Foshan registró más de 16.000 casos de chikungunya en ocho semanas. Europa tiene el mismo mosquito.

Por David Ogilvy, Director de Marketing de Mosticare Global | Publicado el 6 de mayo de 2026

En el verano de 2025, la ciudad china meridional de Foshan realizó un experimento de salud pública que nadie había pedido. Entre mediados de junio y finales de septiembre, más de 16.000 de sus residentes enfermaron de chikungunya — el mayor brote de transmisión local de la enfermedad jamás registrado en la China continental. El vector fue el mosquito tigre asiático. El mismo insecto vive hoy en Bolonia, Barcelona, Marsella y los suburbios de Múnich.

Si usted vive en una ciudad europea con un problema de mosquito tigre — y la mayor parte del sur de la UE ahora lo tiene — Foshan es el estudio de caso que conviene leer.

Lo que ocurrió en Shunde

Los primeros síntomas aparecieron el 16 de junio de 2025. El 9 de julio, las autoridades de Foshan notificaban oficialmente al sistema nacional. Diez días después, el 19 de julio, la ciudad contó 681 nuevos casos de chikungunya en un solo período de 24 horas, el pico de la curva. El 26 de julio, China CDC Weekly informaba de 4.824 casos confirmados en toda la provincia de Guangdong, de los cuales 4.754 (98,5%) estaban en Foshan, y 4.208 (87,2%) en un único distrito llamado Shunde.

La curva no se detuvo ahí. El 20 de agosto, se habían registrado más de 15.000 casos (International Journal of Infectious Diseases). El 27 de septiembre, cuando se cerró el libro sobre la ola, Guangdong había registrado 16.452 casos de chikungunya de transmisión local — el mayor brote de este tipo en la historia de China. Once ciudades fuera de Foshan registraron conjuntamente setenta. La historia fue, casi en su totalidad, la historia de un solo distrito.

Y sin embargo — y esta es la cifra que debería detener al lector un momento — no hubo muertes. De los casos revisados por China CDC, "todos" eran "leves" sin "enfermedad grave ni muertes" reportadas. El coste de 16.452 infecciones de chikungunya se pagó en articulaciones rígidas, trabajo perdido, salas de aislamiento hospitalario y una de las campañas de control vectorial más agresivas jamás emprendidas por una ciudad china. No se pagó en vidas. Es un éxito de salud pública extraordinario y subinformado.

El mosquito, y por dónde viaja

El chikungunya lo transmiten mosquitos Aedes — históricamente Aedes aegypti en los trópicos, pero cada vez más Aedes albopictus, el llamado mosquito tigre asiático, en lugares que antes eran demasiado fríos para las enfermedades arbovirales. Foshan se sitúa a unos 23 grados de latitud norte, en el delta del río Perla. Caliente y húmedo en verano, sí — pero lejos de cualquier cliché sobre enfermedad tropical. Los barrios más afectados son densos, de altura media, con población en edad activa, y se parecen más a un Lyon chino que a un pueblo tropical.

La razón por la que el virus se extendió tan rápido está ahora bien documentada. El trabajo genómico, resumido en un artículo posterior de China CDC, muestra que la cepa de Foshan pertenece al genotipo africano del este, centro y sur (ECSA), linaje africano medio — pero porta tres mutaciones (E1-A226V, E2-L210Q, E2-I211T) habitualmente asociadas al linaje del Océano Índico. Cada mutación hace que el virus se replique más rápido en el interior del Aedes albopictus y acorte el tiempo entre la picadura del mosquito y la infecciosidad. En palabras de los autores, la cepa muestra "cambios adaptativos" sintonizados al mosquito tigre.

Filogenéticamente, el pariente más cercano al virus de Foshan es la cepa que impulsó la epidemia de chikungunya de 2024–2025 en La Reunión, la isla francesa del Océano Índico. La historia más parsimoniosa es, por tanto, la más simple: un viajero virémico llegó a Guangdong desde el Océano Índico durante las primeras lluvias del verano, fue picado por un mosquito tigre local, y un virus que llevaba dos años optimizándose para Aedes albopictus encontró una ciudad llena de ellos esperándole.

Cómo Foshan lo detuvo

La respuesta china fue inusualmente contundente. Los casos confirmados fueron sometidos a aislamiento hospitalario obligatorio bajo mosquiteras durante siete días o hasta que dieran negativo en PCR. En un radio de 100 metros del domicilio y el lugar de trabajo de cada caso, los equipos de salud pública rociaron adulticidas y eliminaron criaderos. Los hogares recibieron mosquiteras para ventanas y camas tratadas con insecticida. Los equipos de vigilancia monitorizaron el Índice de Breteau y el Índice de Densidad de Área, dos medidas estándar de la densidad larvaria de Aedes, e informaron de que las densidades de mosquitos cayeron a niveles seguros en el 78% de las comunidades afectadas.

Dos ingredientes hicieron que funcionara. El primero fue la rapidez: la respuesta fue visible en días desde la notificación, no en semanas. El segundo fue la disposición a asumir el coste social del aislamiento hospitalario de siete días para una enfermedad no mortal — una herramienta que pocas democracias europeas tienen en su caja, y que la línea editorial de Mosticare no abogaría por adoptar. Pero la lección de fondo es trasladable: el control vectorial denso, rápido y basado en la eliminación de fuentes funciona contra Aedes albopictus, y funciona sin vacuna.

Por qué Europa debería estar atenta, con calma

El mapa europeo del mosquito tigre ya no es una curiosidad. A junio de 2025, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades informa de poblaciones establecidas de Aedes albopictus en 369 regiones NUTS-3 de 26 países — desde Atenas hasta los suburbios de París, desde Cataluña hasta el valle del Po, con asentamientos ya confirmados en el sur de Alemania y el norte de Francia. Solo Francia registró 480 casos de chikungunya adquiridos localmente en 2025, incluido el primero en la historia del país en Alsacia.

Lo que Foshan demuestra, con cifras dolorosamente claras, es que un solo caso importado en una ciudad albopictus densa puede, en ocho semanas, producir dieciséis mil más. Los ingredientes no son exóticos. Son: el mosquito adecuado (presente), el linaje viral adecuado (a un vuelo de distancia), el verano adecuado (cada año más cálido) y un retraso en la respuesta de salud pública. Los tres primeros de esos ingredientes están presentes, en la mayoría de los días de verano, en docenas de ciudades europeas.

La lectura de Mosticare sobre Foshan no es de alarma. Es la virtud más antigua y menos llamativa: los hábitos aburridos se acumulan. Vacíe los platos bajo las macetas. Duerma bajo una red tratada cuando viaje a cualquier lugar donde viva el tigre. Apoye el trabajo de eliminación de fuentes de su municipio como apoya su gestión de residuos. El éxito de Foshan fue que nadie murió. Su lección es que la curva puede subir muy rápido antes de que nadie lo advierta.

Qué observar a continuación

Tres señales dirán si el manual de Foshan es la nueva normalidad o un caso aislado.

1. La temporada de albopictus de 2026 en Reunión y en Guangdong. Un segundo brote consecutivo en cualquiera de los dos lugares sugeriría que la cepa ECSA-MAL está ahora permanentemente optimizada para los mosquitos tigre.
2. El primer caso autóctono de chikungunya de 2026 en Europa continental. Italia y Francia son los dos países que los epidemiólogos vigilan. En el territorio que aparezca se reformulará todo plan europeo de comunicación de salud pública para el verano.
3. Si la EMA o las autoridades nacionales ajustan las recomendaciones de vacunación para viajeros para las vacunas contra el chikungunya Ixchiq y Vimkunya. Ninguna es todavía habitual para turistas. Tras Foshan, eso podría empezar a cambiar.

Lo que sabemos

Fuentes citadas

1. China CDC Weekly, "An Outbreak of Chikungunya Fever in China — Foshan City, Guangdong Province, China, July 2025" — https://weekly.chinacdc.cn/en/article/doi/10.46234/ccdcw2025.172
2. China CDC Weekly, "Outbreak of Chikungunya Virus with Aedes albopictus-Adaptive Mutations — Guangdong Province, China, 2025" — https://weekly.chinacdc.cn/en/article/doi/10.46234/ccdcw2025.260
3. International Journal of Infectious Diseases, "Explosive chikungunya virus outbreak in China," 2025 — https://www.ijidonline.com/article/S1201-9712(25)00311-X/fulltext
4. Journal of Infection, artículo genómico sobre el brote de Guangdong de 2025 — https://www.journalofinfection.com/article/S0163-4453(25)00191-4/fulltext
5. Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades, "Aedes albopictus — distribución conocida actual," junio de 2025 — https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/aedes-albopictus-current-known-distribution-june-2025
6. Organización Mundial de la Salud, ficha informativa "Chikungunya" — https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/chikungunya