A cura di Mosticare Editorial, 31 luglio 2026

Zanzare in Germania: le specie, il virus del Nilo occidentale e il rischio reale nel 2026

La Germania era un tempo il caso facile. Le zanzare erano un fastidio estivo al lago e sul balcone, e le malattie che trasmettono appartenevano ad altri paesi. Questa descrizione non è più attuale. La Germania ha due storie di zanzare che procedono in parallelo, e riguardano due insetti diversi, due virus diversi e due parti diverse del paese.

La prima storia è una zanzara autoctona che porta già il virus del Nilo occidentale nell'est del paese. La seconda è la zanzara tigre asiatica invasiva, che si sta diffondendo verso nord e verso ovest e può trasmettere dengue e chikungunya. Questa guida tiene separate le due, perché confonderle è il modo più rapido per essere spaventati e in errore allo stesso tempo.

Le due zanzare che contano

La maggior parte delle zanzare che ti pungono in un giardino tedesco sono zanzare domestiche autoctone del gruppo Culex, soprattutto Culex pipiens. Sono quelle dello stagno al crepuscolo, quelle che trovano la finestra della camera da letto aperta in una notte calda, quelle che sono sempre state qui. Si riproducono nell'acqua stagnante, pungono principalmente dalla sera fino alla notte, e fino a poco tempo fa in Germania non portavano malattie di cui preoccuparsi.

Il secondo insetto è nuovo. La zanzara tigre asiatica, Aedes albopictus, è piccola, nera, e segnata da bande bianche brillanti sulle zampe e da una singola striscia bianca lungo il dorso. Punge di giorno, con un picco intorno al crepuscolo, e si riproduce in piccole quantità d'acqua in contenitori anziché negli stagni. La scheda ECDC ne registra la lunghezza del corpo tra i quattro e i sei millimetri e il raggio di volo in poche centinaia di metri, motivo per cui è davvero una zanzara del giardino, del cortile e della strada dove è nata.

Il punto importante è che il rischio di malattia in Germania è diviso tra queste due. Il virus del Nilo occidentale in Germania è trasmesso dalle zanzare autoctone Culex, non dalla zanzara tigre. Dengue e chikungunya, se mai dovessero trasmettersi localmente in Germania, sarebbero trasmesse dalla zanzara tigre, non da Culex. Tenere separati i due vettori e le due famiglie di virus è tutto ciò che serve per un briefing onesto sulle zanzare in Germania.

Il virus del Nilo occidentale: già qui, soprattutto a est

Il virus del Nilo occidentale è la parte del quadro tedesco che sorprende di più, perché non è un rischio di importazione o una previsione. È un dato di fatto stabilito dell'estate tedesca orientale.

Il virus è arrivato di recente. La Germania era considerata libera dal virus del Nilo occidentale fino all'estate calda del 2018, quando le prime infezioni comparvero in uccelli e cavalli. I primi casi umani seguirono nel 2019. Da allora il Robert Koch-Institut ha registrato ogni anno tra quattro e 35 infezioni umane acquisite localmente in Germania. L'anno di picco finora è stato il 2024, con 35 casi umani.

La stagione 2025 è stata molto più silenziosa. Il Friedrich-Loeffler-Institut, che gestisce il laboratorio nazionale di riferimento per il virus, ha confermato solo quattro casi nei cavalli e 21 casi in uccelli selvatici e da zoo per il 2025, e ha riportato un conteggio umano altrettanto basso, molto probabilmente perché una primavera fredda e secca ha lasciato molte meno zanzare del solito. Finora nel 2026 l'RKI ha registrato un caso umano acquisito localmente, al 29 luglio, con la stagione di trasmissione solo a metà percorso. Di anno in anno, dunque, il virus del Nilo occidentale in Germania corre caldo e freddo con il meteo, ma la linea di base non torna più a zero.

La geografia conta più dei totali. Le infezioni umane da Nilo occidentale in Germania si concentrano a est: Berlino, Brandeburgo, Sassonia, Sassonia-Anhalt e Turingia sono gli stati endemici ricorrenti, con un primo caso segnalato in Baviera nel 2025. Berlino si trova al centro di tutto ciò. La capitale registra uccelli infetti dal 2018 e casi umani dal 2019, e la ricerca in città ha descritto il virus come di fatto insediato nella popolazione locale di zanzare e uccelli, anziché arrivare fresco ogni anno. Per un residente di Lipsia, Halle, Potsdam o Berlino, il virus del Nilo occidentale è ormai una caratteristica normale, seppure contenuta, di un'estate calda.

Cosa fa davvero il virus del Nilo occidentale

La ragione per mantenere la calma anziché l'allarme sta nei numeri clinici. Circa l'80 per cento delle persone infette dal virus del Nilo occidentale non presenta alcun sintomo. La maggior parte dei restanti sviluppa una breve malattia simil-influenzale con febbre, mal di testa e dolori agli arti, talvolta chiamata febbre del Nilo occidentale. Meno di un'infezione su cento porta alla forma neuroinvasiva grave, che colpisce cervello e sistema nervoso, ed è il motivo per cui il virus viene preso sul serio nelle persone anziane e immunocompromesse.

La quota neuroinvasiva appare elevata nelle tabelle di sorveglianza solo perché le infezioni lievi e silenti non vengono mai conteggiate. Non esiste un vaccino né un trattamento antivirale specifico per l'uomo, quindi tutta la prevenzione si riduce a evitare le punture durante la finestra di trasmissione da luglio a settembre, quando le notti calde permettono al virus di circolare. È un argomento a favore della protezione pratica, non un motivo di paura.

La zanzara tigre asiatica: dove è e dove non è

La seconda storia tedesca è l'arrivo della zanzara tigre, ed è qui che la narrazione pubblica più spesso precede i fatti. Vale la pena essere precisi su dove l'insetto sia effettivamente stabilmente insediato.

La zanzara tigre sta arrivando in Germania da anni. Le prime uova furono trovate nel 2007 a un'area di sosta autostradale vicino al confine svizzero, portate lungo le rotte di trasporto dal sud Europa. La prima popolazione pienamente insediata, con tutte le fasi del ciclo vitale presenti, fu confermata a Friburgo nel 2014. Da circa il 2019 l'insetto si è stabilito nel sud e nell'ovest più caldi: Baden-Württemberg, Baviera, Assia e Renania-Palatinato ospitano le popolazioni di più lunga data.

Il fronte più recente è il nord e l'ovest. Nel Nordreno-Vestfalia l'ufficio sanitario statale ha registrato popolazioni stabilmente insediate nel sud dello stato dal 2024, dentro e intorno a Bonn e nei distretti vicini di Euskirchen e dell'area Rhein-Erft. La città di Colonia, invece, ha emesso avvisi pubblici ma non ha confermato una popolazione locale stabilmente insediata, e vale la pena dirlo chiaramente: la zanzara tigre è attesa a Colonia, ma non è ancora stabilmente presente lì. Più a est, una popolazione stabilmente insediata è stata confermata a Jena, in Turingia, e Berlino è ora il punto più settentrionale della Germania con una popolazione di zanzara tigre confermata. Molte di queste rilevazioni arrivano attraverso l'Atlante delle zanzare della scienza dei cittadini, al quale i residenti inviano esemplari per l'identificazione.

Il meccanismo alla base della diffusione non è misterioso. L'insetto viaggia lungo strade e ferrovie come passeggero clandestino, e gli inverni tedeschi più miti consentono sempre più spesso alle popolazioni che lascia dietro di sé di sopravvivere e riprodursi l'anno successivo, anziché estinguersi. Le estati calde e umide che la Germania ora ha regolarmente sono vicine all'ideale per questa specie.

Cosa può e cosa non può fare la zanzara tigre

La zanzara tigre è un vettore competente per dengue, chikungunya e Zika, ed è per questo che la sua diffusione è seguita con tanta attenzione. Quella competenza è una capacità, non un evento. Perché la trasmissione locale avvenga, un viaggiatore infetto deve essere punto da una zanzara tigre locale, che poi punge qualcun altro, tutto nella stessa piccola area e nella stessa finestra calda.

Al 2026, nessun caso autoctono di dengue o chikungunya è stato documentato in Germania. I casi importati arrivano ogni anno nei viaggiatori, ma la trasmissione locale che ha prodotto piccoli cluster estivi in Francia e in Italia non è ancora stata registrata su suolo tedesco. L'inquadratura onesta è quella di un rischio in aumento ma ancora non realizzato: il vettore è ora presente in parti della Germania, il virus arriva con i viaggiatori, e i due non si sono ancora incontrati su larga scala in un'estate tedesca. La prevenzione ora è ciò che mantiene aperto questo scarto.

Il rischio reale di malattia in Germania nel 2026

Mettendo insieme le due storie, il quadro è specifico anziché allarmante. Nella Germania orientale, il virus del Nilo occidentale è un rischio reale, seppure contenuto, durante la piena estate, trasmesso da zanzare autoctone, e merita rispetto soprattutto se si è anziani o si ha un sistema immunitario indebolito. Nel sud e nell'ovest, e ora anche a Berlino, la zanzara tigre si sta stabilmente insediando e porta con sé un rischio futuro, non ancora presente, di dengue e chikungunya. In tutto il paese, la realtà quotidiana resta la puntura pruriginosa anziché la malattia.

Niente di tutto ciò giustifica il panico, e il panico tende a spingere le persone verso gli strumenti sbagliati. La risposta basata sulle evidenze è lo stesso insieme di misure poco glamour che le agenzie di sanità pubblica raccomandano da decenni, applicate un po' più seriamente di quanto la Germania fosse abituata a fare.

Proteggere la casa, senza paura e senza gadget

La protezione contro le zanzare in Germania si regge su tre idee semplici: eliminare l'acqua in cui si riproducono, tenerle fuori dai locali dove si dorme e si sta, e coprire la pelle quando si è fuori nelle loro ore di attività. Niente in questa lista è esotico, e niente in questa lista si attacca alla corrente.

Elimina l'acqua stagnante. Entrambi i problemi di zanzara in Germania iniziano nell'acqua. Culex usa stagni, grondaie ostruite, bidoni per la pioggia e qualsiasi contenitore lasciato riempirsi; la zanzara tigre ha bisogno solo di un tappo di bottiglia d'acqua in un sottovaso, un annaffiatoio, un secchio o uno scarico intasato. Svuotare o coprire l'acqua stagnante intorno a casa e giardino una volta a settimana, per tutta l'estate, rimuove i siti di riproduzione entro le poche centinaia di metri che una zanzara tigre può mai percorrere. È la cosa singola più efficace che una famiglia possa fare, e non costa nulla.

Tienile fuori da dove dormi e stai. Una barriera a maglia fine è la difesa più antica e affidabile che esista, perché funziona per geometria anziché per chimica. Una zanzariera a maglia fitta sopra il letto, o reti a maglia fine sulle finestre, impedisce alle zanzare di raggiungere la pelle di notte senza immettere nulla nell'aria della camera da letto. Per una calda estate tedesca questo ha un secondo vantaggio: una barriera a maglia consente di dormire con la finestra aperta durante un'ondata di calore e di tenere comunque le zanzare Culex, e il rischio di Nilo occidentale che portano, dalla parte opposta della rete. Uno spazio chiuso da rete su una terrazza o un balcone svolge lo stesso compito per la sera all'aperto, quando punge la zanzara tigre.

Copri la pelle nelle ore di attività e usa i repellenti come integrazione. Quando sei fuori al crepuscolo e dopo il buio, maniche lunghe e pantaloni lunghi riducono l'area esposta. Sulla pelle che resta, i repellenti supportati dalle evidenze sono DEET e picaridina, che l'OMS elenca tra le misure efficaci di protezione personale. Sono un'integrazione alle barriere e allo svuotamento dell'acqua, non un loro sostituto, e conviene usarli soprattutto negli stati orientali durante la stagione del Nilo occidentale e nelle aree note di presenza della zanzara tigre.

Anche le misure che non sono in questa lista contano. Dispositivi a ultrasuoni da presa, app che allontanano le zanzare, candele alla citronella all'aperto e integratori di vitamina B non hanno evidenze affidabili, e il tempo o il denaro speso per loro è tempo non speso a svuotare l'acqua o a montare la rete.

Berlino e la camera da letto

Berlino è l'unico posto in Germania dove le due storie si sovrappongono, e questo fa della camera da letto il fronte principale. La capitale ha una popolazione di zanzara tigre stabilmente insediata e si trova all'interno della zona endemica del Nilo occidentale, e le sue notti estive calde e ferme sono esattamente quando le zanzare Culex portano il virus e quando le finestre aperte le invitano dentro.

La risposta non è sigillare le finestre e soffrire il caldo. È mettere una barriera fisica tra il letto e l'aria della stanza, così che la finestra possa restare aperta per il caldo mentre le zanzare restano fuori. Una zanzariera a maglia fine sopra il letto, o reti su misura alle finestre, realizzano entrambe le cose insieme: sonno più fresco e minor rischio di punture, senza nulla spruzzato, attaccato alla presa o respirato. Per una famiglia berlinese durante un'ondata di calore di luglio, questa è la versione calma e corretta di prendere sul serio il virus del Nilo occidentale.

La terrazza, il balcone e il giardino

All'aperto, la zanzara tigre è quella attorno a cui pianificare, perché punge di giorno e per tutta la sera, proprio quando terrazza o balcone sono in uso. Il repellente sulla pelle aiuta, ma la risposta più comoda per uno spazio esterno fisso è racchiudere l'area di seduta in una rete a maglia fine, trasformando terrazza o balcone in una stanza in cui le zanzare non possono entrare. Combinata con lo svuotamento settimanale di ogni sottovaso, secchio e scarico intasato nel raggio di poche centinaia di metri, uno spazio esterno chiuso da rete permette a una famiglia di usare il giardino per tutta un'estate tedesca senza spruzzare nulla nell'aria che respira.

Domande frequenti

Il virus del Nilo occidentale è davvero in Germania?
Sì. La Germania registra ogni anno dal 2019 infezioni umane autoctone da virus del Nilo occidentale, da quattro a 35 all'anno, con 35 nel 2024 e un conteggio molto più basso nel 2025. I casi si concentrano negli stati federali orientali, tra cui Berlino, Brandeburgo, Sassonia, Sassonia-Anhalt e Turingia. È trasmesso dalle zanzare autoctone Culex, non dalla zanzara tigre.

Quanto è pericoloso il virus del Nilo occidentale?
Per la maggior parte delle persone, non molto. Circa l'80 per cento delle infezioni non dà sintomi, e la maggior parte dei restanti sviluppa una breve malattia simil-influenzale. Meno di un'infezione su cento porta alla forma neuroinvasiva grave, che è la principale preoccupazione per gli anziani e per chi ha un sistema immunitario indebolito. Non esistono vaccino né trattamento specifico, quindi evitare le punture è l'intera prevenzione.

La zanzara tigre è stabilmente insediata a Colonia?
No, al 2026. La città di Colonia ha avvertito che la zanzara tigre può arrivarci, ma nessuna popolazione locale stabilmente insediata è stata confermata. Nel Nordreno-Vestfalia le popolazioni stabilmente insediate confermate sono nel sud dello stato, dentro e intorno a Bonn, Euskirchen e l'area Rhein-Erft, presenti dal 2024.

Posso prendere dengue o chikungunya da una zanzara in Germania?
Non da trasmissione locale, finora. Nessun caso autoctono di dengue o chikungunya è stato documentato in Germania al 2026. I casi in Germania sono importati da viaggiatori. La zanzara tigre che in linea di principio potrebbe trasmetterli localmente è ora stabilmente insediata in parte del sud, dell'ovest e a Berlino, quindi il rischio è in aumento, ma non si è ancora concretizzato.

Cosa tiene davvero lontane le zanzare?
Tre cose con evidenze: svuotare l'acqua stagnante intorno a casa ogni settimana, mettere una rete a maglia fine tra le zanzare e le persone che dormono o siedono, e coprire la pelle usando un repellente a base di DEET o picaridina nelle ore di attività. Dispositivi a ultrasuoni, app e vitamina B non funzionano.

Quando è più alto il rischio?
Per il virus del Nilo occidentale, da luglio a fine settembre, quando le notti calde permettono al virus di circolare nelle zanzare Culex nella Germania orientale. La zanzara tigre è attiva nei mesi più caldi e punge di giorno, con un picco intorno al crepuscolo.

La versione breve

La Germania porta oggi due realtà di zanzara allo stesso tempo. A est, e soprattutto a Berlino, il virus del Nilo occidentale è un rischio estivo stabilmente presente seppure contenuto, trasmesso da zanzare autoctone, serio soprattutto per i vulnerabili, e che si affronta al meglio evitando di essere punti. A sud, a ovest e a Berlino, la zanzara tigre si sta stabilmente insediando e porta con sé un rischio futuro di dengue e chikungunya che non è ancora arrivato. La risposta a entrambi è la stessa, ed è poco drammatica: svuota l'acqua stagnante ogni settimana, metti una rete a maglia fine tra le zanzare e le persone, copri la pelle al crepuscolo, e lascia i gadget da presa sullo scaffale.