Il rischio dengue in Europa è aumentato del 297%. L'attenzione pubblica va nella direzione opposta.

Di David Ogilvy, Chief Marketing Officer di Mosticare Global | Pubblicato il 2026-05-07

Il Lancet Countdown 2026 sulla Salute e il Cambiamento Climatico Europa è stato presentato mercoledì 22 aprile 2026 a Bruxelles. A metà del documento si trova uno dei dati europei sulla salute più citabili della stagione: tra il 2015 e il 2024, l'idoneità climatica media per le epidemie di dengue in tutto il continente è aumentata del 297% rispetto alla baseline 1981–2010. Il rischio che un'estate europea si concluda con casi di dengue a trasmissione locale a Nizza, Bologna o Marsiglia è, in altre parole, quasi quadruplicato in una sola generazione.

Non si tratta di una proiezione. È una descrizione del recente passato.

Il dato ha un peso particolare per la sua provenienza. Il Lancet Countdown — il cui ramo europeo è co-diretto dal Professor Joacim Rocklöv dell'Università di Heidelberg e dalla Professoressa Cathryn Tonne dell'Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) — è la cosa più vicina che la scienza del clima abbia a un audit annuale dello stato delle cose. Ogni novembre l'edizione globale appare su The Lancet; ogni primavera seguono le edizioni regionali. L'edizione europea 2026 è stata prodotta da oltre 70 istituzioni contributrici, sottoposta a revisione inter pares, basata su indicatori, ed è generalmente trattata dai ministeri della salute come il tracker autorevole di come il cambiamento climatico stia passando dalla previsione alla realtà.

Il risultato principale sulle malattie a trasmissione vettoriale è esattamente il tipo di indicatore che non si muove facilmente. L'idoneità climatica non viene calcolata da avvistamenti aneddotici o rapporti mediatici. Viene calcolata dagli inviluppi di temperatura, umidità e precipitazioni entro cui Aedes albopictus — la zanzara tigre asiatica — e il virus dengue possono completare i rispettivi cicli vitali. Quando l'indicatore sale del 297%, significa che il calendario si è allungato, il territorio si è ampliato e le matematiche di una stagione epidemica si sono tutte mosse nella stessa direzione allo stesso tempo.

La zanzara sta facendo ciò che i dati prevedono. A. albopictus colonizza sistematicamente la terraferma europea dalla sua prima segnalazione in Albania negli anni '70. Nei primi anni 2000 era già in Italia, Francia e Spagna. Nel 2026 è stabilita in Germania, Austria, Paesi Bassi, Svizzera, Belgio, Repubblica Ceca e — confermata dall'Osservatorio dell'ambiente della Bretagna all'inizio di questa primavera — nella Bretagna costiera, una regione a lungo ritenuta troppo fresca e umida per ospitarla. Il Lancet Countdown osserva che negli anni '90, le regioni in cui la zanzara tigre si stabiliva di recente potevano aspettarsi circa venticinque anni prima della prima epidemia a trasmissione locale. Oggi quella finestra si è ridotta a meno di cinque anni. La Francia, che nel 2025 ha registrato 805 casi autoctoni di chikungunya — un ordine di grandezza superiore al totale cumulativo del decennio precedente — ne è un esempio da manuale.

Gli autori del rapporto sono espliciti nel rilevare che la dengue non è l'unica malattia a trasmissione vettoriale il cui calendario europeo è stato ridisegnato. I casi segnalati di virus del Nilo occidentale, chikungunya e Zika sono tutti, secondo il rapporto, in aumento in tutta la regione. Sommando tutte e quattro le malattie, il rischio climatico combinato per le epidemie arbovirali in Europa è quasi quadruplicato rispetto alla baseline 1981–2010. I cluster autoctoni di dengue in Italia nel 2023, la stagione chikungunya in Francia nel 2025 e il drumbeat costante di casi di West Nile in tutta la Pianura Padana non sono incidenti separati. Sono lo stesso indicatore espresso attraverso vettori diversi.

Eppure il risultato più scomodo del rapporto non si trova nella sezione epidemiologica.

Dei 4.477 discorsi pronunciati al Parlamento Europeo nel corso del 2024, solo 21 — meno della metà dell'uno per cento — hanno affrontato il legame tra cambiamento climatico e salute umana. L'attenzione pubblica, misurata dalla copertura mediatica, dall'interesse delle ricerche e dallo spazio politico, ha raggiunto un plateau o è diminuita ogni anno dal 2022. "In tutta Europa, gli impatti del cambiamento climatico sulla salute si stanno intensificando più velocemente di quanto la nostra risposta riesca a tenere il passo," ha dichiarato Rocklöv il giorno della pubblicazione. La frase non era metafora. Era la descrizione di due curve opposte sullo stesso grafico.

Il tema clima-salute, sostengono gli autori del Lancet, sta soffrendo del tipo di deficit di attenzione che colpisce i rischi in stato stazionario. Le cifre sulla mortalità supportano questa lettura: il rapporto attribuisce 62.000 decessi legati al calore in Europa nel 2024, con il 99,6% delle regioni sub-nazionali che registrano un aumento della mortalità attribuibile al calore. Quando la tendenza matura, il pubblico spesso si è già spostato altrove.

Cosa possono fare gli europei che vivono in territori recentemente occupati dalla zanzara tigre nel 2026 non è, nonostante la gravità del rapporto, un mistero. L'ECDC, l'ANSES in Francia, l'Istituto Superiore di Sanità in Italia e il Robert Koch Institut in Germania convergono sulla stessa lista domestica. Svuotare l'acqua da sottovasi, grondaie, vasi di piante e secchi inutilizzati ogni settimana durante i mesi caldi. Sostituire l'acqua ferma nelle ciotole degli animali domestici ogni giorno. Installare reti a maglia fine su finestre e porte nelle zone di insediamento accertato. Dormire sotto una zanzariera trattata quando si viaggia in aree con epidemie attive. La nebulizzazione chimica a largo spettro — l'approccio principale in alcune risposte alle epidemie asiatiche — non è né basata su evidenze su scala né difendibile dal punto di vista ambientale in un contesto europeo. La riduzione delle sorgenti a livello domestico e stradale rimane l'intervento di controllo vettoriale più efficace in termini di costi nella letteratura pubblicata, e lo è fin dagli anni '80.

Questa è la silenziosa linea editoriale del Lancet Countdown 2026: un problema di zanzare in zona temperata che può essere sostanzialmente ridotto, ma non eliminato, dal comportamento abituale degli adulti, mentre la traiettoria climatica più ampia si svolge nell'arco di decenni.

Da tenere d'occhio nelle prossime settimane è il segnale di sorveglianza. L'ECDC pubblica i suoi aggiornamenti mensili su chikungunya e West Nile a partire da maggio. L'ANSES ha lanciato la stagione di controllo vettoriale 2026 il 1° maggio. Il Centro Europeo per la Prevenzione e il Controllo delle Malattie pubblicherà la sua prima previsione stagionale completa sulle malattie a trasmissione vettoriale alla fine di maggio. In Italia, la mappa dengue dell'ISS si aggiorna settimanalmente da giugno. Il RKI della Germania continua ad aggiornare il suo dataset di citizen-science ZEMEKI, che l'anno scorso ha registrato Aedes albopictus nel 25% di tutte le fotografie di zanzare inviate, in aumento dal 12% del 2023. Se i numeri del 2026 seguono anche solo a metà la traiettoria implicita nel 297% del Lancet, i prossimi dodici mesi non mancheranno di prove.

Ciò che gli autori del rapporto vorrebbero vedere, per loro stessa ammissione, è che le prove vengano finalmente incontrate da una curva dell'attenzione che punti nella stessa direzione.

Quello che sappiamo

Fonti citate

1. Rocklöv, J., Tonne, C., et al. Il rapporto Europa 2026 del Lancet Countdown su salute e cambiamento climatico: finestra che si restringe per un'azione sanitaria decisiva. The Lancet Public Health, 22 aprile 2026. https://www.thelancet.com/journals/lanpub/article/PIIS2468-2667(26)00025-3/fulltext
2. Lancet Countdown Europe — Pagina del rapporto 2026. https://lancetcountdown.org/europe/2026-report/
3. Euronews Health — "La finestra per proteggere la salute globale dal cambiamento climatico si sta chiudendo rapidamente, avverte il rapporto." 22 aprile 2026. https://www.euronews.com/health/2026/04/22/lancet-report-2026
4. Osservatorio dell'ambiente della Bretagna — "Moustique tigre, dengue, Zika, chikungunya en Bretagne." Primavera 2026. https://bretagne-environnement.fr/article/moustique-tigre-dengue-zika-chikungunyabretagne
5. franceinfo — "Trois questions sur la prolifération du moustique tigre après une année 2025 record en France." Primavera 2026. https://www.franceinfo.fr/sante/maladie/chikungunya/trois-questions-sur-la-proliferation-du-moustique-tigre-apres-une-annee-2025-record-en-france_7987247.html
6. Robert Koch Institut — Dataset di citizen-science ZEMEKI, aggiornamento 2025. https://www.rki.de/DE/Themen/Infektionskrankheiten/Infektionskrankheiten-A-Z/Z/Zeckenuebertragene-Erkrankungen/ZEMEKI.html
7. Centro Europeo per la Prevenzione e il Controllo delle Malattie — Distribuzione attuale nota di Aedes albopictus (giugno 2025). https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/aedes-albopictus-current-known-distribution-june-2025