege o seu pulso

A pulseira da loja de desconto é o outro produto de venda fiável da época. Um aro de plástico ou tecido perfumado, muitas vezes com citronela ou geraniol, deslizado no pulso e em que se confia para criar um campo de força ao redor de todo o corpo. É barato, é agradável, e não faz essencialmente nada.

O veredicto mais claro vem de um estudo de 2017 no Journal of Insect Science por Stacy Rodriguez e colegas da Universidade Estadual do Novo México. Testaram cinco dispositivos wearables contra o Aedes aegypti, incluindo três pulseiras repelentes. As três pulseiras falharam. A sua explicação é física simples: "as concentrações emitidas por todas as pulseiras que testámos eram demasiado baixas para ter qualquer efeito." Uma pulseira, mesmo cheia de um composto repelente real, perfuma alguns centímetros de ar ao redor do pulso. O mosquito simplesmente pica o tornozelo.

O mesmo estudo vale a pena guardar pelo seu quadro de pontuação. A um metro, um spray de DEET reduziu a atração dos mosquitos para cerca de 30%. Os wearables que falharam deixaram a atração em 87–91% — mal distinguível de não usar nada. Uma vela de citronela, testada em paralelo, também não reduziu significativamente a atração. Nada disto significa que a citronela é uma fraude. O óleo de citronela é um ingrediente repelente registado por direito próprio; simplesmente é famoso por evaporar dentro de uma hora e necessitar de reaplicação constante. Engarrafe suficiente e aplique-o, e faz algo, brevemente. Pendure uma colher de chá no pulso e comprou joalharia.

Spray de canela: a arma certa, o alvo errado

O truque da canela merece uma audição mais gentil, porque as pessoas que o partilham tropeçaram em algo real — e depois apontaram-no na direção completamente errada.

A canela genuinamente mata mosquitos. Em 2004, uma equipa liderada por Peter Shang-Tzen Chang na Universidade Nacional de Taiwan publicou trabalho no Journal of Agricultural and Food Chemistry testando onze compostos do óleo de folha de canela contra larvas de Aedes aegypti. Vários eram potentemente letais; o cinamaldeído, o composto que dá à canela o seu cheiro, matou metade das larvas a uma concentração de apenas 29 partes por milhão. Isso não é folclore. É um larvicida credível.

Mas note a palavra: larvas. A canela funcionou nos vermes em água estagnada, não nos adultos a zunir ao redor do seu terraço. Os próprios investigadores foram cuidadosos — pensaram que o óleo de canela "poderia ser um bom repelente de mosquitos, embora ainda não o tenham testado contra mosquitos adultos." Pulverizar canela diluída no antebraço para afastar um adulto picador é usar uma arma real contra o estágio de vida errado. É a mesma lição que o viral "balde da perdição" ensina pelo outro lado: a parte do ciclo de vida do mosquito que pode matar de forma mais fiável é a que vive em água, antes de alguma vez desenvolver asas.

O que a prateleira não consegue dizer-lhe

O fio condutor dos três é o mesmo, e é silenciosamente importante. Um código de barras não é um ensaio clínico. Uma marca que conhece desde a infância não é um tempo de proteção medido. A categoria de repelentes comprados em loja é mais persuasiva do que a da cozinha por uma única razão — parece oficial — e parecer oficial é precisamente a coisa que não tem nada a ver com o facto de um mosquito o picar.

O que tem algo a ver com isso é pouco glamoroso e nunca está em tendência. Coloque uma barreira entre a sua pele e o inseto: um ecrã na janela, uma rede sobre a cama — a única camada que não evapora, não é lavada, nem precisa de ser reabastecida a cada hora. Depois, para a pele que uma barreira não pode cobrir, use um repelente que tenha sido realmente medido contra mosquitos picadores — os ativos avaliados pela EPA são DEET, picaridin, IR3535 e óleo de eucalipto de limão. Se é leal à Avon, a ironia é que o frasco certo está mesmo ali: o Bug Guard, não o óleo de banho.

Observe as prateleiras de desconto encheram-se nas próximas semanas. As pulseiras vão esgotar-se; é sempre assim. A questão útil a levar consigo para lá do expositor é a que nenhum rótulo responde: não "é uma marca conhecida?" mas "alguém a cronometrou contra um mosquito?" Uma dessas perguntas protege-o. A outra apenas protege o fabricante.

O que sabemos

Fontes citadas

1. New England Journal of Medicine — Fradin MS, Day JF, Comparative Efficacy of Insect Repellents against Mosquito Bites (2002) · https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa011699
2. Journal of Insect Science — Rodriguez SD et al., Efficacy of Some Wearable Devices Compared with Spray-On Insect Repellents for the Yellow Fever Mosquito, Aedes aegypti (New Mexico State University, 2017) · https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5388317/
3. Consumer Reports — Does Avon's Skin So Soft Bath Oil Work As a Bug Spray? · https://www.consumerreports.org/health/insect-repellent/does-avon-skin-so-soft-bath-oil-work-as-a-bug-spray-a5132208603/
4. ScienceDaily / Journal of Agricultural and Food Chemistry — Cinnamon Oil Kills Mosquitoes (Chang et al., National Taiwan University, 2004) · https://www.sciencedaily.com/releases/2004/07/040716081706.htm
5. US Environmental Protection Agency — Skin-Applied Repellent Ingredients · https://www.epa.gov/insect-repellents/skin-applied-repellent-ingredients