Malariadödligheten ökade något igen 2024. WHO:s budskap 2026 är ovanligt oroat.

Av David Ogilvy, Chief Marketing Officer på Mosticare Global | Publicerad 2026-05-06

Världshälsoorganisationen har valt "Driven to End Malaria: Now We Can. Now We Must." som slogan för Världsmalariadagen 2026, som inföll den 25 april. Det är en tilltrogen mening på ytan och en ängslig under det. Den första halvan — "now we can" — är otvetydig: det finns vacciner, långtidsverkande nät, nya diagnostikmetoder och pre-kliniska antimalariamedel som inte existerade när världssamfundet senast tog malaria på allvar i början av 2000-talet. Den andra halvan — "now we must" — är den typ av mening folkfolkhälsoorgan skriver när de i tysthet oroar sig för att världen är på väg att titta bort.

Siffrorna bakom oron är dessa. WHO:s aktuella uppskattning är 282 miljoner malariafall globalt 2024 och 610 000 dödsfall — en liten ökning jämfört med 2023 och väl över den kurs världen satte sig för ett decennium sedan. Av dessa dödsfall utgörs den överväldigande majoriteten av barn i Afrika söder om Sahara. Antalet endemiska länder har minskat — från 108 år 2000 till 80 år 2024, med 47 länder nu formellt certifierade som malariafria — men det totala antalet fall har avbrutit sin långa minskning och börjat driva uppåt.

Fyra skäl till att kurvan planat ut

Läs WHO:s egna briefingmaterial och fyra hot återkommer ständigt. Inget är nytt. Alla förvärras.

För det första, läkemedelsresistens. Artemisinin-baserade kombinationsterapier har varit malariabehandlingens arbetshästar i två decennier. Partiell artemisinresistens är nu bekräftad i fyra afrikanska länder och fortsätter att sprida sig; de genetiska markörerna (mutationerna i kelch13) har dokumenterats hos patienter som rensar parasiter långsammare än läkemedlen är utformade att hantera. Det finns i dag inget likvärdigt billigt, likvärdigt effektivt alternativ som väntar i kulissen.

För det andra, insektsgiftsresistens. Pyretroidresistens — klassen av insektsgifter som de flesta långtidsverkande nät har förlitat sig på — är nu utbredd i 48 av de 53 länder som rapporterar till WHO:s övervakningssystem. Svaret, i form av nät med två aktiva ingredienser som kombinerar pyretroider med klorfenapyr, fungerar bra i tester. Kostnaden, ungefär dubbelt så hög som för konventionella nät, är ett problem i stor skala.

För det tredje, diagnostikfel. Parasiten Plasmodium falciparum har på många håll utvecklat deletioner av pfhrp2-genen. Snabbdiagnostiktester som söker efter HRP2-proteinet missar helt enkelt dessa infektioner. WHO registrerar detta problem i 46 endemiska länder. En patient som testar negativt på ett marknadsstandard snabbtest och sedan återkommer två dagar senare i mycket sämre skick är en historia som alltmer berättas på kliniker från Eritrea till Afrikas horn.

För det fjärde, och mest akut, pengar. WHO och Globalfonden beräknar finansieringsbehovet för 2025 till 9,3 miljarder USD. De fick 3,9 miljarder 2024. Underskottet — 5,4 miljarder USD — är inget avrundningsfel. Det är gapet mellan nuvarande verksamhet och den insatsnivå som den globala tekniska strategin modellerade som det minimum som krävs för att hålla kursen. Med stora givare som skär ned på biståndsbudgetar vidgas underskottet snarare än att det minskar.

Var kampanjen faktiskt är optimistisk

Det vore orättvist att sammanfatta WHO:s ton som dyster. Kampanjen 2026 bygger på verkliga, nyliga framgångar. Tjugofem länder vaccinerar nu ungefär 10 miljoner barn per år mot malaria med antingen RTS,S/AS01 eller R21/Matrix-M — samma vacciner som 2015 fortfarande var föremål för försiktiga ledarsidor i The Lancet. Långverkande injicerbara antimalariamedel avancerar genom tester. Genetiskt modifieringsbaserade och Wolbachia-baserade metoder för att undertrycka vektorpopulationer avancerar från forskningspapper till driftsatta pilotprojekt. Det tekniska argumentet för att eliminering är möjlig, land för land, har aldrig varit starkare.

Kampanjens handlingsuppmaningar är som ett resultat besynnerligt specifika. WHO efterfrågar hållbar och effektivare finansiering (snarare än mer för dess egen skull), nationellt ledda program (snarare än givarstyrda vertikaler), accelererad innovation (särskilt vad gäller resistenssäkra verktyg) och samhällsägarskap (snarare än uppifrån-och-ned-leverans). Läser man mellan raderna är budskapet: vi har verktygen. Vi håller på att förlora dem om vi inte betalar för dem, levererar dem ordentligt och ligger steget före biologisk resistens.

Den europeiska vinkeln som kampanjen inte förklarar

För europeiska läsare kan malaria kännas som någon annans problem. Det är det inte, i två bemärkelser. Den första är direkt: importerade malariafall ökar i EU-länder, och Anopheles stephensi, en asiatisk vektor som trivs i städer och förökar sig i lagrat vatten, har nu bekräftats i sju afrikanska länder, inklusive Djibouti, Sudan, Etiopien och Kenya. Rumsliga modeller antyder att 126 miljoner stadsboende afrikaner löper ny risk. Flygtiderna från dessa städer till europeiska huvudstäder är korta, diagnostiksvårigheten för en hemvändande resenär är reell, och folkhälsosystemen på denna sida av Medelhavet är inte särskilt övade på att snabbt känna igen malaria.

Den andra är institutionell. Europas vektorvetenskap — det arbete som producerade ECDC:s övervakningskartor, Karlsruhe klimat-malaria-modellen, nät med två aktiva ingredienser som nu lagras i WHO:s förråd, och mycket av Wolbachia-infrastrukturen — finansieras ur samma begränsade givarpool. När den poolen krymper på grund av beslut i Berlin, Paris, London eller Washington betalas kostnaden i länder utan representation i dessa budgetar. Den betalas också, till slut, hos oss. Patogener rör sig med gods, med resor och med klimat; övervakningsbudgetar gör det, underligt nog, inte.

Vad du bör bevaka härnäst

Tre indikatorer kommer att säga mer än sloganen. Nästa World Malaria Report, som väntas i slutet av 2026, kommer att återge de globala fall- och dödstalssiffrorna med ytterligare ett års data; om linjen fortsätter att driva uppåt kommer språket hos WHO att hårdna. Globalfondens åttonde påfyllnadscykel, med siffror som väntas under 2026, kommer att avgöra hur stor del av 9,3-miljardermålet som faktiskt kan täckas. Och de långsiktiga kliniska data från R21/Matrix-M, nu inbäddade i rutinprogram i länder inklusive Elfenbenskusten, kommer att visa om vaccination i stor skala håller sig på det sätt som tester antydde.

Mosticares läsning är enkel. Malariavetenskapen är i ett bättre skick än malariapolitiken. Sloganen på WHO:s affischer denna april var inte "vi kan". Den var "nu kan vi. Nu måste vi." Kvalificeraren är hela budskapet. Huruvida världen levererar den andra halvan är frågan under de närmaste två åren.

Citerade källor

1. World Health Organization. (2026, 25 april). World Malaria Day 2026: Driven to End Malaria — Now We Can. Now We Must. https://www.who.int/campaigns/world-malaria-day/2026
2. World Health Organization. (2024). World Malaria Report 2024. https://www.who.int/teams/global-malaria-programme/reports/world-malaria-report-2024
3. The Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria. (2025). Results Report 2025. https://www.theglobalfund.org/en/results/