Due segnali mediterranei spiccano nell'estate 2026: l'Italia registra la diffusione del virus del Nilo occidentale più ampia in Europa e la Grecia uno degli aumenti recenti più rapidi. Nessuno dei due è una novità. La zanzara tigre è insediata in gran parte dell'Italia e il virus del Nilo occidentale ricompare in Grecia quasi ogni anno dal 2010. Questo brief li presenta come una presenza stagionale consolidata, riporta i dati di sorveglianza con le rispettive date e indica le misure pratiche che le famiglie possono controllare.
Di Mosticare Editorial, 25 luglio 2026
Due segnali mediterranei spiccano nell'estate 2026. In questa stagione l'Italia registra la diffusione del virus del Nilo occidentale più ampia tra i paesi europei. La Grecia ha registrato uno degli aumenti recenti più rapidi. Nessuno dei due è una novità. La zanzara tigre asiatica è insediata in gran parte dell'Italia e il virus del Nilo occidentale torna in Grecia quasi ogni anno da più di dieci anni. Letti correttamente, sono segnali di una presenza stagionale consolidata, non l'inizio di una nuova emergenza. Per il quadro clinico che spiega l'importanza di questi numeri, si vedano la relativa revisione italiana sulla gravità neuroinvasiva e, per il segnale più ampio dell'Europa nord-occidentale, lo studio sentinella olandese One Health. Per il concetto più ampio di estate recettiva, l'articolo sulla recettività spiega come l'ECDC distingue la presenza del vettore dalla trasmissione locale attiva.
Questo brief unisce i due segnali perché raccontano la stessa storia in due luoghi. Entrambi si trovano in un bacino del Mediterraneo che si riscalda. Entrambi riguardano zanzare che vivono già in quei luoghi. Entrambi sono monitorati ogni settimana dal Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) e dalle agenzie nazionali di sanità pubblica. La mappa delle minacce offre al pubblico una sintesi basata sugli stessi dati settimanali. La risposta pratica a Roma e ad Atene è la stessa di ogni luogo con un'estate recettiva: leggere i dati di sorveglianza, ridurre i focolai larvali e prevenire le punture.
Il quadro della sorveglianza europea al 22 luglio
L'ECDC pubblica un'apposita dashboard settimanale sul virus del Nilo occidentale per ogni stagione di trasmissione. Nel rapporto con dati fino al 22 luglio 2026, sei paesi avevano registrato 81 casi umani acquisiti localmente: Italia 46, Grecia 21, Macedonia del Nord 5, Romania 5, Spagna 3 e Francia 1. Nove aree risultavano interessate per la prima volta in quella settimana, come accade quando una stagione entra nella fase attiva. La mappa delle minacce riporta la stessa sintesi per paese, basata sui dati ECDC della settimana in corso.
Due aspetti sono importanti per leggere questi numeri. Primo, sono casi acquisiti localmente, quindi l'infezione è stata contratta nel paese e non importata da un viaggiatore. Secondo, in Europa l'attività del virus del Nilo occidentale cresce di solito durante agosto e settembre. Un totale di metà estate è quindi un indicatore iniziale, non il totale della stagione. I dati confermano la circolazione, ma non prevedono come finirà la stagione.
Roma e Lazio: una zanzara insediata e una stagione precoce del virus del Nilo occidentale
L'interesse nelle ricerche sul controllo delle zanzare a Roma riflette un dato reale della città e della sua regione. La zanzara tigre, Aedes albopictus, è stabilmente insediata in Italia. L'istantanea della distribuzione di giugno 2025 dell'ECDC registra la specie in 369 regioni di 16 paesi UE/SEE. L'Italia figura tra gli ambienti europei più adatti. A Roma, come in gran parte del paese, la zanzara tigre è una presenza stabile che punge di giorno, non un ospite recente.
Il virus del Nilo occidentale è trasmesso da una zanzara diversa, il Culex, attivo di notte. Anche questo vettore è una presenza abituale dell'estate italiana. La sorveglianza nazionale dei casi umani è coordinata dall'Istituto Superiore di Sanità (ISS) con il Ministero della Salute, che trasmette poi i dati all'ECDC. L'ISS ha definito il 2026 una stagione eccezionalmente precoce. I casi umani sono comparsi in diverse regioni, compreso il Lazio. Entro metà giugno il virus era stato rilevato nelle zanzare in Emilia-Romagna, il momento più precoce dall'inizio della sorveglianza nel 2008.
Per l'area intorno a Roma, il quadro clinico è descritto in una revisione del 2026 dello Spallanzani Institute, l'Istituto nazionale per le malattie infettive di Roma. L'articolo collegato, Gravità neuroinvasiva del virus del Nilo occidentale: la revisione clinica italiana, segue lo stesso quadro clinico. Parte dalla quota neuroinvasiva inferiore all'1% e dal tasso di letalità fino al 17%, per arrivare all'assenza di antivirali o vaccini umani autorizzati. Nel loro insieme, la revisione e l'articolo descrivono il Lazio come un epicentro emergente di un flavivirus sensibile al clima, ormai endemico in Europa. Endemico è il termine decisivo. Il virus non sta arrivando ora nel Lazio. Da anni consolida una presenza stagionale sempre più ampia. Una revisione autorevole sulla gestione della forma grave fa parte di una risposta matura a questa realtà.
La risposta italiana è un programma coordinato, non una singola misura. Il programma nazionale sulle arbovirosi del Ministero della Salute è stato rafforzato per la stagione vettoriale 2026 dalla Circolare n. 1510 del 28 aprile 2026. Il programma adotta un approccio One Health: notifica tempestiva dei casi umani e animali, indagine entomologica e controllo dei vettori. Il primo intervento consiste nel rimuovere l'acqua stagnante dove si sviluppano le larve. Quando compare un caso confermato, le autorità sanitarie locali eseguono interventi mirati di disinfestazione intorno al luogo interessato. Il controllo delle zanzare a Roma richiede quindi il lavoro parallelo delle autorità pubbliche e delle famiglie. La prima leva è l'eliminazione dei focolai larvali.
Grecia: il virus del Nilo occidentale come presenza stagionale consolidata
La Grecia offre l'esempio più chiaro di una presenza consolidata. Al 22 luglio 2026, l'Organizzazione nazionale greca per la sanità pubblica (EODY) aveva registrato 21 casi umani acquisiti localmente nella stagione. 20 avevano sviluppato un coinvolgimento del sistema nervoso centrale, come encefalite, meningite o paralisi flaccida acuta. Un caso presentava sintomi lievi. Non risultavano decessi, 13 pazienti erano ricoverati e 14 casi erano stati segnalati soltanto nella settimana precedente. La grande maggioranza si trovava in Attica, la regione intorno ad Atene.
La valutazione dell'EODY è l'elemento più importante per interpretare questi dati. L'agenzia osserva che i casi ricompaiono in Grecia quasi ogni anno dal 2010. Questo indica che il virus è ormai stabilmente presente nel paese, come accade in diversi altri paesi europei. Su questa base, l'EODY considerava probabile e previsto il ritorno dei casi nella stagione 2026. Il ritorno poteva interessare aree colpite in passato e aree nuove. Non è la storia di un virus che raggiunge la Grecia per la prima volta. È il ritorno abituale, anche se serio, di un patogeno estivo ormai presente. L'agenzia raccomanda la protezione personale dalle punture in tutto il paese perché non può prevedere in anticipo quali aree saranno interessate.
I dati greci e italiani si confermano anche attraverso un'unica fonte. Lo stesso rapporto settimanale dell'ECDC registra 46 casi in Italia e 21 in Grecia. Il dato greco coincide con quello nazionale dell'EODY. Quando il sistema di sorveglianza paneuropeo e l'agenzia nazionale concordano, l'interpretazione è più solida.
Per cogliere la maggiore ampiezza geografica, lo studio sentinella olandese One Health dello stesso filone di segnalazioni ha rilevato volpi e faine selvatiche positive ai virus del Nilo occidentale e Usutu nei Paesi Bassi. Lo studio mostra che il sistema dei flavivirus trasmessi da zanzare si estende ben oltre l'area mediterranea e sud-orientale coperta dal conteggio settimanale dei casi umani dell'ECDC. Mostra anche che l'inquadramento endemico vale dall'Attica fino all'Europa nord-occidentale.
Inquadrare il rischio sanitario nelle giuste proporzioni
Un virus ormai presente merita attenzione, non allarme, e le proporzioni sono ben documentate. L'Organizzazione mondiale della sanità (WHO) indica che circa l'80% delle infezioni da virus del Nilo occidentale non causa alcun sintomo. Circa 1 infezione su 150 diventa grave e colpisce il sistema nervoso. Per distinguere una regione recettiva da una regione con trasmissione locale in corso, si veda l'articolo sulla recettività. L'articolo descrive le quattro condizioni che devono coincidere perché si completi una catena di infezione locale.
La piccola quota di casi gravi è davvero pericolosa, ed è per questo che esiste la sorveglianza. La revisione dello Spallanzani segnala che meno dell'1% delle infezioni evolve nella forma neuroinvasiva. Questa forma presenta però un tasso di letalità fino al 17%. Non esistono antivirali o vaccini umani autorizzati, quindi l'assistenza ospedaliera resta di supporto. Due fatti sono veri nello stesso momento: la maggior parte delle persone infette non sa di esserlo, e la rara forma neuroinvasiva è seria. Il 17% è il tasso di letalità della forma grave, non dell'infezione complessiva. Presentarlo come rischio generale significherebbe leggere male i dati.
Cosa possono controllare le famiglie
La mappa regionale e il rapporto di sorveglianza non dipendono dalle famiglie. La mappa delle minacce riporta i conteggi nazionali e regionali derivati dall'ECDC e aggiornati durante la stagione. Permette quindi di seguire dove vengono registrati i casi. Le misure di prevenzione elencate sotto non cambiano con il conteggio. Le famiglie possono spesso controllare i focolai larvali e le punture. La stessa breve lista vale a Roma, ad Atene e in ogni luogo con un'estate recettiva.
- Svuotate o coprite ogni settimana l'acqua stagnante. Controllate sottovasi, secchi, annaffiatoi, grondaie ostruite, giocattoli, pozzetti di scarico e teli piegati. Questa misura elimina le zanzare prima che possano volare ed è il primo intervento del programma nazionale italiano.
- Adattate la protezione all'orario delle punture. Le zanzare Culex, che trasmettono il virus del Nilo occidentale, sono più attive dal crepuscolo all'alba. Le zanzare tigre pungono soprattutto di giorno. Proteggetevi in entrambe le fasce orarie.
- Usate barriere fisiche. Installate zanzariere integre a porte e finestre. Usate una zanzariera da letto ben fissata sopra letti, culle e spazi di riposo diurni.
- Usate un repellente efficace se l'esposizione continua. Seguite l'etichetta per DEET, picaridin o un altro prodotto raccomandato dalla vostra autorità sanitaria. Usatelo come complemento a una barriera, non come sostituto.
- Seguite le indicazioni locali aggiornate. Un caso locale confermato può cambiare la risposta raccomandata durante la stagione. ISS ed EODY aggiornano le proprie indicazioni con l'avanzare dell'estate.
Nessuna singola misura elimina tutto il rischio. La riduzione dei focolai larvali abbassa il numero locale di zanzare. Zanzariere a porte e finestre e zanzariere da letto riducono il contatto negli ambienti chiusi. Abiti e repellenti aggiungono protezione quando si resta all'aperto. Poiché non esistono un vaccino contro il virus del Nilo occidentale o un antivirale specifico, questo livello di prevenzione è quello affidabile per le famiglie nella stagione in corso.
Avvertenza medica
Questo articolo fornisce informazioni generali di sanità pubblica, non un parere medico. Il rischio cambia durante ogni stagione di trasmissione. Consultate ECDC, EODY, ISS e la vostra autorità sanitaria nazionale o locale per le indicazioni aggiornate. Rivolgetevi a un medico dopo l'esposizione alle zanzare se compaiono febbre, eruzione cutanea, forti dolori articolari, confusione, rigidità del collo o altri sintomi preoccupanti.
Fonti citate
- ECDC, sorveglianza settimanale delle infezioni umane da virus del Nilo occidentale in Europa, dati al 22 luglio 2026.
- EODY, Rapporto epidemiologico settimanale sul virus del Nilo occidentale, Grecia, 22 luglio 2026.
- ISS EpiCentro, bollettino della sorveglianza integrata dei virus del Nilo occidentale e Usutu.
- Ministero della Salute, programma nazionale di prevenzione e risposta alle arbovirosi, Circolare n. 1510 del 28 aprile 2026.
- ECDC, Aedes albopictus current known distribution: June 2025, aggiornato il 1 luglio 2025.
- ECDC, Public health guidance for assessing and mitigating the risk of locally acquired Aedes-borne viral diseases in the EU/EEA, 1 luglio 2025.
- Reviews in Medical Virology (Spallanzani Institute, Roma), revisione sulla malattia neuroinvasiva da virus del Nilo occidentale, 2026, PMID 42431607.
- WHO, Virus del Nilo occidentale.
Ultimo aggiornamento 25 luglio 2026.