L'UE Ha Rimosso Tre Ingredienti "Naturali" Repellenti dalla Lista degli Approvati

Di Clou D. Clover, Chief Research Officer di Mosticare Global | Pubblicato il 30 aprile 2026

Oggi, 30 aprile 2026, una scadenza normativa è passata silenziosamente a Bruxelles che interesserà milioni di consumatori europei senza che la maggior parte di loro ne sia a conoscenza.

Tre principi attivi ampiamente utilizzati nei repellenti per zanzare commercializzati come "naturali" — geraniolo, eugenolo e timolo — hanno raggiunto la fine del loro periodo di autorizzazione nell'ambito del Regolamento UE sui Prodotti Biocidi (BPR) 528/2012 e non sono più supportati nel programma di revisione delle sostanze attive. In termini pratici, ciò significa che la Commissione Europea emetterà una formale decisione di non approvazione per ciascuna sostanza. Una volta pubblicata tale decisione, i prodotti contenenti questi ingredienti in formulazioni repellenti o insetticide non potranno essere legalmente immessi sul mercato UE.

Non si tratta di un ritiro. I prodotti già sugli scaffali non vengono immediatamente sequestrati. Tuttavia, non è possibile fabbricare o importare nuovi prodotti per la vendita nell'UE utilizzando questi principi attivi, e i rivenditori saranno tenuti a esaurire le scorte esistenti. Per i consumatori, questo solleva una domanda diretta: il repellente che si utilizza attualmente è ancora legale nell'UE?

Cosa Sono Questi Ingredienti e Perché Sono nei Repellenti?

Geraniolo, eugenolo e timolo sono composti organici naturali presenti nelle piante. Il geraniolo è estratto dagli oli di geranio e rosa. L'eugenolo è il composto dominante nell'olio di chiodi di garofano, responsabile del suo odore caratteristico. Il timolo è il monoterpene principale nell'olio di timo.

Tutti e tre hanno dimostrato proprietà repellenti per le zanzare in condizioni di laboratorio. Poiché derivano da piante piuttosto che dalla chimica sintetica, i produttori hanno potuto commercializzare i prodotti che li contengono come "naturali", "botanici" o "a base vegetale" — una categoria che comanda un notevole premio nel mercato, in particolare nell'Europa settentrionale e occidentale dove le preoccupazioni sulle sostanze chimiche sintetiche sono più pronunciate.

Il problema è che "naturale" e "sicuro" non sono sinonimi, e certamente non lo sono in termini normativi UE. Il BPR applica lo stesso standard probatorio alle sostanze attive di derivazione vegetale quanto a quelle sintetiche: i produttori devono dimostrare efficacia, sicurezza per gli esseri umani e per l'ambiente, e fornire dossier tossicologici completi. Il processo normativo non concede alle sostanze naturali un trattamento di favore perché provengono da un geranio piuttosto che da un impianto petrolchimico.

Perché Queste Sostanze Non Hanno Superato la Revisione?

La risposta non è esattamente che sono "fallite" — è che nessuna azienda ha scelto di finanziare la loro difesa.

Nell'ambito del programma di revisione BPR, l'approvazione di una sostanza attiva richiede un notificante industriale — un'azienda o un consorzio — per presentare un dossier tecnico completo e sostenere i costi della valutazione. Si tratta di un processo costoso e pluriennale che può costare milioni di euro. Per i principi attivi sintetici ad alto volume come il DEET o l'icaridina, la logica commerciale è chiara: l'investimento si ripaga con il mantenimento dell'accesso al mercato.

Per gli estratti vegetali come geraniolo, eugenolo e timolo, l'economia è più difficile. Questi composti non possono essere brevettati come le molecole sintetiche, quindi qualsiasi produttore che finanzia il processo di approvazione crea di fatto un bene pubblico di cui i concorrenti possono beneficiare senza contribuire. Il risultato è un problema di azione collettiva: nessuna singola azienda ha un incentivo sufficiente per sostenere l'intero costo.

Nel caso del geraniolo, l'Agenzia Europea per le Sostanze Chimiche (ECHA) ha confermato nel luglio 2025 che nessun notificante ha presentato supporto per la continuazione dell'approvazione. La stessa dinamica si è verificata per eugenolo e timolo. Queste sostanze non vengono rimosse perché sono particolarmente pericolose — vengono rimosse perché nessuno ha pagato per mantenerle.

Questa distinzione è importante per la comunicazione ai consumatori, ma non cambia l'esito normativo: i prodotti che le utilizzano come sostanze biocide attive dovranno essere riformulati o ritirati.

Quali Prodotti Sono Interessati?

I prodotti più direttamente colpiti appartengono a due tipi di prodotti BPR:

• TP18 (insetticidi e prodotti che controllano gli artropodi): Prodotti commercializzati per uccidere o stordire le zanzare — spray, spirali, dispositivi a presa, trattamenti superficiali — che utilizzano geraniolo, eugenolo o timolo come principio attivo.
• TP19 (repellenti e attrattori): Repellenti applicati sulla pelle o sugli indumenti che utilizzano uno qualsiasi dei tre principi attivi. Questo è il settore in cui si farà sentire il maggiore impatto sui consumatori.

Le linee di prodotto interessate includono una parte significativa del segmento premium dei "repellenti naturali": spray a base vegetale, braccialetti e clip repellenti all'olio essenziale, formulazioni a base di citronella che mescolano geraniolo con altri estratti botanici, e varie linee private label vendute da farmacie, rivenditori di prodotti outdoor e negozi di prodotti eco in tutta Europa.

Un quarto ingrediente naturale, l'olio di lavandino, sta seguendo una traiettoria simile, con la scadenza per il supporto industriale fissata al 26 agosto 2026. Il suo futuro normativo è ugualmente incerto.

Cosa È Ancora Legale nell'UE?

L'UE mantiene attualmente un elenco di sostanze attive pienamente approvate per i repellenti per insetti. A partire da oggi, queste sono:

Se il vostro repellente utilizza uno di questi quattro principi attivi come ingrediente principale, è autorizzato dall'UE e può continuare ad essere immesso sul mercato. Se utilizza geraniolo, eugenolo o timolo come sostanza attiva dichiarata, rientra nella categoria che sta ora perdendo il suo percorso di autorizzazione.

Come Verificare il Proprio Prodotto

L'approccio più semplice è leggere la dichiarazione della sostanza attiva sulla confezione. I prodotti biocidi regolamentati dall'UE sono tenuti a elencare le loro sostanze attive. Se il prodotto non elenca affatto una sostanza attiva, potrebbe non essere autorizzato come prodotto biocida — il che solleva domande separate sulla fondatezza delle sue dichiarazioni di efficacia.

Cercare la dicitura "Prodotto Biocida" o un numero di registrazione del prodotto biocida sull'etichetta. I prodotti legalmente autorizzati ai sensi del BPR recano questo marchio. I prodotti che contengono semplicemente estratti vegetali ma non formulano dichiarazioni di efficacia biocida possono essere classificati diversamente — ad esempio come cosmetici — ma non possono nemmeno legalmente affermare di respingere le zanzare o fornire protezione dalle punture.

In caso di dubbio, consultare il Registro dei Prodotti ECHA.

Cosa Significa per il Mercato Più Ampio

La scadenza di oggi accelera un consolidamento in corso nel mercato UE dei repellenti da diversi anni. Il segmento premium dei "repellenti naturali", cresciuto rapidamente nel corso degli anni 2010 sull'onda della domanda dei consumatori per alternative a base vegetale, si trova ad affrontare una sfida strutturale: gli ingredienti che rendevano convincente il suo marketing stanno perdendo il loro percorso legale.

Questo crea pressione in alcune direzioni. Alcuni produttori riformuleranno intorno al Citriodiol™ — il solo principio attivo di derivazione vegetale che ha completato con successo la revisione BPR ed è genuinamente approvato dall'UE. Altri migrano i loro prodotti verso DEET o icaridina e riclassificano il loro posizionamento. Alcuni usciranno completamente dalla categoria dei repellenti.

Per i consumatori, il messaggio è diretto: un prodotto commercializzato sulla base del geraniolo o dell'eugenolo non è più supportato dalla revisione normativa UE di quell'ingrediente. La posizione dell'UE non è che questi composti siano certamente pericolosi — è che le prove non sono state assemblate per dimostrare che sono sicuri ed efficaci secondo lo standard richiesto dalla normativa. Dato che lo scopo di un repellente è proteggervi dalle malattie trasmesse dalle zanzare, questa lacuna è rilevante.

Un Approccio Diverso al Problema

Mosticare costruisce la protezione dalle zanzare attorno a un principio completamente diverso: la barriera fisica. I nostri prodotti — zanzariere, reti e sistemi di protezione strutturale — impediscono alle zanzare di raggiungervi senza utilizzare alcuna sostanza attiva biocida. Non c'è nessun principio attivo da approvare, nessun ciclo di revisione da affrontare, nessun rischio di riformulazione. Le barriere fisiche funzionano per esclusione meccanica, non per repulsione chimica, e l'UE non ha intenzione di regolamentare la geometria.

Non è una coincidenza di progettazione. La protezione fisica è la forma di difesa dalle zanzare più duratura e ampiamente applicabile precisamente perché opera al di fuori del ciclo normativo chimico. Man mano che le approvazioni delle sostanze attive diventano più difficili da ottenere e mantenere, l'affidabilità delle barriere fisiche diventa più preziosa.

Fonti: Regolamento UE BPR 528/2012 | Elenco delle Sostanze Attive Biocide ECHA | Ecomundo — Stato BPR lavandino e geraniolo | Riepilogo BPR EUR-Lex

Clou D. Clover è Chief Research Officer di Mosticare Global. Mosticare produce soluzioni di barriera fisica strutturale anti-zanzara che non contengono sostanze attive biocide e non sono interessate dai cicli di revisione delle sostanze attive del BPR UE.