Cinco mil millones de personas viven ya en zona de mosquitos del dengue, 26 años antes de lo previsto

Por David Ogilvy, Director de Marketing de Mosticare Global | Publicado el 2 de junio de 2026

Un equipo del Instituto Robert Koch alemán ha pasado el último año reconstruyendo el mapa de dónde pueden vivir los dos mosquitos más peligrosos del mundo. Han cubierto cincuenta años, mes a mes, todo el planeta. El titular que ha salido del modelo es del tipo que recuerda un ministro de salud pública: el territorio actualmente adecuado para Aedes aegypti y Aedes albopictus se superpone con regiones donde habitan más de cinco mil millones de personas, un umbral que modelos anteriores no esperaban que el mundo alcanzara hasta 2050.

El trabajo es un preprint publicado en bioRxiv el 18 de abril de 2026 por Tahmina Siddiqui, Christopher Irrgang y colegas del RKI. Aún no ha sido revisado por pares, y lo diremos sin rodeos. Pero el método es riguroso, los datos son públicos y la estadística central es el resumen más claro de la historia del clima y los mosquitos que nadie haya producido este año.

Para los lectores de Mosticare, que llevan una década asumiendo como ruido de fondo el «los mosquitos avanzan hacia el norte», la noticia no es la dirección del viaje. Es la velocidad. La frontera llegó un cuarto de siglo antes de lo previsto.

Lo que el modelo mide realmente

Las dos especies importan por lo que transmiten. Aedes aegypti y Aedes albopictus son los principales vectores del dengue, el Zika y el chikungunya, tres arbovirosis cuya carga combinada ha aumentado de forma pronunciada a medida que los mosquitos se han extendido. Saber dónde pueden vivir, mes a mes, es la base de toda previsión de brotes, todo presupuesto de control vectorial y toda decisión sobre dónde colocar una trampa de vigilancia.

El grupo del RKI construyó lo que denominan el Climademic Suitability Model: un sistema de aprendizaje automático que predice la idoneidad de hábitat global para los mosquitos a una resolución de 0,25 grados —aproximadamente celdas de cuadrícula de 28 kilómetros— para cada mes entre 1975 y 2024. Esa cadencia mensual es la parte inusual. La mayoría de los mapas de hábitat ofrecen una única instantánea anual, lo que oculta el hecho de que la idoneidad se activa y desactiva con las estaciones. Un modelo que resuelve meses puede indicar no solo si un lugar puede albergar estos mosquitos, sino durante cuánto tiempo al año, la ventana que decide si un caso importado de dengue se convierte en un brote local.

El modelo se alimenta de cuatro flujos de datos: clima, uso del suelo, población humana y registros reales de vigilancia entomológica. De manera crucial, el equipo empleó una técnica de explicabilidad llamada SHAP para preguntar al modelo qué variables realizaban el trabajo. La respuesta fue inequívoca: la temperatura y la temperatura de punto de rocío, es decir, el calor y la humedad, dominan. Los mosquitos siguen al clima, no al asfalto.

El número, y su versión honesta

Ejecutado a lo largo de cincuenta años, el modelo muestra lo que los autores describen como «una redistribución global compleja de hábitats vectoriales en expansión y contracción». Esta es la parte que merece la pena retener. La historia no es una expansión uniforme y simple. Algunas regiones se vuelven menos adecuadas —demasiado calurosas, demasiado secas, el clima supera la tolerancia de los mosquitos— incluso cuando muchas más se vuelven nuevamente habitables. El movimiento neto es hacia el exterior y, en el hemisferio norte, hacia latitudes y altitudes más elevadas.

El agregado es la cifra de los cinco mil millones. En 2024, el hábitat adecuado para las dos especies se superpone con áreas que contienen más de cinco mil millones de personas y, en palabras de los autores, esto coincide con «el crecimiento demográfico más pronunciado del mundo». Los mosquitos no solo están alcanzando más tierra. Están alcanzando la tierra donde se añade más gente y más rápido.

Ahora la cautela, porque un número tan grande invita a la sobreinterpretación. «Vivir en hábitat adecuado» no es lo mismo que «tener el mosquito en la puerta», y menos aún «vivir con el dengue». La idoneidad es una medida de posibilidad climática: las condiciones en las que una población podría establecerse si se introdujera y no se gestionara. Muchos de los cinco mil millones viven en lugares con buena infraestructura de agua, control vectorial eficaz o una estación fría lo suficientemente larga como para mantener la transmisión esporádica. La cifra mide la exposición al riesgo, no el recuento de personas bajo amenaza activa. Es el tamaño del tablero, no el estado del juego.

La comparación con 2050 es donde reside la fuerza del hallazgo. Alcanzar este umbral en 2024, frente a proyecciones anteriores que lo situaban a mediados de siglo, significa que la expansión ha corrido al menos 26 años por delante del cronograma que habían trazado los modeladores. Los pronósticos de este tipo se revisan habitualmente y un preprint no da la vuelta a una literatura. Pero la dirección de la sorpresa es coherente con lo que los entomólogos de campo del sur de Europa llevan tiempo reportando en persona: los mapas trazados hace cinco años ya parecen desfasados.

Lo que cambia, y lo que no

Aquí está la parte que una publicación seria sobre mosquitos tiene el deber de aclarar. Un mapa de idoneidad más grande y de movimiento más rápido cambia la planificación. No cambia las defensas.

Los mosquitos siguen siendo los mosquitos. Aedes albopictus sigue criando en los pocos milímetros de agua que se acumulan en el plato de una maceta, en un canalón bloqueado, en un neumático desechado, en el cubo olvidado de un niño. Sigue picando de día. Sigue respondiendo a la reducción coordinada de focos —vaciar el agua estancada, poner mosquiteras en las ventanas, dormir bajo una malla tratada en los meses en que la temporada está abierta— exactamente igual que cuando la zona adecuada era más pequeña. El cambio climático está ampliando el peligro. No está inventando un mosquito que ignore una barrera.

Lo que el mapa del RKI sí cambia es la aritmética de la preparación. Si un Land alemán, un departamento francés o una localidad del sur de Inglaterra se encuentra ahora dentro de la zona adecuada durante una porción más larga del año de lo que mostraban los mapas antiguos, entonces las trampas de vigilancia, las campañas de información pública y los informes para los clínicos dejan de ser cautelares y se convierten en urgentes. Que el autor de correspondencia trabaje en el Instituto Robert Koch, la agencia federal de salud pública alemana y no un puesto de medicina tropical, es en sí mismo el mensaje silencioso. Este es ahora un problema que una institución de Europa del norte tiene que modelar.

Qué vigilar a continuación

Dos cosas. Primero, la revisión por pares: este es un preprint, y la cifra de los cinco mil millones tendrá más peso una vez que supere los árbitros de una revista. Hay que estar atento a la versión publicada y a cualquier revisión del número principal.

Segundo, la dimensión mensual. Un modelo que resuelve la idoneidad mes a mes está construido para responder a la pregunta que realmente importa para Europa: no «¿puede vivir el mosquito aquí?», sino «¿durante cuántas semanas al año, y se está alargando esa ventana?». Los próximos artículos de esta línea deberían empezar a dar cifras concretas sobre la duración de la temporada, ciudad a ciudad. Esa es la estadística que dirá a una familia en Lyon, Bolonia o Kent si el cambio en el mapa ha llegado ya a su propio calendario.

Mosticare leerá con atención la versión revisada por pares.

Fuentes citadas

1. Siddiqui T, Malysheva N, Hartner A-M, Butyrin S, Parreira D, Genger J-W, Irrgang C, Suitable seasons: Global monthly habitat suitability for the arbovirus vectors Aedes aegypti and Aedes albopictus in 1975–2024, preprint en bioRxiv (Instituto Robert Koch, 18 de abril de 2026) — https://www.biorxiv.org/content/10.64898/2026.04.17.719149v1