Sri Lanka despliega al ejército mientras el dengue supera los 47.500 casos, con una cepa que la población nunca había visto

La Unidad Nacional de Control del Dengue de Sri Lanka ha notificado 48.287 casos acumulados de dengue al 23 de junio de 2026, con ingresos hospitalarios diarios que ya superan los 1.000. Se han registrado 24 muertes desde el inicio del año, incluidas las de cuatro niños. El gobierno ha desplegado al Ejército de Sri Lanka para operaciones de control vectorial en los 14 distritos de alto riesgo. La trayectoria es pronunciada: 41.144 casos el 16 de junio, 42.232 el 20 de junio, 47.530 el 23 de junio, 48.287 en el corte oficial del 23 de junio. El país no veía una curva de dengue así desde la epidemia de 2017, y el hecho estructural detrás de la cifra de 2026 es el que resulta más difícil de gestionar en la clínica.

La cepa es la historia

El viceministro de Sanidad Hansaka Wijemuni confirmó el 15 de junio que una cepa del virus del dengue recién introducida, diferente de las variantes que habían circulado previamente en Sri Lanka, está detrás de la transmisión de 2026. La mayoría de los ceilaneses, dijo Wijemuni, no tienen exposición previa a la nueva variante. Esa es la frase más trascendental del ciclo.

La inmunidad al dengue es específica de cepa. Una población que ha estado expuesta a DENV-1 y DENV-2 desarrolla una protección duradera frente a esos serotipos, pero una protección limitada frente a DENV-3 y DENV-4. Una variante recién introducida dentro de un serotipo previamente circulante puede producir un patrón de protección cruzada parcial más difícil de leer en un brote en tiempo real. La presentación clínica sigue siendo fiebre por dengue que evoluciona del modo estándar hacia dengue grave en una fracción definida de los casos, pero la fracción en riesgo es mayor de lo que sugeriría la base demográfica, porque la estratificación por historial inmunitario no coincide con la cepa que está circulando ahora. El ministro de Salud y Medios, Dr. Nalinda Jayatissa, señaló que la oleada abarca 14 distritos.

Por qué el ejército es la historia

La decisión del Gobierno de Sri Lanka de desplegar al ejército es un marcador estructural. Las operaciones civiles de control vectorial, campañas de reducción de focos larvarios casa por casa dirigidas por inspectores de salud pública, inspecciones escolares, jornadas municipales de limpieza, han sido la respuesta estándar a la escalada del dengue desde los años ochenta. Cuando esas operaciones ya no bastan para doblar la curva, el gobierno echa mano de un instrumento distinto. El ejército aporta logística, mano de obra y una estructura de mando que opera en plazos diferentes a los del servicio de salud pública. El cambio es una señal de que la respuesta se ha reclasificado, pasando de campaña de salud pública a movilización nacional.

La Semana Especial de Prevención del Dengue, del 15 al 20 de junio de 2026, fue la vía civil. Los lugares públicos se inspeccionaron el lunes y el martes. El sector educativo, escuelas, preescolares y colegios privados, se inspeccionó el jueves 18 de junio. Los lugares de trabajo se inspeccionaron el viernes. Las inspecciones de hogares y entornos se realizaron el sábado. La policía tiene autoridad para solicitar órdenes judiciales que detengan las obras de construcción que mantengan focos de cría. La Semana Especial de Prevención es ya una línea permanente de la respuesta anual al dengue en Sri Lanka; el despliegue del ejército es el escalón por encima.

La sincronización del premonzón del sur de Asia

Sri Lanka es el dato más agudo dentro de un patrón regional más amplio. Kerala (India) ha notificado 3.565 casos confirmados más 10.428 probables de dengue desde el 1 de enero de 2026, con 17 muertes y predominio de DENV-2; la dirección de salud estatal puso en marcha una campaña recurrente de «Día Seco» de fin de semana tras reconocer que el saneamiento previo al monzón se había visto alterado por los ciclos electorales. Delhi ha notificado 162 casos de dengue, 42 de malaria y 9 de chikungunya en lo que va de 2026, según el MCD. El NIH de Pakistán emitió una alerta nacional el 17 de junio. Bangladesh sigue registrando actividad de conglomerados. El resumen de vigilancia diaria de ProMED del 18 de junio registró reportes de dengue desde Costa Rica, Colombia, Sri Lanka, Taiwán y Yemen, siendo Yemen la nueva incorporación más trascendental de 2026, un país con una resiliencia limitada del sistema de salud.

La sincronización del premonzón del sur de Asia (en su pico ahora), de los casos importados caribeños (en su pico ahora) y del inicio temprano de la temporada europea (primeros casos de virus del Nilo Occidental en Italia y Macedonia del Norte) es el dato más limpio de «el mundo está en la antesala del pico» del ciclo.

La cola de El Niño

El encuadre editorial del Daily FT (Sri Lanka) vinculó la oleada de 2026 al regreso de El Niño, ligando explícitamente la variabilidad climática a la presión vectorial. Aedes aegypti y Aedes albopictus son sensibles al clima tanto en la densidad de sus focos de cría como en su periodo de incubación extrínseca y en la supervivencia de los adultos. Un año de El Niño en el océano Índico eleva las temperaturas de la superficie marina, eleva la humedad ambiente y alarga la ventana de viabilidad de los focos de cría en los recipientes urbanos. La oleada de 2026 es, por tanto, a la vez una historia de cepa y una historia climática, y el encuadre editorial que las separa es el encuadre equivocado.

Qué hacer

• Para los viajeros a Sri Lanka: los 14 distritos de alto riesgo cubren la mayor parte de la Provincia Occidental, la Provincia Noroccidental y partes de las Provincias del Norte y de Sabaragamuwa. Vistan manga larga y pantalones al amanecer y al atardecer, aplíquense sobre la piel expuesta un repelente cutáneo con DEET (≥20 %), picaridina (≥20 %), IR3535 o undecanona, y duerman bajo un mosquitero tratado o en alojamiento con tela mosquitera.
• Para los ceilaneses en los 14 distritos de alto riesgo: vacíen todos los recipientes exteriores que puedan contener agua, renueven el larvicida en los elementos ornamentales con agua y cooperen con los equipos de inspectores de salud pública y del ejército que realizan inspecciones puerta a puerta.
• Para los clínicos en entornos de viajero que regresa: incluyan el dengue en el diagnóstico diferencial de cualquier viajero que vuelva de Sri Lanka o del sur de Asia en general con fiebre, dolor retroorbitario, mialgias o una progresión con signos de alarma hacia fuga plasmática. La cepa recién introducida es la razón por la que un caso de segunda infección puede ser clínicamente más grave de lo que sugerirían la edad y el historial de exposición previo del paciente.
• Para los comunicadores de salud pública del sur de Asia: la sincronización de los premonzones de Sri Lanka, Kerala, Delhi, Pakistán y Bangladesh es el único encuadre editorial más útil para la temporada vectorial 2026. El teatro del sur de Asia es el más completo que ha visto 2026.

Publicado el 23 de junio de 2026 · Mosticare Editorial