En el Bosque Atlántico brasileño, tres de cada cuatro comidas de los mosquitos son de humanos

Por David Ogilvy, Director de Marketing de Mosticare Global | Publicado el 6 de mayo de 2026

Un equipo de biólogos brasileños acaba de publicar el contenido genético de dos docenas de estómagos de mosquitos recolectados en fragmentos del Bosque Atlántico en el estado de Río de Janeiro. Dieciocho de ellos estaban llenos de sangre humana. Un mosquito había picado a un perro salvaje. Uno había picado a una rana. Seis se habían alimentado de aves. El resto del menú, en un bosque que antaño bullía de mamíferos, estaba compuesto casi exclusivamente de nosotros.

El artículo, publicado en Frontiers in Ecology and Evolution el 15 de enero de 2026 por Dálete Cássia Vieira Alves, Sérgio Lisboa Machado, Jeronimo Alencar y colegas del Instituto Oswaldo Cruz y la Universidad Federal de Río de Janeiro, es pequeño en escala pero grande en implicaciones. Los investigadores capturaron 1.714 mosquitos en dos sitios protegidos — la Reserva Ecológica de Guapiaçu y el Sítio Recanto Preservar — y de estos capturaron 145 hembras ingurgitadas. Tras la secuenciación del ADN del gen del citocromo b de cada muestra de sangre, pudieron identificar con confianza la especie huésped en 24 casos. Tres de cada cuatro comidas provenían de un ser humano.

Así no es como se supone que se alimentan los mosquitos del bosque.

El bosque está vacío, así que los mosquitos se adaptaron

El Bosque Atlántico es uno de los biomas más ricos en biodiversidad de la Tierra y uno de los más disminuidos. Antaño cubría aproximadamente 1,3 millones de kilómetros cuadrados a lo largo de la costa este de Brasil — un área mayor que Francia, Alemania e Italia juntas. Hoy queda menos del 30%, fragmentado en miles de pequeños trozos y rodeado de granjas, ciudades y autopistas. Las poblaciones de mamíferos del bosque — primates, agutíes, venados, pacas — han colapsado al mismo ritmo que sus árboles.

Sin embargo, los mosquitos no colapsan. Se adaptan. Sérgio Lisboa Machado, uno de los autores, lo explicó claramente a Mongabay: «Una vez que la población de vertebrados disminuye, moviéndose a otros hábitats, los mosquitos... van en busca de nuevas fuentes de sangre.» La nueva fuente de sangre es la especie que tiende a vivir en los márgenes del bosque fragmentado: la nuestra.

Nueve especies distintas de mosquitos en el estudio se habían alimentado de humanos, incluido Aedes albopictus — el mosquito tigre ya familiar para los lectores del sur de Francia, Italia y España — junto a Aedes scapularis, Coquillettidia fasciolata, Psorophora ferox y varias especies de Anopheles. Los autores describen una «clara tendencia» de las especies capturadas a alimentarse predominantemente de personas. En términos ecológicos, se trata de un cambio de comportamiento de picadura zoofílico a antropofílico, y está ocurriendo en el campo, no en un laboratorio.

Por qué esto importa más allá de un bosque brasileño

Los mosquitos no son solo una molestia. Las especies en cuestión transmiten fiebre amarilla, dengue, Zika, chikungunya y virus Mayaro. Cuando los mosquitos pican a una mayor variedad de fauna salvaje, los patógenos circulan por especies que a menudo actúan como amortiguadoras; muchos vertebrados eliminan o diluyen el virus, y el vínculo con los casos humanos permanece débil. Cuando los mosquitos pican a humanos casi exclusivamente, ese amortiguador desaparece. Cada mosquito infectado se convierte en una ruta más directa del bosque a la persona.

El patrón ya se había documentado antes en estudios dispersos — en fragmentos amazónicos, en franjas urbanas de África Occidental y en paisajes de plantaciones en Sri Lanka — pero esta es una de las demostraciones más claras usando métodos genéticos modernos en el Bosque Atlántico específicamente. Se suma a un creciente cuerpo de evidencia de que la pérdida de biodiversidad no es solo un problema estético o ético, sino también epidemiológico.

Para los lectores europeos, la tentación es archivar el hallazgo bajo «problema brasileño». Sería un error. El mismo Aedes albopictus que bebió sangre humana brasileña en este estudio está ahora establecido en 369 regiones NUTS-3 de 26 países europeos, según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades. Los propios bosques de Europa están muy fragmentados; sus mosaicos periurbanos de viviendas, jardines, autopistas y parches de bosque se parecen — desde el punto de vista de un mosquito — llamativamente al Bosque Atlántico en sus márgenes. La lección no es que veremos Mayaro en Madrid el próximo verano. La lección es que cuanto más simple sea el ecosistema circundante, más concentrada estará la atención del mosquito en nosotros.

Una pequeña salvedad que los titulares tienden a omitir

Vale la pena ser honesto sobre las cifras. Solo 24 de las 145 hembras ingurgitadas produjeron una identificación exitosa del huésped — aproximadamente el 17% de las hembras ingurgitadas capturadas, o el 38% de las muestras que llegaron a la amplificación de ADN. Los autores son explícitos sobre esta limitación en sus métodos. Una muestra de 24 es una señal fuerte, pero no la última palabra. La pregunta de seguimiento, que los autores marcan para trabajo futuro, es si el mismo patrón se mantiene en más sitios, más temporadas, y después de controlar la ubicación de la trampa relativa a las viviendas humanas. Una trampa más cercana a una estación de investigación capturará, previsiblemente, mosquitos que acaban de alimentarse de los investigadores.

La forma del resultado, sin embargo, es coherente con lo que otros grupos han encontrado y con lo que predicaría la ecología de los mosquitos. Cuando el bufé de huéspedes salvajes se reduce, el menú se estrecha. Generalmente seguimos estando en él.

Qué vigilar a continuación

Tres cosas, si sigue este hilo de la ecología vectorial. Primero, la replicación: ¿se notifican ratios similares de comidas de sangre en estudios en curso en el Cerrado y la Amazonía, donde la deforestación es más rápida y los parches son más grandes? Segundo, la vigilancia: ¿empiezan las redes europeas de trampeo — el programa de 1.300 trampas del UKHSA, los sitios de la ARS de Francia, la red de Emilia-Romaña en Italia — a secuenciar también las comidas de sangre además de contar mosquitos? La genética es barata ahora; los datos existen, solo hay que recopilarlos. Tercero, la política: ¿empiezan los ministerios de medio ambiente a contabilizar el riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos como parte del coste de la fragmentación forestal? Sería inusual. También tendría sentido.

La visión de Mosticare sobre esto es clara. La ecología vectorial no se detiene en el borde de una reserva tropical; sigue la misma lógica en todos los lugares donde los humanos simplifican un paisaje. La protección más duradera que un hogar puede adoptar contra los mosquitos es la que no depende de qué animales contenga todavía el bosque local: una barrera física entre las personas y los insectos que pican, alrededor de la cama y en el jardín. La ciencia detrás de esa conclusión no ha cambiado. El bosque, en cambio, está cambiando rápido.

Fuentes citadas

1. Alves, D. C. V., Machado, S. L., Silva, J. dos S., de Almeida, N. M., Dias, R., Silva, S. O. F., & Alencar, J. (2026). Patrones de alimentación sanguínea de mosquitos en fragmentos del Bosque Atlántico de Río de Janeiro. Frontiers in Ecology and Evolution, 15 de enero de 2026. https://www.frontiersin.org/journals/ecology-and-evolution/articles/10.3389/fevo.2025.1721533/full
2. Bascomb, B. (2026, 16 de enero). Los mosquitos del Bosque Atlántico de Brasil prefieren la sangre humana. Mongabay. https://news.mongabay.com/short-article/2026/01/mosquitoes-in-brazils-atlantic-forest-prefer-human-blood/
3. Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades. (2025, junio). Aedes albopictus — distribución conocida actual: junio de 2025. https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/aedes-albopictus-current-known-distribution-june-2025